Призрачный воин

Портал засиял, и серебристый свет полился наружу, вновь проломив дверь в царство Хаоса. Иврайна ахнула, когда колючие лозы вырвались из цветка и обвились вокруг ее рук и шеи. Сначала Открывающая Седьмого Пути решила, что ее атаковал Нургл, но при их прикосновении ощутила не голодную пасть Властелина Разложения, а любящие объятия матери. Последовала боль — тысяча шипов пронзила ее плоть и душу. Роза Иши побагровела, и портал расширился, питаясь жизненной энергией Дщери Теней.

Иврайна противилась желанию бороться с цветком-вампиром, отчего ее дыхание прерывалось, а грудь сковывала боль. Портал моргнул, и посланница Иннеада простерла сознание в его пульсирующий ореол, чтобы с помощью грубой силы воли разорвать последнюю ткань, отделяющую реальности.

Из межпространственного коридора повалили туман и зловоние, ослепляя и удушая ее, а во мгле заковыляли тени. Первыми оттуда появились ведьмы, изрыгающие рвотные массы и царапающие покрытую сыпью кожу. За ними последовали более громоздкие фигуры облаченных в броню кабалитов, размахивающих оружием так, будто дрались с туманом.

Время шло, и томящее ожидание сопровождалось медленным натяжением лоз цветка — образовавшаяся в Розе Иши гниль опять начала распространяться.

Наконец из клубов тьмы показался Визарх: по мечу Беззвучных Криков стекал ихор, а доспехи и плащ покрывал густой слой слизи и крови. Инкубы прошагали вслед за ним, тоже испачканные какой-то мерзостью.

— Великий Нечистый, — пробормотал Властитель Клинков, махая латной перчаткой с застывшей на ней коркой грязи. — Лучше не спрашивай.

Его взгляд проскользил от Иврайны к двум бессмертным существам, бьющим друг друга над городом.

— Мелиниэль, неужели ты не можешь даже удерживать брешь, не осложняя ситуацию? — насмешливо спросил Визарх по связи.

— Кто-то еще будет? — спросила Иврайна, стиснув зубы от боли, расползающейся по костям. — Все вернулись?

Визарх увидел, какие страдания она испытывала, и прежняя веселость тут же испарилась.

— Да, госпожа, мы последние, — заверил он.

Судорожно выдохнув, Открывающая Седьмого Пути вырвалась из объятий розовых лоз, пошатнулась и упала, однако верный телохранитель шустро подхватил ее.

Хлеща, подобно разъяренным змеям, колючие лозы вцепились в края пульсирующего портала и стянули его в последнем мерцании энергии. Вместо него на ослабевающем ветру закружили сухие лепестки и листья.

Возвращение Иврайны предрешило исход битвы. Воссоединившись с провозвестницей своего покровителя, Инкарна преисполнилась загробной силы. Втягивая в себя отлетающие души умирающих иннари, инкарнация Иннеада набросилась на Повелителя Перемен со зловещим боевым криком, а старушечий меч в ее руке превратился в короткий кинжал. Пока она колола и резала неестественную плоть слуги Тзинча, оплетенный магией высший демон выплевывал языки пламени и полосовал Инкарну молниями, исторгая заклинания. Но, несмотря на всю свою колдовскую силу, он не мог сравниться с яростью аватары Шепчущего бога, которая повалила крылатое отродье на землю и обрушивала на него шквал ударов.

Торжествующе взревев, Инкарна схватила неприятеля одной рукой за вытянутую шею и вонзила Вилит-жар в его лазурную грудь. Из раны фонтаном посыпались искры чистой варп-энергии, и этот поток только увеличился, когда аватара принялась вновь и вновь колоть демона. Инкарна склонилась над сокрушенным Повелителем Перемен и присосалась к ране в его груди, глубоко вонзив в плоть ледяные клыки. После аватара Иннеада запрокинула голову и завыла, а из ее пасти потекла демоническая плазма.

И хотя Связанных Душами и арлекинов было не так много, их возвращение придало внезапный и мощный толчок атаке иннари. Потусторонних тварей альдари уничтожали выстрелами из пистолетов и клинками, а живых безжалостно вырезали и оставляли умирать на бледной брусчатке древних улиц. Утекающая демоническая субстанция клубилась облаками среди разрушенных башен, унося с собой крики и панические вопли оказавшихся в меньшинстве смертных.

Закончив титанический поединок, Инкарна с мстительной страстью неистовствовала среди неприятелей. Ленты духовной силы отделялись от ее тела и оборачивались вокруг продвигающихся иннари. Воодушевленные полубогом последователи Иврайны, окутанные защитной энергией, шли вперед без тени страха. Осколковые винтовки и сюрикенные катапульты разрывали приближающуюся орду, чье завывание и песнопения теперь звучали параллельно со свистом лазерных лучей и жутким визгом арлекинских пушек.

Возобновившиеся атаки звездолетов выжигали пустоты в толпах неприятелей, отрезая им путь к отступлению и не оставляя никого, кто мог бы сбежать в извилистые коридоры Паутины или прорваться прямиком в варп при помощи заклинаний. Тогда же с Бесконечной Лестницы сошли белые провидцы, несущие загадочное оружие, которое превращало демоническую плоть в лохмотья, а смертные тела распыляло на атомы.