Призрак

- Не уверен точно, - задумчиво ответил Тряпочкин. – Сам я этого своими глазами не видел, а те, кто видел – уже никому не расскажут. Мне доводилось встречать тех, кого они не доели, но, сами понимаете, не тех, кого сожрали целиком. Однако я слышал, что после этого все заканчивается.

- Что все? – не понял Данилюк.

- Все. Вот это. Наше с вами нынешнее существование.

- То есть... совсем?.. Исчезнешь окончательно?

- Нет-нет, не совсем окончательно, конечно... Просто перестанешь быть призраком и... отправишься на следующее рождение.

- То есть... реинкарнация? – уточнил Данилюк. – Это так называется?

- Ну... в общем, да. Родишься заново.

- Так это же хорошо. Хорошо ведь? – усомнился Данилюк.

- Ну кому как. Ты ведь не оживешь, а переродишься. И при этом потеряешь память. Снова придется учиться говорить и ходить на горшок. Если вообще родишься человеком, а не тараканом каким-нибудь. Лично я предпочитаю еще немного пошастать. В доле призрака есть свои приятности, знаете ли.

- И долго это шастанье будет продолжаться?

- Это уж как получится. Обычно быстро заканчивается. Но некоторым удается протянуть довольно долго.

- Насколько долго?

- Знаете, кем я был при жизни, юноша? – хитро прищурился Тряпочкин.

- Кем?

- Коллежским асессором.

- Кем?.. Кем-кем?! – дошло до Данилюка.

- Вот именно. Ваше высокоблагородие, так сказать. Я уже больше ста лет в таком вот виде.

- Ничего себе, – подивился Данилюк. – А много вообще на свете таких вот, как мы?

- Бродячих призраков-то?

- Ну да. Не все же после смерти вот так... шастают? Тогда бы призраков вокруг было больше, чем живых... а я за день видел всего нескольких.

- Вы правы, юноша, мы с вами и нам подобные – исключение из правила. Почти все умершие сразу или почти сразу уходят на ту сторону. В загробный мир. Либо кто-то за ними является, провожает, либо сами уносятся.

- А мы-то с вами почему здесь?

- Да кто ж его знает... – вздохнул Тряпочкин. – Я на той стороне ни разу не был, в этой механике толком не разбираюсь. Хотя вы, молодой человек, раньше времени не переживайте. Просто потерпите немножко. Некоторых забирают с задержкой. Через несколько часов, а то и дней. Вы ведь точно умерли, окончательно? Может, вас просто еще можно реанимировать? Такое случается.

- Не, там вообще все всмятку, - мотнул головой Данилюк.

- Ну тогда просто подождите. До похорон хотя бы. Вот если и к тому времени никто за вами не придет... тогда начинайте беспокоиться.

Тряпочкин предложил покинуть здание с другой стороны. Скорее всего, голодные духи уже ушли, но есть шанс, что они по-прежнему сидят там, подстерегают. Лучше не рисковать.

Данилюк пока не очень свыкся с тем, что он теперь дух. Огибал предметы мебели, сквозь двери и стены проходил осторожно, пробуя сначала рукой, как холодную воду. А вот Тряпочкин шел по прямой, безразличный к преградам.

Он даже не перебирал ногами. Просто плыл вперед, словно несомый ветром. Ступни его при этом то слегка погружались в пол, то чуть над ним приподнимались.

Настенные часы в одной из квартир сказали, что сейчас половина четвертого ночи. Самое глухое время суток – все «совы» уже уснули, никто из «жаворонков» еще не проснулся. Бодрствуют только «летучие мыши» - и одну такую Данилюк с Тряпочкиным по пути встретили. Худенькая конопатая девушка сидела перед компьютером, сосредоточенно щелкая мышкой. Данилюк, вышедший из стены прямо перед ее лицом, невольно опешил, но девушка, разумеется, даже не вздрогнула.

- Все еще не привык, что мы невидимы, - сказал Данилюк Тряпочкину.

- На самом деле не невидимы, - поправил тот. – Просто люди нас... игнорируют.

- Как это?

- Ну, техническую сторону вопроса я не знаю. Но слышал, что это как с носом.

- В смысле – с носом?

- Нос – он же у нас всех перед глазами, верно? Глаза постоянно на него смотрят. Но разве вы его видите?

- Хм... Да, и правда.

- Вот и с духами так же. Живые смотрят на нас, но не видят. Хотя мы – вот они.

Данилюк немного подумал, дважды обошел вокруг девушки, проходя прямо сквозь компьютер, и неуверенно сказал:

- Но я могу увидеть свой нос. Если сильно скошу глаза, он виден.

- И нас тоже живые могут видеть, - кивнул Тряпочкин. – Те, кто умеют правильно... скашивать глаза. Только такие умельцы встречаются дюже редко – я за всю послежизнь только раз одного и встретил.

- И что он? – заинтересовался Данилюк.

- Да ничего. Увидел меня, хмыкнул, да и мимо прошел. Я к нему было с разговорами, так и сяк, а он только глянул недобро и шаг ускорил. Ему-то, видно, призраки не в диковинку были.

- И давно это было?

- В тридцатые еще.

На улицу Тряпочкин выходил с осторожностью. Высунул сначала голову из стены, повертел по сторонам, поискал взглядом голодных духов – нет, все чисто. Махнул рукой Данилюку – можно выходить.

- Как, молодой человек, запомнили, как вести себя в случае чего? – спросил он. – Не теряйтесь в следующий раз.

- А их вообще много – духов этих голодных? – поинтересовался Данилюк.