Призрак

Данилюк досадливо подумал, что Стефания могла бы придумать себе пароль и попроще. Чем плохо старое доброе «123456»? У самого Данилюка всегда стоял такой пароль на всех устройствах, и он никогда его не забывал.

В конце-то концов – кому могло понадобиться его взламывать? Он же не Пентагон.

После двадцатой или двадцать пятой попытки Данилюку наконец удалось проговорить каждый слог правильно. Пространство вокруг сразу заколебалось, исказилось – и он оказался в очень темном, очень грязном подземелье, возле уродливой колючей решетки.

За решеткой сидела прикованная за лодыжки Стефания. И надо было видеть, как выпучились у нее глаза при виде Данилюка.

- Ты пришел?! – воскликнула она, подлетая к решетке. В ее взгляде засветилась отчаянная надежда... но тут же и потухла. – А... ты просто Слово Вызова задом наперед произнес...

- Ага. Извини, просто это был самый простой способ.

- Ладно... – вздохнула Стефания.

Данилюк взял ее за руки. Плечи Стефании опустились, она прижалась лицом к его плечу и грустно прошептала:

- Знаешь... я тебя даже почти что и не ненавижу...

- Я тебя тоже, - серьезно ответил Данилюк.

Стефания тоскливо рассказала, что у нее и в самом деле серьезные неприятности. То ли Гаап уже настроился заполучить Призрачное Веретено, то ли ему просто моча в голову ударила, но Стефании он впаял высшую меру. Теперь осталось только дождаться заседания Адского Трибунала, который будет чистой формальностью – любой приказ Князя Тьмы утверждается автоматически.

- Но ты же говорила, что у вас казнят только в исключительных случаях! – возмутился Данилюк.

- Ага. Исключительных, - скривилась Стефания. – Таких, как мой.

Жалобно шмыгая носом, она рассказала, что в Аду нет понятия «преступление». Если у тебя что-то украли – нечего было ротозейничать. Если тебя убили – сам виноват, слабак. Поэтому реально карают только если оттоптать мозоль кому-то из начальства. Неважно, что именно ты сделал – любой достаточно жирный демон может приказать тебя арестовать. Чисто потому, что ему так захотелось.

В принципе, Гаап мог просто раздавить Стефанию, и никто бы ничего не заметил. Кому есть дело до какой-то маленькой чертовки? Но Гаапу тоже не было до нее дела, он не собирался тратить на нее время. Просто распорядился покарать – и шестеренки завертелись.

Равнодушные шестеренки адской бюрократической машины.

Так что теперь ее будут судить, но адский суд – это чистая формальность. Всего-навсего заседание все той же ответственной тройки. Они почти со стопроцентной вероятностью подтвердят волю Гаапа. А если даже вдруг случится чудо и не подтвердят – Гаап может наложить на их решение вето. Или вообще сам возглавить эту тройку.

Ад – скорее учреждение, чем государство. Этакая гигантская трансмировая корпорация с душами вместо финансов. Князья Тьмы – не правительство, а совет директоров.

Разница только в том, что неугодных они не увольняют, а просто жрут.

- И что, ничего нельзя сделать? – кисло спросил Данилюк. – Апелляцию там подать...

- Приказ Князя Тьмы доминирует над любой апелляцией. Только если Гаап сам его отменит. Или кто-нибудь выше него.

- Но выше него...

- ...Только Люцифер.

Данилюк даже принялся обдумывать этот вариант. Но не очень долго. Сразу стало ясно, что идти с челобитной к Сатане – дело гиблое.

А тут еще и тюремщики наконец заметили постороннего. Два толстых грязных беса с хрюканьем налетели на Данилюка, донельзя изумленные его присутствием. Кто да кто, откуда взялся, как выбрался из камеры?!

Объяснить этим недоумкам Данилюк так ничего и не сумел. Но в конце концов на шум явился их начальник, осмотрел выписанный Небиросом пропуск и велел препроводить к выходу.

Стефания печально смотрела Данилюку вслед.

Усевшись за руль «Кадиллака», он некоторое время размышлял. На ум ничего не приходило.

- Законным путем нам ее не освободить, так? – медленно спросил Данилюк, обращаясь к внимательно глядящему Джульбарсу. – Побег из Алькатраса я тоже вряд ли устрою. Время опять же поджимает. Ну и что же нам делать-то? Думай, собачка, думай...

Джульбарс тяжко вздохнул.

- Нет идей, да? – тоже вздохнул Данилюк. – И у меня нет. Тупые мы с тобой, несообразительные. Но сдаваться мы не будем, верно? Вот и я так думаю.

Почесав пса за ухом, Данилюк поднял машину и взял разгон. Пара минут – и он уже пронзает пространство, вносясь в туманы Лимбо. Еще несколько минут – и туман расходится, сменяясь небоскребами Города.

Совсем скоро внизу показалось инспекционное управление.

Данилюк боялся, что шеф только пожмет плечами и велит обо всем забыть. В конце концов, что ему до какой-то чертовки? По идее, одним демоном меньше – всем только лучше.

Но он ошибся. Доменико Кабрини выслушал его со всем участием.

К сожалению, только выслушал. Помочь он не мог ровным счетом ничем. Ибо если Ад – по сути корпорация, то Чистилище – по сути соцслужба. У него нет правительства, армии, посольств. Чистилище исполняет функцию третейского суда... но лишь когда дело касается внешних дел.

А в междоусобицы демонов Чистилище не вмешивается.