Призрачный ученик

В какой-то момент стул подо мной словно раскалился, я больше не мог сидеть на одном месте, но и идти мне было некуда. Встав из-за стола, я медленно побрел к себе в комнату, а добравшись до нее, встал в дверях. «Сувенирная полка», где находилась вся та мелочь, что дядя привозил из разных стран. Шкаф, в котором помимо того, что приобрел я, была целая куча традиционной и деловой одежды, что накупила Кохана по приказу дяди. Меч, стоявший на подставке. Его дядя подарил мне в первый день, как я попал в этот дом. И пусть с практической точки зрения он мне не нужен, но это память, от которой я никогда не избавлюсь. Фотографии, в том числе и мамы, и дяди. Шкаф, через который я хожу к Учителю… и который тоже наверняка знал обо всем.

- Ученик, - удивился он, когда перешел в его мир. - Что-то рановато ты сегодня… Что случилось? - заметил он мое состояние.

Прямо сейчас он сидел на татами и читал книгу, которую отложил в сторону после заданного вопроса.

- Вы ведь знали, что дядя обречен? - спросил я, присаживаясь рядом.

- Узнал-таки? - вздохнул Учитель.

- Похоже, я один был не в курсе, - усмехнулся я горько.

- Похоже, - только и сказал он.

- Что мне делать, Учитель?

Я знал, что конструктивного ответа не будет, сомневаюсь, что дядя не вытянул у него все, что мог, но и не задать этого вопроса не мог. Учитель был для меня как второй дядя Ичиро, а я больше не мог тянуть эту ношу в одиночку. У меня взрывался мозг и рвалось сердце, мне нужна была хоть какая-то поддержка, хоть какой-нибудь совет…

- Кеншин, - потер учитель лоб. - У меня нет ответа на твой вопрос. Я могу лишь сказать, что делал бы сам на твоем месте.

- И что? - поймал я его взгляд.

- Взял бы меч и пошел на самую крутую битву в моей жизни. Один на один против владыки демонов. Скорее всего, я бы проиграл, но я не ты - мне плевать на миллионы жизней других людей, а уж близких я бы предупредил не лезть.

- Значит, и у вас нет шансов? - поник я окончательно.

- Шансы есть всегда. Даже если бы демонов было десять, проблема в величине этих шансов. И не говори «даже». Ты ничем не хуже меня. Да, опыта поменьше, но опыта борьбы с себе подобными.

- Вы уже сражались с подобным демоном, так что и этого опыта у вас больше.

- Один бой не показатель, - отмахнулся он.

- Но это на один бой больше, чем у меня.

- Думай, как хочешь. Зато у вас, насколько я понял, не будет прорыва мелких демонов. То есть владыка придет без свиты. Поначалу, - добавил он.

- Ну да, - усмехнулся я. - Толпу магов можно исключить из вашего тогдашнего состава, а где мне еще троих Великих мастеров достать?

- Нигде, - вздохнул он. - Поэтому я тебе ничего и не советую. Но мне будет жутко неприятно, если ты помрешь.

- То есть смириться и ничего не делать?

- Это твой выбор.

- Толку от вас, Учитель… - пробормотал я без эмоций.

- О-хо-хо… - покачал он головой. После чего, будто решившись на что-то, резко повернулся ко мне. - Знаешь, у меня есть для тебя один совет, - произнес он, заставив посмотреть на себя. - Ты — мастер Воли. Великий мастер. А когда Великого мастера загоняют в угол, он что делает?

- Сражается? - усмехнулся я.

- Балбес, - произнес он беззлобно. - Великий мастер уходит красиво. Так, чтобы его имя гремело в веках! Великий остается Великим до конца.

- Если я прерву ритуал и проиграю демону, погибнут миллионы… миллиарды.

- Выбери уже для себя, кто для тебя важнее — Ичиро или миллиарды незнакомых тебе людей. И еще одно — если ты заранее сдаешься, ты заранее проигрываешь. Имей в виду шанс поражения и не обращай на него внимания. Это важно только при выборе пути, но если ты свой выбор сделал… - замолчал он ненадолго. - Ты идешь только побеждать. А теперь иди, - махнул он рукой. - Это твой Выбор. Свой я сделал давным давно.

Не скажу, что Учитель дал мне цель, привел мысли в порядок или отогнал тоску… Хотя нет, тоску он как раз отогнал. И повернул мысли в более конструктивное русло. Раньше я абсолютно не понимал, что делать и практически смирился со смертью дяди, сейчас же… Он четко обозначил для меня два пути, и выбор любого из них - мой осознанный выбор. Даже если не пойду, это будет означать, что все усилия дяди не пошли прахом. Он вкалывал как проклятый ради этого годами, и если я останусь дома, это будет моим уважением и пониманиемего Выбора. Но есть еще и мой.