Призрачный воин

Подавившаяся вином суккуба, присвистнувший Роолг, цинично хмыкнувшая Хенна… Да и меня услышанное несколько удивило. Что ж, многое я видел в этом мире, да и сей случай не есть нечто сверхординарное. Вечная беда детей высокопоставленных демонов у нас в Разломе — необходимость самим пробиваться наверх, при этом не становясь объектом для изысканных колкостей со стороны прочих. Просто так, за происхождение, никто двигать не будет, это всем ясно, особенно им самим. Но вот сравнение с достославным предком становится неизбежным. Поэтому и оправляются они в самое пекло, пытаясь доказать не только окружающим, но и себе самому… Что? Свою решимость, силу, умение выходить целыми из самых гиблых ситуаций.

И вот одного из таких, как оказалось, занесло и в наши края. Знал ли кто-то о происхождении Барха? Наверняка, но один или два, не более. Корунг и еще кто-то, а может только Корунг. Как бы там ни было, а выбрал я этого демона исключительно из-за его личных качеств. И испытание он прошел очень даже неплохо, заслужив право быть в одной группе с нами. Единственно, что ему не хватает — опыт… Так это у всех поначалу. Со временем пройдет. Его же высокопоставленный отец, верховный демон Беразет — это отдельное явление. Наслышан о нем. Наверняка следит за успехами сына, пристально и тщательно. Вот только вмешиваться не будет даже косвенно.

— Если все тут собрались головы свои дурные под неприятности подставлять, то неужели я в стороне останусь? — прервал неспешный ход моих мыслей Роолг. — Не дождетесь! Да и кто ж, кроме меня, этого юного Палача уму разуму учить будет… Давненько случая не представлялась новичка понатаскивать.

— Уймись, охламон, ты же своими байками и советами всех новопоступающих то в краску, то в изумление ввергаешь.

— Ой уж и всех… Тебя, Хенна, вообще ни смутить, ни удивить не получается. Ну да как там ни верти, а я без вас никуда.

Последний бокал полетел в камин. Все, никто не остается в стороне.

Глава 9

Группа в сборе. Полностью, без вариантов. А раз так, то можно, наконец, раскрывать перед ними поставленную задачу. Для начала я кратко пересказал им, что именно за сюрприз нам подкинул неведомый демон (или демоны), укрывшие наследие Изначальных. Это было воспринято довольно философски, а вот относительно маршрута и неведомого спутника возникли сложности.

— То есть достопочтенный Корунг желает, чтобы мы направились в Рииг под видом заключивших контракт охранников, — спокойно, но явно неодобрительно произнесла Хенна. — А там еще и неведомый проводник должен появиться… Не люблю неожиданностей, они редко бывают приятными.

— А кто любит? Я никогда не думал, что Огару вообще предложат в Рииг прогуляться. Цех Совы давно зубы на него точит. Они ведь не идиоты, знают, что для демона прошедшие года ничего не значат. К тому же во главе «сов» Риига стоит эльф, как я помню.

— Верно, Роолг. Гиарель… Сладкоголосый ублюдок, способный утром клясться в вечной дружбе, призывая в свидетели своего бога и вспоминая честь своей семьи, а к вечеру без сомнений и колебаний втыкающий в спину отравленный кинжал. Он до конца жизни будет меня помнить и желать расквитаться за испорченное личико. Алхимическая кислота… После нее красоту не восстановить, лицо остается мертвое, как плохо выполненная маска.

Я поневоле скривился, вспоминая минувшее… Мерзкие воспоминания, но единственное, о чем жалею — что не удалось уничтожить эту мразь. Гиарель всегда был хорошим мистиком, сумел защититься от поставленной на него ловушки. Не полностью, но сумел…

— Ладно. Я уверен, что сумеем избежать особо пристального внимания подчиненных Гиареля. Да и откуда ему знать, что я решу сунуться в его родной гадюшник?

— Эльфы — существа крайне мстительные.

— Верно, Хенна. Но в принципе нереально много лет концентрировать все силы на ВОЗМОЖНОМ появлении в городе своего старого врага. Его бы сильно не поняли. А непонимание в Гильдии чревато серьезными проблемами. Теперь о том месте, куда мы должны прийти в итоге… Географически все понятно, вот только граница зон влияния кобольдов и цвергов — сущий ад на земле. Думаю, все слышали о постоянной грызне между этими народами?

Барх и Хенна кивнули, Роолг не счел нужным утруждать себя, ну а суккуба… ей и вовсе было глубоко параллельно. Право слово, я бы не стал поднимать всем известную тему грызни этих вздорных созданий, но возникли некоторые дополнительные нюансы. Их же знать было крайне необходимо.

— В самом интересующем нас месте нет ничего могущего заинтересовать этих долбаных рудокопов, но вот поблизости… Недавно обнаружили жилу кристаллов, куда так удобно закладывать информацию или использовать в качестве накопителей энергии.

— Неужто универсалы обнаружились? — не поверил Барх. — Последний раз относительно интересная жила обнаружилась лет пятнадцать тому назад.