Призрак

Однако не везде стена представала идеальной. Кое-где Данилюк с удивлением заметил трещины, сколы, а то и пробоины. В одном месте стена словно подверглась артобстрелу — так уж она была выщерблена и побита.

А еще дальше зияла настоящая дыра. Не то чтобы огромная, но вполне достаточная, чтобы пролезть человеку.

Или черту. Стефания без раздумий опустилась на четвереньки и стала осторожно протискиваться.

— Давай за мной!.. — приглушенно пискнула она.

Данилюк зачарованно рассматривал ее хвост со стреловидным наконечником. Тот высоко задрался и подергивался из стороны в сторону, пока чертовка лезла в дыру.

— Слушай, а иначе никак не войти? — осторожно спросил Данилюк.

— Я черт, напоминаю! Думаешь, меня в ворота пустят?!

— Но мы же вроде тут официально…

— Заткнись и лезь в дыру!

Данилюк неохотно полез следом. Оказавшись по другую сторону стены — замер, подсознательно ожидая окрика. Вот сейчас прибежит сторож с огненным мечом, наругает и вышвырнет.

Но ничего подобного не происходило. В воздухе стояла тишина, над головой плыли пушистые облачка, а вокруг… вокруг был Рай.

Обернувшись, Данилюк не увидел уже никакой стены. Та тоже была просто условностью, зримым воплощением границы между Тем и Этим. Теперь, когда Данилюк ее пересек, надобность в ней отпала.

Стефания явно бывала здесь и раньше. Она повертела головой, сориентировалась и уверенно зашагала. Это направление ничем не отличалось от остальных, но Данилюк решил, что напарница знает лучше.

— Мы куда идем? — все же спросил он.

— К людям, куда же еще. В населенные области.

— А они далеко?

— Это Рай. Тут расстояний нет. Сейчас немножко пройдем — и будем там, где нужно.

— А, ну как в Загробье…

Действительно, панорама менялась очень быстро. Не прошло и пары минут, как небо затянули огромные силуэты, воздвиглись величественные здания, появились местные обитатели.

Чистилище в целом мало отличалось от обычного земного города. А вот Рай… здесь все оказалось иначе. Бытие определяется сознанием во всех астральных мирах.

И потому изрядная часть архитектуры была… облачной. Облака под ногами, облака-здания, плывущие в воздухе облака-корабли. Слишком у многих людей Рай ассоциируется с небом и облаками.

Но все это действительно только декорации, не несущие никаких функций. Просто как орнамент на обоях.

Данилюк понятия не имел, в какой конкретно части Рая они сейчас находятся. Его география в корне отлична и от мира живых, и от Чистилища с его Городом и внешними кругами, и от колоссальной воронки Ада. Здесь все как бы везде — действительно похоже на Загробье, только еще… концентрированнее, что ли. Стоило Данилюку о чем-то лишь подумать, как на грани видимости сразу начинало это самое маячить.

Впрочем, какая-то стабильность все же имелась. Все-таки не Лимбо. Кроме облачных домов-миражей имелись и нормальные здания — всегда необычайно прекрасные, волшебство в каждой колонне. Местами вспоминалось Светлое Завтра — здесь тоже частенько мелькали античные мотивы.

Под стать были и обитатели. В Чистилище духи ведут почти такую же жизнь, что и на Земле. А вот в Раю… в Раю всегда каникулы. Бесконечный цветущий сад — с фонтанами, прудами, бассейнами. Цветы и плоды, сказочный аромат и чудесная музыка.

Куда бы Данилюк ни глядел — все делают что-нибудь приятное. Забавляются на свежем воздухе, вкушают изысканные яства, играют в различные игры, ведут культурные беседы, услаждают взор зрелищами, катаются верхом или на колесах, летают в небе и плавают в воде, гуляют с домашними животными, занимаются спортом и творчеством… и так далее, и тому подобное. Как будто тут у каждого вечный отпуск в громадном роскошном «все включено«.

Вот разве что какой-то парень красит стену — но судя по тому, как воодушевленно он водит кистью, у него это хобби, а не работа.

Одеты все тоже не как в Чистилище. Там духи носят обычную земную одежду. Здесь — какие-то воздушные тоги, хитоны или вообще ничего. Нагота явно никого не смущает.

Ну правильно, Адам с Евой до грехопадения тоже разгуливали голышом.

Костюм Данилюка выбивался из общей картины, но на него никто не косился. А вот на Стефанию поглядывали. Смущенно так, с опаской. Некоторые перешептывались.

— Слушай, а это ничего, что ты здесь? — решил уточнить Данилюк.

— А в чем проблема? — холодно спросила Стефания.

— Ну, здесь же все-таки Рай, а ты… ну… как бы…

— Договаривай.

— А ты черт.

— Ничего. Все нормально.

— Точно? — прищурился Данилюк.

— Ты вообще Библию читал?

— Ну… детскую только. В детстве.

— Ну про Иова хотя бы легенду помнишь? Там Противоречащий к Господу буквально на чай заявляется.

— Кто?..

— Противоречащий! Сатана!

— А… Не, не помню. Мне так, в детстве подарили, ну я и читал немножко, как сказки.

— В общем, можно нам в Рай, — рубанула ладонью Стефания. — Если по работе или по приглашению. Вот если по своему хотению… тогда нельзя. А было б можно — тут бы все чертями кишело.

Данилюк немного подумал, обмозговывая услышанное. Потом осторожно спросил:

— Но если тебе можно… зачем ты через дыру-то лезла?