Призрачный воин

— Привет, привет, — засмеялся Сна-Копье, идущий на острие контратаки, пока его нейроразрушитель выжигал мозг несчастным культистам и каркающим птицелюдям. — Какую суровую весну мы принесли этим глупым сыновьям и дочерям перемен! Пускай же, пока мы радуемся нашему спасению из темных глубин, они приободрятся, ибо их страдания продлятся недолго.

Позади блестящего наступления арлекинов Связанные Душами присоединились к своим товарищам с искусственных миров, которых провозвестница оставила сражаться за Эйнераш, и под предводительством Визарха и Иврайны воинство иннари прорвалось сквозь остатки союзников Аримана. Малейший порез Кха-вира лишал врагов душ, после чего иссохшая оболочка падала и рассыпалась в прах. Рядом небрежно орудовал мечом Визарх. Его доспехи отражали неудачные атаки тех, кто ускользал от его внимания, однако через мгновение выживших ждала расплата. Их лица, человеческие, звериные и птичьи, искажались отстрашных мук, но ни звука не вырывалось у них из горла, поскольку голоса противников похищал Азу-вар.

Иянна держала руку на обнаженном кристалле бесконечной психоцепи и не позволяла себе вливаться в нее, пока рядом с ней совершал приготовления костопевец Лиетриам. Он и другие знатоки его ремесла неустанно трудились в течение многих циклов, чтобы залечить раны, нанесенные Ияндену вторжением Великого Пожирателя. Костопевцы находились в темном коридоре, где единственным источником света служило сияние их путеводных камней и сферического фонаря, парящего над плечом одного из провидцев. Они работали в герметичных костюмах, защищающих от холодного безвоздушного пространства, и были привязаны к полу и друг к другу. Даже по прошествии стольких лет половина мира-корабля оставалась непригодной для жизни: некоторые области были либо все еще открыты вакууму, либо помещены на карантин из-за наличия паразитической или психической инфекции, либо просто отрезаны от живительной энергии цепи бесконечности.

— Я тоже помню, — сказал Лиетриам, уловив воспоминания Иянны через материал, к которому они оба прикасались. — Все купола разрушены, все каналы отрезаны, словно мы лишились конечности. Раковая опухоль Разума улья, заражающая все...

Духовидица вздрогнула, одновременно пережив и испытанный ею тогда ужас, и горести своего спутника. Она мельком увидела высокого тирана улья, колотящего по портальным воротам рычащими живыми клинками, в то время как Лиетриам удерживал брешь с другой стороны, запуская свои мысли в темноту, чтобы соединить вместе поврежденные части психопластика. Иянна услышала отголоски его пения и почувствовала холодную чуждость Разума улья, вторгшегося в мысли костопевца. Чужаки выстрелили в ворота залпом личинок, которые брызгали ихором, пролезая через щели. Боль обжигала лицо и шею Лиетриама, но он не терял ни мгновения в попытке запечатать дверь.

Иянна повернулась и изучила кислотные ожоги на его шее и щеке. Ей даже не нужно было озвучивать свой закономерный вопрос.

— Пока Иянден носит свои шрамы, я буду носить свои, — сказал костопевец. — Целители заглушили боль, но я не позволю им убрать отметины, пока не закончу ремонт.

— Не думаю, что ты доживешь до этого и момента, — честно ответила девушка, опечаленная подобной мыслью. Она хорошо знала, каково это — прокладывать путь к цели, которая, скорее всего, не будет достигнута на твоем веку.

— Неважно, главное — сам процесс. — Он кивнул на кристаллическую структуру, мягко поблескивающую под полом искусственного мира. После восстановления свет и тепло должны были поступать в район, что когда-то назывался проспектом Оберегаемой Любви и соединял три главных купола с центром. — Ты готова?

— Можешь начинать свою песню, — промолвила она.

Беззвучная мелодия полилась из глубин души Провидца, и Иянна почувствовала, как растет его сила, образуя яркую ауру, хорошо различимую в окутывающей их пустоте. Подчиняясь мысленным напевам, дух Лиетриама перетек в пальцы и влился в неактивную психоцепь.

От его легкого прикосновения стали расти новые кристаллы: их крошечные сверкающие жилы выписывали узоры, похожие на полоски слез. Духовидица взглянула на Лиетриама и увидела сквозь лицевой щиток его пустотного шлема, что он действительно плачет и влага стекает по его обезображенному лицу. От горя костопевца произрастала надежда. Печаль провидца подпитывала возрождение через песню созидания.

От костопевца исходила жизнь, а от Иянны — силы мертвых.

Песня Лиетриама звучала отчетливо и красиво, однако ей недоставало мощи, и с этим как раз должна была помочь духовидица. Она направила мысли в зарождающиеся каналы новой цепи бесконечности и принялась пробираться сквозь омертвевшие звенья к свету и теплу в центре Ияндена. Девушка перемещалась без особых усилий, ибо ее дух в равной мере был самостоятельным и являлся частью этой структуры.