Призрак

Марк стоял у дороги в белой футболке, потертых джинсах и кожаной куртке. На красивом лице – дорогие солнцезащитные очки. В руках он держал пару дорожных сумок.

– Привет, – сказал он и сел на переднее сидение рядом с Дмитрием.

Анна тихо поздоровалась и отвернулась к окну.

– Привет, привет, – отозвался весело Дмитрий, – как дела?

– Понемногу.

Через несколько минут внедорожник выехал на трассу. Все втроем молча смотрели в окно. Анна решила воспользоваться моментом и расспросить Марка о его жизни.

– Марк, расскажи о себе. Ты давно знаешь Петра?

– Мой отец был его лучшим другом. Они вместе закончили школу, а затем и институт. Были, как говорится, не разлей вода. Естественно, он бывал у нас дома и даже играл со мной. Потом отец умер. Рак желудка. Петр взял на себя всю заботу о нас с матерью. Когда я подрос, то стал работать в бизнесе отца. Возглавил его корпорацию.

Марк внимательно смотрел на обочину. Как всегда, его руки были в перчатках, и Анна не удержалась от вопроса.

– Ты давно их носишь?

– Давно.

– Обожженные руки? – вмешался в разговор Дмитрий.

– Нет.

– Ясно.

По односложным ответам стало понятно, что Марк не желает поднимать эту тему. Разговор зашел в тупик. Чтобы замять неловкость, Марк сам спросил:

– Вы постоянно вместе. Вы пара?

Дима хитро улыбнулся и многозначительно подмигнул Анне.

– В некотором смысле – да.

– Мы друзья, – перебила его Анна и отвернулась.

– Да, мы действительно друзья с ней, – подтвердил Дима, переключая коробку передач, – можно сказать, с ее детства. Она сама меня нашла. Вцепилась как бультерьер и держит вот уже много лет.

– Хам.

– Да, я такой, – отозвался он и рассмеялся, – обожаю, когда она злится.

Следующие два часа мужчины провели за разговором о машинах. Оказалось, что Марк заядлый мотогонщик и у него целый парк мотоциклов. Есть даже парочка ценных экземпляров, которые он обещал продемонстрировать по возвращении домой.

Затем разговор зашел о найденной карте. Марк показал им копии, которые были сделаны с поразительной точностью.

– Оригинал остался под семью замками у Петра.

– Удалось найти того, кто подбросил сейф?

– Пока нет. Полная тишина. Никаких зацепок.

– Карта надежно спрятана?

– Думаю, да. Мы с Петром это не обсуждали.

Вдали показалась харчевня. Дима направил машину на импровизированную парковку у входа в маленький коттедж из желтого бруса с синей черепицей и веселеньким дымком из железной трубы.

Вышел хозяин, седовласый армянин. При виде гостей он широко улыбнулся, приглашая на летнюю веранду, стоящую у леса за домом. Оттуда был прекрасный вид на соседнюю поляну и ручей.

Беседку обвил дикий плющ. Внутри стояли кадки с яркими цветами, вдоль стен располагались широкие лавки, а посередине – массивный стол. На столе лежала белая скатерть, стояли солонки с солью, перцем.

– Симпатично здесь, – сказала Анна и села за стол.

Бросая ключи на столешницу, Дима сел напротив и вытянул ноги. Марк взял из рук хозяина небольшое меню и сделал заказ на всех. Затем облокотился о столбик беседки и закурил.

– Сколько еще ехать?

Анна смотрела на Дмитрия, но ответил Марк.

– Часа два от силы, – затем он посмотрел на наручные часы и продолжил: – К одиннадцати вечера будем на месте.

– План есть?

– Ничего особенного, – пожал плечами Дмитрий, – приедем в деревушку и напросимся на ночлег в первый попавшийся дом. За деньги кто-нибудь все равно поселит.

– А заодно и расскажет всю подноготную о местном населении и о легендах, – вставил Марк.

– Это точно, – кивнул Дима, – а за пузырь – так и все сплетни за последнее столетие.

Через десять минут в беседку вошел знакомый армянин. На подносе дымились горячие хинкали, шашлык на шампурах, тарелки плова и свежий лаваш.

– Приятного аппетита.

– Спасибо.

В беседке раздался звон тарелок. Все трое приступили к ужину. Свежий воздух и дальняя дорога усилили аппетит. Через сорок минут на столе не осталось ни крошки. Расплатившись, друзья поблагодарили хозяина и покинули харчевню.

Несмотря на заход солнца, дорога показалась не такой утомительной, как в начале пути. Марк поставил диск, и в салоне заиграла музыка. Мужчины принялись обсуждать последние новости спорта. Анна достала из сумки книжку и углубилась в чтение.

Со временем на гладкой дороге стали встречаться выбоины и рытвины. А через час черный внедорожник съехал с асфальта и направился в темный лес по глинистой дороге.

Так они проехали еще километров двадцать. Затем случилось непредвиденное – спустило заднее колесо.

– Черт! Как чувствовал, – стукнув руками о руль, Дмитрий вышел из машины.

– Запаска есть?

– Да, но на ней мы долго не сможем ехать. Нужно заклеить это колесо.

– Сколько еще до Чар?

– Километров пятьдесят.

– Судя по всему, придется заночевать в тайге, – сказал Марк и огляделся.

Кругом стояли высокие сосны, ели, воздух был густым, не слышно птиц и насекомых. Тихо и темно.

– Мне здесь не по себе, – прошептал Дима и вернулся к багажнику доставать запаску.

– Нам нельзя оставаться здесь, – отозвалась Анна и посмотрела на Марка.

– Ты права, нужно уезжать отсюда. Ты будешь следить за округой, а мы быстро сменим колесо.