Призрачный воин

— Но ведь именно ты призвала меня из моего храма. Такое посильно лишь тебе. Ты осмелилась пойти на многое, чтобы заплыть так глубоко и далеко в море крови. В отчаянии ты бродила с прислужниками Кхаина, его экзархами и по собственной воле предложила в качестве подношения свою кровь, дабы таким образом связать меня. Так что Кроваворукий пребывает в этой оболочке отныне и навеки. — Альтениан опустил установленное на плече светлое копье, но весьма осторожно, чтобы ни на что не направлять такое мощное лазерное оружие. — Я этого не просил. Ты сама прокляла нас обоих по недомыслию, сплетя наши судьбы. Больше я такой ошибки не допущу.

— Тогда, быть может, для меня найдется имя получше. Уникальный, например?

— Похоже, ты в поразительно хорошем настроении. Мне это не нравится.

— Что ни говори, но дело не во мне, а в тебе. Ты ушла, бросила меня ради своих умерших родственников, отвлеклась, — сказал призрачный властелин. — Ты ведь оживила меня, чтобы отыскать камень души, а он все еще не найден.

В разум Иянны снова просочились воспоминания, позабытые на время прогулки по аллее Мертвых. Ранее она уловила еле слышимый жалобный вздох, практически беззвучный всхлип, пропитанный тягостным одиночеством и неизбывной тоской. Дочерь рода Ариеналь вздрогнула при мысли о том, сколько же минуло времени, прежде чем она различила его. Хотя запертый внутри дух лишь смутно осознавал подобные временные рамки, а для живого альдари промежуток между вторжением тиранидов и текущей находкой составлял едва ли двадцатую часть жизни, это все равно должно было показаться вечностью тому, чья бестелесная сущность томилась в бесчувственном камне души.

Тем не менее, спустя все эти годы психический стон не умолкал. Он был таким далеким, таким тихим, таким... грустным. Неудивительно, что остальные его не заметили.

Горестное рыдание потерянного духа проникало в сны Иянны и изводило ее до тех пор, пока она не поняла, в чем дело. Теперь же, когда она отыскала купол, где должен был находиться камень, духовидица ощущала его острее.

Она подняла свое копье, доставшееся по наследству от Тевтласа, и начала размахивать им как магическим жезлом, а не оружием. Духовидица позволила частичке своего психического потенциала перетечь в кристаллическую структуру в его ядре и сосредоточилась на шепоте позабытого умершего. Над треугольным навершием копья вспыхнула синяя аура, и появился низкий гул от потусторонней связи между провидцем и духом.

Иянна сделала шаг и аккуратно провела копьем Тевтласа взад и вперед, обводя им пейзаж из пологих холмов и руин. Наконечник то тускнел, то разгорался, подсказывая путь к утраченному путеводному камню.

— Сюда, — сообщила Иянна, указывая копьем на развалины в самом сердце купола.

Она пошла по увядающей траве, и призрачный властелин последовал за ней большими шагами. После опустошения, учиненного Великим Пожирателем, ресурсы Ияндена направляли лишь в участки, пригодные для жизни. А районы, вроде купола Непроглядной Ночи, где ранее обитали всего несколько сотен эстетов и нелюдимых философов, только недавно очистили от спорового загрязнения и психического осадка Разума улья.

Спутники держались петляющей реки — скорее, даже ручья, — что текла по гладким камням между берегами, удаленными друг от друга лишь на тридцать шагов. Тропа, по которой они следовали, местами была отмечена мегалитами высотой с Альтениана, состоящими из различных видов камня и психопластика. Здесь встречались и тонкие монолиты, и обелиски, и трилитоны, и изящно изогнутые тотемы.

На каждом мегалите изображались именные руны азуриан, которые здесь когда-то жили. Хотя местные избегали любых контактов с остальной частью рукотворного мира и были практически отрезаны от психоэнергетической цепи, мегалиты у них выступали в качестве средства коммуникации; с их помощью можно было оставлять психические послания и сообщать остальному миру о своих желаниях и потребностях без прямого взаимодействия.

Затворники и мудрецы давно умерли, но их путевые метки не исчезли. Иянна слышала тихое эхо испуганных, угасающих мыслей, записанных в момент, когда ввалившиеся в купол биокошмары принялись убивать и переваривать тех, кто, закрывшись от остального мира, не услышал или, возможно, проигнорировал все предупреждения о вторжении. Мегалитические глыбы служили болезненным напоминанием о погибших, и по телу Иянны пробегал холодок всякий раз, как она проходила мимо.

Спутникам потребовалось некоторое время, чтобы пересечь тщательно продуманную, но частично разоренную дикую местность. Когда двое поднялись на холм, чтобы подобраться к разрушенному зданию, которое искали, затерявшийся дух почувствовал их приближение, и наконечник копья Иянны засиял ярче. Тепло, с каким ее встречали, и то облегчение, что испытала несчастная душа, растрогали девушку до такой степени, что щемящая пустота, вызванная ее горем от потери семьи, вдруг пропала. Духовидица мысленно обошла цепь бесконечности, закрепилась в защищенных рунами каналах и позволила своему сознанию отправиться на поиски источника плача.