Призрачный воин

Миновала целая эпоха от часа возвышения Великого Врага до пришествия Шепчущего бога, и он мог подождать еще немного, убеждала себя его посланница, что, впрочем, давалось ей нелегко.

— Космическое колесо повернулось, — начала Иянна, когда старые споры утряслись и совет мог приступить к новой теме.

Ложная звезда Ариената миновала зенит, и теперь ее золотистый свет лился в окна противоположного конца зала. По долгому опыту духовидица знала, что мертвецы не были скорыми на раздумья, однако ее не покидало чувство, что, после того как она поднимет свой вопрос, его решат безотлагательно.

— Древний попутчик, давно покинувший нас, возвратился, — продолжила она, ощущая психический зуд обращенного на нее внимания. Даже прислужники сумели сосредоточиться, цепляясь за мысли живых гораздо крепче, нежели за эфемерное присутствие прочих мертвецов, неважно, сколь царственными и могущественными те были при жизни. — Рукотворный мир Зайсутра, что когда-то вышел за окраинный полог, вернулся в изведанные системы. Мы, последователи Иннеада, думаем, что на Зайсутре находятся врата Злобы, один из первых сотворенных порталов в Паутину.

— Я знаю об этом портале, — сказал Агариам. — Или, точнее, легенду о нем, которая древнее любого рукотворного мира. Он ведет в места раздора, Иянна. Вы со своими когортами можете оставаться верны смерти, однако пройти через врата Злобы означает навлечь на себя рок, от которого не спасет даже Иннеад.

— Агариам говорит правду, — отозвался Келмон. Его подвижные пальцы сложились странным образом и призвали скопление рун, закруживших у руки. Иянна узнала некоторые из них; самой сильной и яркой была руна Кхаина, горящая оранжевым. — Ты хочешь открыть Колодец Мертвых.

— Мы надеемся, что гробница Эльданеша хранит последний из пальцев Морай-Хег, — согласилась Открывающая Седьмого Пути. — Или может привести к месту, где он находится.

— Нам неведомо, чего там ожидать, как и то, позволит ли Зайсутра нам войти, — произнесла Иянна. — Число иннари меняется, как времена года: одни присоединяются к нашей цели, а другие гибнут во имя ее достижения. Даже сейчас, в расцвете сил, нам недостает мощи выступить против целого рукотворного мира. Мы не можем обратиться за помощью к живым, ибо они слепы к истине, что Иннеад освободит всех нас.

— Значит, ты хочешь уговорить мертвецов? — спросил Дехос.

— Я ничего не хочу, — тихо, но уверенно сказала Иянна. — Я требую. Маяк Ариаха был зажжен, зов прозвучал. На этих самых камнях были даны древние клятвы, давно не истребованные.

— Клятвы, данные дому Ариеналь, — возразила Софиорит. — Не тебе. Клятвы покойникам.

— Дом Ариеналь — это я, — поднимаясь с места, заявила Иянна. Вокруг нее заплясало искрящее пламя, призрачный огонь бледно-синего и пурпурного цветов. — Я зажгла маяк и требую ответа. Более того, я даю вечным усопшим шанс встать подле иннари и получить награду от Шепчущего бога.

— Кому из вас не хочется вновь ходить в смертной оболочке? — заговорила Иврайна. Она тоже встала и спустилась к полу. Платье и мантия плыли за нею вздымающимися волнами, пока она шествовала между высоких конструкций, ничуть не страшась их возраста и размеров. — Какая душа желает бесконечного существования в этой не-жизни? Уж точно не вы, гордые мертвецы Ияндена. Живые цепляются за разбитые давние обещания, что рукотворные миры спасут их. Не спасут. Галактика содрогается от причиняемых Великим Разломом мук, разорванная на части Темными богами. Никакой мир-корабль в одиночку не выстоит перед разразившейся бурей. Иянден... — Она осеклась на полуслове, взяв себя в руки, чтобы невзначай не нанести оскорбления. — Иянден и без того сильно пострадал, и больше страданий ему не вынести. Вы можете обречь свою родину на медленное увядание, ведь мертвецы, стерегущие его чертоги, числом уже превышают живых. Или можете выступить. Созовите свои дома, подайте призыв к оружию, как во времена величия доминионов, когда даже те, о ком забыли в этих стенах, своим велением заставляли замереть звезды, а мыслями возжигали пустоту. Эта сила может воспрянуть вновь, Перерожденные способны возвратить то, что принадлежит альдари. Если мы этого не сделаем, значит, мы сдались, как последние слабаки и трусы.

— Дом Валор ответит да, — проговорил Агариам, приняв протянутое одним из слуг золотое копье. — Однажды мы умерли за Иянден, и мы умрем еще тысячу раз, если это потребуется.

— Ты все не так понял, старый глупец, — отозвалась Софиорит. — Мы покинем Иянден, чтобы присоединиться к этим скитальцам. Она просит вывести дома из чертогов призраков не для отражения атаки на нашу родину. Она хочет, чтобы мы выбрали Шепчущего бога для нашего народа.

— Каждый дом — грозная сила, — вставила леди Фенорих. — Дом Делгари не последует ни за кем, кроме меня, а я не подчинюсь ни одному живому владыке. Тут не найдется такого аристократа, что сказал бы иначе. Может, кто-то из нас и заключит альянс, но не все. Слишком велики обиды прошлого, чтобы откладывать их в сторону, даже ради тебя, леди Иянна.