Призрак

– Да, ты абсолютно права. Нас всех подстегнул азарт. Ведь кое-кто из компании уже бывал недалеко от этого места. На лосиной охоте. Так что дорога известна. А название местечка впечатляет. Чары.

– Чары, – повторила девушка задумчиво, – название колдовское.

– Петр решил, что в экспедицию на разведку поедет Марк, ну и я, собственно, тоже. Не желаешь нам составить компанию? Провести с пользой время, отдохнуть?

– Подышать свежим воздухом, собрать ягод и насладится красотами русской тайги, – закончила за него Анна, снимая с глаз очки. – Не имею ни малейшего желания, родной. Такие игры не для меня.

– Ну, это ты зря, – направляя автомобиль в сторону знакомого двора, сказал Дима, – ведь сейчас лето и, насколько мне известно, у тебя вот-вот наступят каникулы.

– Я сказала – нет, – отрезала Анна, забирая с заднего сидения свой рюкзак.

– Вот досада, а я уж всем сообщил, что ты едешь с нами. Марк так обрадовался…

Ее лицо тут же вспыхнуло. К горлу подкатил комок.

– Ну, мало ли… кто там обрадовался, – сбивчиво ответила она, поспешно опуская на глаза черные очки.

– Даже не знаю, когда мы вернемся обратно, – продолжил он с наигранной серьезностью, – наверное, только через месяц.

Целый месяц она не увидит мужчину, в которого втрескалась как дурочка. Черт! Вот капкан!

– Дима, я не поеду – и точка!

Сказав это, она вышла из машины и с силой захлопнула дверь.

– Ты передумаешь, – его улыбка была порочной как у дьявола.

– Никогда.

Закинув на плечо рюкзак, она решительно направилась к своему подъезду. Не оглядываясь, распахнула тяжелую дверь и прошмыгнула внутрь. Сердце как бешеное билось внутри. Из-за очков ничего не было видно. Усталым жестом Анна сдернула их с лица и прижалась к холодной стене. Только когда услышала, как джип отъехал от подъезда, стала медленно подниматься на свой этаж.

Пришла она в себя лишь тогда, когда бросила ключи на столик в квартире и посмотрелась в зеркало.

Получается, Дима догадался о ее чувствах к Марку. Это плохая новость. Она и самой-то себе боялась признаться в этом. Взрослая девочка, а зависима от своих чувств. Хотя, любовь, как она считала, всегда вызывает зависимость от другого человека: от его настроения, ритма жизни и желаний.

Анна воспитывала в себе волю, чтобы держать, контролировать эмоции, запирать их на замок подальше от сердца. Только холодная голова помогала ясно оценивать ситуацию и принимать верные решения. Любовь можно себе позволить лишь на расстоянии. Желательно – незаметно от других.

Анна скинула с плеча рюкзак и, не разуваясь, направилась на кухню. Сейчас не помешают горячий чай и вчерашние плюшки из супермаркета.

Она включила чайник и подошла к окну. Цветы в горшках распустились, но земля подсохла. Нужно было добавить немного воды.

За окном пара голубей бродила по карнизу, жирный кот лениво следил за ними с соседнего балкона.

– Не вижу смысла торчать дома, – голос призрака звучал несколько отдалено.

– Ты так считаешь? – Анна не повела и бровью.

Судя по всему, Алекс стоял сбоку от холодильника. Сегодня он предпочитал не появляться. Его присутствие выдавал лишь легкий ветерок, от которого по ногам веяло приятной прохладой.

– Более того, – продолжил призрак, – ты сгораешь от любопытства, верно?

– Ты прав, мне безумно интересно, – признала девушка, глядя на кота, – но я не могу. Те видения, которые предстали предо мной там, в повале, вызывают трепет и ужас. Мне страшно. Так страшно, что больно дышать.

– Не бойся, это не имеет к тебе никакого отношения.

– Да, но я видела кое-что еще.

Призрак молчал. Он давал ей возможность высказаться, понять и принять все то, что ее пугало.

– Понимаю, что это прошлое, но эта картинка сводит меня с ума. Свиток – не просто вещь, которая несет информацию. Свиток живой. Он живет своей непонятной обычному человеку жизнью. На этом рисунке все символы движутся, причем не хаотично, они передвигаются по мере того, как меняется наличие ископаемых в земле. Актуальность карты не изменится даже через тысячу лет. Спирт – это вещество, благодаря которому кожа сохраняет свою магическую силу, если можно так сказать. Если кожу развернуть и высушить на солнце, то движение знаков прекратится, а карта застынет и будет мертвой. А спустя пару лет и вовсе негодной для поиска. Превратится в антиквариат, станет пустышкой, хоть и дорогой.

Чайник на плите засвистел. Анна пришла в чувство. Оттолкнувшись от окна, она направилась к шкафу, из которого вынула белую кружку. Насыпала в кружку пару ложек сахара и снова посмотрела в окно. Кто-то спугнул голубей. Птицы взмахнули крыльями и перелетели на соседнее здание. Внизу у дома послышался недовольный крик соседа. Пожилой мужчина ругал мальчишек, которые катались на роликах у дома.

– Смотри, куда прешь! Совсем ополоумели!

Анна с некоторым раздражением захлопнула форточку. Посторонние звуки ее отвлекали от мыслей. Нужно было сконцентрироваться на важном. На свитке.

– Я не могу с ними поехать. Не знаю, просто не хочу и все!