Призрак-40-2242. Литературный сборник

– Стиляги пришкандыбали, – пробурчал дед Афанасий из коридора. Анжинер с механиком. Городскую песню завели… Тьфу!

– Неужели инженер? – засомневался лейтенант, подрагивая от смеха.

– А кто же ещё? Он у нас один на гитаре грае. Хлопцы просто брынькают, а он грае. Так что интересно… Как почнет пальцами по струнам шкрябать – душу выворачивает, а, как вечер – дурака валяет. Вот чо так?

– Чужая душа – потемки, – не стал развивать тему лейтенант, – не знаю.

– То – то и оно… В потемках легче девок щупать.

– Ну-у, Петрович… Пошли в дом. Завтра вставать рано.

* * *

Хрупок сон старого человека, недолог. Молодого поди дотолкайся, а пожилой – чуть заиграла зорька – уже на ногах. Особенно в селе да ещё при хозяйстве.

В шесть утра Афанасий проснулся, кряхтя, обул кирзовые сапоги и удивленно уставился на дверь жильца. Она была раскрыта. Постель аккуратно прибрана, а где же сам?.. С аэродрома доносился гул двигателей. Село просыпалось.

– М – м–да-а-а, – промычал Афанасий и потер небритый подбородок, – дела, однако.

Дед покормил живность: кабанчика, кур и козу Машка, сходил, проверил, как чувствует себя «анжинерное сооружение», тоскливо поглядел на огород – и на кой мне столько картошки одному… поставил на керогаз чайник. Грохнула калитка, и показался взмыленный лейтенант. Дед удивления не показал, спросил равнодушно:

– Далече носило?

– До со – сед – не – го се – ла, уф! – выдохнул лейтенант.

– Хе! – сказал дед. – Мастак ты врать, паря. Туды – сюды – двадцать километров.

– Да, – подтвердил лейтенант, – я по километровым столбам проверял. Ровно десять, если в один конец.

Дед засопел недоверчиво и сказал, снова закипая:

– Исть будешь?

– У себя в столовой, – коротко ответил жилец.

– Вольному – воля, – буркнул дед.

Вот постояльца занесло, мало что нотный, так ещё и брехун. Нет, ну по правде сказать, не жеребец же: за каких-то полтора часа двадцать километров отмахать… Лось и тот, поди, умается.

День быстро разгорался, солнце припекало от бодрящей утренней свежести не осталось и следа. Дед испил чайку, настоенного на зверобое – для укрепления здоровья, – и разморенный теплом, струящимся с небес, клюнул носом.

* * *

– Ноль пятый, – сказал раструб громкоговорителя, – кхе! Вот черт… Ноль пятый, давление – 740, ветер – встречно – боковой пять метров, видимость – десять километров, нижняя кромка облаков – четыре.

Громкоговоритель закашлялся, громко чертыхнулся и замолк. Потом толи свистнул, толи хмыкнул и молодой голос произнес:

– Вас понял. Кислород открыт, чека снята, кресло расконтрено, на исполнительном. Разрешите взлёт.

Громкоговоритель зашелся в кашле и сказал:

– Проклятая аллергия… и добавил. – Взлёт разрешаю.

Слава Синдеев – техник – лейтенант второй эскад – рильи – заметил:

– Хорошо, что ещё по матюгальнику не запустил и засмеялся.

А на СКП[3] говорили.

– Он меня понял, – произнес штурман полка с иронией. – А вообще-то зря. Надо бы хоть провозной дать.

– Не учи меня жить, – ответил Саакян, – у парня такие аттестации, что тебе и не снились. Чего за руку водить? Впрочем, есть ещё один аргумент в пользу этого вылета.

– В полку давно не было даже предпосылок к лётным происшествиям, – заметил штурман.

– И не будет.

– Дай бог, – сказал штурман, закашлявшись, – но я бы всё – таки проверил технику пилотирования.

– Сходил бы ты к бабке, пусть пошепчет, – посоветовал командир. – Чёрте что, военный человек, а кашляешь как туберкулезник. Может тебе в госпиталь залечь?

– Какой госпиталь!? Из родника воды хлебнул и видишь, что творится?..

– Так не хлебал бы… А то несешь про аллергию на весь аэродром…

– Это для народа, – хмыкнул штурман.

– Загляни вечером к деду Афанасию, – усмехнулся командир. – Враз вылечит.

– Это совет или приказ? – осторожно спросил штурман.

– Это совет с приказом.

– Я бы все – таки… – начал штурман опять.

– Поздно. Уже начал разбег, – сказал командир, – теперь что уж… Над аэродромом стлался гул двигателя, самолёт стремительно бежал по бетонке.

– В нашем полку всё по – армянски, – усмехаясь, говорили летчики. – Коньяк, шашлык и… полёты.

Словом, лейтенант взлетел без «провозных», так как кроме всего прочего был ещё таинственный аргумент.

– Кхе… Черте что… – сказал штурман, который в этот день был руководителем полётов. РП, если короче.

– Дай сюда микрофон, не кашляй, всех ворон распугал, – командир отодвинул штурмана и посмотрел на зеленоватый экран радара.

* * *

Облака стелились внизу пушистым белоснежным ковром. Они то сворачивались, то громоздились причудливыми вершинами, то среди них возникали бездонные промоины, и тогда земля приобретала те волнующие воображение очертания и краски, которых никогда не увидеть, если не поднимался в небо. Солнце сверкало и блеск его, отражаясь от облаков, уже мешал. Летчик опустил светофильтр и теперь стал похож на иллюстрацию к фантастическому роману с пристёгнутой кислородной маской и щитком светофильтра, в котором отражалась часть приборной доски и яркое пятнышко солнца. Ни дать, ни взять – пришелец с Альфы Эридана.