Призрак

Ворота были высокими и узкими. Арина медленно, словно во сне, приблизилась к ним и неуверенно положила руку на массивное кольцо. Тяжелый металл оказался холодным. Девушка с усилием потянула на себя кольцо. Ворота были заперты.

Арина неуверенно огляделась. Каменные стены простирались налево и направо. Стена справа казалась бесконечной. Девушка двинулась вдоль левой стены по краю глубокого рва.

Ни деревца, ни травинки, сплошной камень и черная земля. Но впереди часть стены была разрушена. Огромные камни лежали на дне рва и вдоль стены. Стараясь не упасть и не содрать коленки, девушка осторожно забралась на валун. Как в детстве, перепрыгивая с камня на камень, она вошла внутрь крепости. Спрыгнув с валуна, огляделась по сторонам. В центре замка возвышалась высокая круглая башня. Та самая, что была изображена на холсте, с толстыми стенами и узкими окнами. Башня хозяина замка была безлюдна и мертва.

Во дворе замка рос сад. Под ногами – чахлая трава, на ней мелкие цветочки, которые не источали аромата. По ним не ползали букашки, с цветка на цветок не порхали бабочки. Она села на корточки и потрогала лепестки. Цветы были живыми, но слишком нежными. От ее прикосновений цветок рассыпался в руках.

Точно такими же оказались невысокие плодовые деревья с темно-зелеными листочками. Девушка отогнула длинную ветку и направилась к башне. Ловко переступила через розовый куст и вышла на полянку.

Только сейчас она поняла, где находится. Сад, который простирался вдоль стен замка, оказался краем местного кладбища. Прямо под окнами башни, в углу, среди травы и цветов, выстроились надгробные плиты.

Могилки были огорожены невысоким забором. В центре – каменная усыпальница с фресками. По краям – покосившиеся от времени кресты. По углам – деревья, отделяющие одну могилу от другой.

У хозяйской усыпальницы была закрыта дверь, петли проржавели и покрылись мхом. Арина обогнула угол и посмотрела в узенькое окошко. Внутри усыпальницы лежали два саркофага. Напротив входа стояла статуя Ангела.

Сердце Арины болезненно сжалось.

– О, боже, – прошептала девушка, не веря своим глазам.

Это был тот самый каменный ангел, о котором говорил Антипин в своей книге. Тот самый ангел, в руках которого его герой нашел змеевик.

Арина посмотрела на каменные руки статуи. В ее ладонях лежала библия.

В голове начала складываться картинка. Значит, вот о чем говорил тогда в гостиной Антипин своим друзьям. О картине с полуразрушенным замком! Что именно она вдохновила его на написание очередного шедевра – книги о параллельном мире.

Она медленно отошла от усыпальницы и посмотрела на покосившиеся кресты вокруг. На самых старых могилах плиты были покрыты мхом и травой. Прочесть надпись не было возможности.

Ступая вдоль могил, она отметила про себя, что надписи все-таки были. Почерк был прописным и размашистым. На одном из покосившихся крестов Арина прочла следующее: «Тереза Джин, 1786–1847 гг. Твоя жизнь была как вспышка молнии, яркая и беспощадная».

На ее могилке у подножья креста стояла статуя спящего ангелочка. У его сложенных крылышек лежали прошлогодние листья, укутывая, словно одеяло.

Следующие надгробия с именами мужчин и женщин прошлых лет она прошла, не останавливаясь. Каменные плиты, стоящие у выхода, были относительно свежими. Надпись на одном из них гласила: «Эдгар Тихонов, 1937–2010 гг».

Крест из белого мрамора с высеченной лилией у основания еще не успел покрыться пылью и мхом. Имя, которое было на нем выгравировано, звучало как приговор: «Полина Никитина, 1941–2011 гг».

От неожиданности Арина упала на колени у подножия могилки.

– Этого не может быть, – прошептала она как завороженная, – как такое возможно? Что это за место такое?

В ответ – тишина. Девушка прикоснулась к краю могилы. Земля была черной, но неестественно сухой, как песок. Ее мелкие крупицы просочились между тонкими пальцами.

Полина жила в ее мире. Смерть пришла к ней внезапно, точно также, как к Эдгару. Они вместе были погребены там, в современном мире. Или нет?

Голова пошла кругом. Чертовщина какая-то. Арина поднялась на ноги и уже собралась покинуть кладбище, как заметила выкопанную яму у забора. Яма была свежевырытая и самая последняя по очередности.

Девушка подошла к самому краю и заглянула вниз. Там было глубоко и сухо. Могила явно ожидала своего хозяина. У самого забора лежала новая мраморная плита.

Ради интереса девушка подошла ближе и прочитала надпись. Словно ледяная волна обрушилась на нее и с размаху швырнула о землю.

«Арина Савельева 1995– … гг».

– Этого не может быть, я не собираюсь умирать.

Она рассмеялась нервным смехом. Внутри нарастал ужас. Не веря своим глазам, она отступила назад. Спотыкаясь, но не отрывая наполненный ужасом взгляд от плиты, она попятилась к оградке. Могила, которая предназначалась ей, была последней. Значит, с ее смертью что-то должно было закончиться.