Призрак

Я использовала свой Maс, чтобы заказать несколько шелковых сорочек в запрошенном им цвете. Благодаря ночной доставке они прибыли уже на следующий день. Но это было не единственное, что я заказала.

Магда, конечно, видела тесты на беременность, когда открыла коробку и осмотрела содержимое, прежде чем позволить мне взять ее. И она уже трижды проверяла меня этим утром, ее тактичность изменила ей в этот раз.

— Все в порядке, мисс Талия? — спрашивает она, когда я отрываюсь от книги.

— Я еще не делала тесты, Магда, — отвечаю я.

Она хмурится.

— Может, и стоит.

Я знаю, что должна. Но мне страшно.

— Я подожду с тобой результата, — говорит она. — Если это поможет.

Я знаю, что она этого так не оставит. Поэтому я бросаю читать и встаю. Магда практически подпрыгивает от нетерпения, в то время как мой желудок сжимается.

Она берет меня за руку и ведет в ванную. Там, где я оставила тесты, разложенные и готовые.

— Я подожду здесь, — говорит она мне, занимая свое обычное место на стуле.

Я беру три тестовых полоски и иду справлять нужду, прежде чем положить их в раковину и вымыть руки. Магда смотрит на часы, а затем встречается со мной взглядом.

— Почему это так важно? — интересуюсь я. — Зачем ему это нужно?..

Я оставляю слова "со мной" вне этого вопроса, хотя это то, о чем я действительно спрашиваю.

— Таков воровской путь, — отвечает Магда. — Брак и семья очень важны. Такова традиция. А Алексею сейчас тридцать пять. Он готов обзавестись семьей.

Остальное время проходит в тишине, пока я перевариваю сказанное Магдой. Алексей на двенадцать лет старше меня. Но этого не ощущается. Иногда мне кажется, что мы так похожи. За исключением тех случаев, когда речь идет о традициях.

Я никогда не планировала обзаводиться детьми.

Я всегда беспокоилась, что безумие моей матери коснулось и моего разума. Что, безусловно, так и есть. Это мысли, которые гложут меня, пока стрелки отсчитывают время, определяя мою судьбу.

Я обязана уничтожить все, что люблю.

— Мисс Талия?

Я моргаю, и Магда оказывается передо мной, ведя меня к креслу.

— Вы побледнели как полотно, — говорит она.

— Я не могу быть матерью, — говорю я ей. — Я их погублю. Мой разум… он поражен.

Она опускается передо мной на колени и берет мои руки в свои.

— Почему? Потому что так было с твоей матерью?

Она знает. Я не знаю, почему это меня удивляет, но это так.

— Как вы думаете, Алешка тоже поражен? — спрашивает она.

— Что ты имеешь в виду?

На мгновение она замолкает, задумавшись.

— Вы знаете, что я растила его с тех пор, как он был мальчишкой? — спрашивает она.

Я этого не знала.

— Почему?

— Потому что его собственный отец отверг его после того, как узнал о его болезни. Он родился таким же красивым, как сейчас, и в детстве он чуть не умер от менингита. Но он выжил. Как и ты. Однако его отец так не считал. Он считал его дефективным с того самого момента, как тот потерял слух. И он выгнал и мать, и Алексея.

В этот момент мое сердце испытывает тоску по нему. Мне захотелось обнять его. Прикоснуться к нему. Но я очарована словами Магды и отчаянно нуждаюсь в большем. И она дает то, что мне сейчас нужно.

— Он считает, что ему суждено уничтожить все, к чему он прикасается, мисс Талия. Но мы оба знаем, что это неправда.

— Женщина в ванне? — интересуюсь я.

Ее взгляд опускается в пол, на лице мелькает боль.

— Его мать. Она тоже винила его в том, что произошло. И оставила его страдать от ее действий целую вечность.

— Так вот почему он выбрал меня? — интересуюсь я.

— Он связан с вами, — говорит она. — Но он выбрал вас задолго до того, как узнал вашу историю. Он выбрал вас с того момента, как увидел ваше лицо на той фотографии. Той, которую показала ему ваша подруга, прося его о помощи. Он что-то разглядел в вас, мисс Талия. То же самое я вижу, когда смотрю на вас.

— Что? — спрашиваю я.

— Он видел жизнь, — улыбается она. — Он увидел, как солнце пробилось сквозь темные тучи.

Я не понимаю, как это возможно, но я не спорю с Магдой. Точно так же, как Алексей сказал мне раньше, когда я спросила, что значит мое прозвище, которое он мне дал. Маленькое солнышко. Он сказал мне, что для него это имеет смысл.

Неужели он действительно видит меня такой?

Я понятия не имела.

— Он хороший человек. — Магда похлопывает меня по руке и поднимается на ноги. — Он поступит с вами правильно, мисс Талия. Он сделает для вас все. Но вы должны дать ему время. И будьте терпеливы.

Она подходит к раковине и снова смотрит на меня.

— Вы готовы?

Я киваю. И я благодарна ей за то, что она сейчас рядом со мной. Я благодарна этой милой женщине, которая вырастила Алексея и тоже заботится обо мне. Даже если я этого не заслуживаю.

Она была так добра и снисходительна ко мне. И я хочу обнять ее. Чтобы поблагодарить ее. Но если бы я знала как.

Она смотрит на тесты, а затем подносит дрожащую руку к лицу. Когда она смотрит на меня, ее глаза полны слез, и она не может сдержать улыбку.

— Я так и знала, — говорит она, показывая мне один из тестов. — Вы вернули жизнь в этот дом. 

Глава 34 Талия

Когда Алексей возвращается, уже поздно.