Призрак

Спустя два дня все четверо сидели в роскошной гостиной Петра. Дмитрий ухаживал за Катериной. Подливая в бокал игристое шампанское, мягко улыбнулся своей будущей жене.

– Милая, глядя на тебя, я понимаю, каким оказался счастливчиком.

Катерина застенчиво улыбнулась. Несмотря на свою бледность, сегодня она выглядела просто сногсшибательно.

Элегантное прямое платье выгодно подчеркивало ее изящность. Роскошные черные с белыми прядями волосы были уложены в модную прическу. Гарнитур из аметистов и жемчуга завершал ее образ.

С тех пор как они покинули деревню, Катерина сильно изменилась. Теперь это была нежная и ласковая девушка, способная любить и уважать. На смену холодной надменности пришло сочувствие и понимание.

Склонив голову на бок, она игриво улыбнулась ему в ответ.

– Нет, это мне повезло с тобой.

В гостиной раздался неестественно громкий кашель Петра. Дмитрий поправил пиджак и сел на соседнее кресло рядом с ней.

У кожаных диванов стоял мраморный столик с бронзовым основанием. На нем были расставлены бокалы, чашечка со льдом и вазочка с конфетами для дам. Мужчины пили виски, женщины – шампанское.

Поигрывая ножкой хрустального бокала, Анна поглядывала на Марка. Этим утром он преподнес ей роскошный подарок. И – изящное колечко из платины и серебра, на внутренней стороне которого была выгравирована фраза «Люблю тебя».

– Дамы и господа, – начал Петр Андреевич, размахивая кубинской сигарой, – я безумно рад, что у меня есть такие необычные друзья как вы.

Его лицо, как всегда, озаряла теплая улыбка. Петр явно был доволен их поездкой в глухую деревню Чары.

– И хотя не все пошло, как задумывалось, но все-таки вам многое удалось выяснить. Во-первых, мы узнали, что карта является носителем совершенно особой информации. Во-вторых, что все знаки на ней живые. Признаться, такого я не ожидал. Гениально. Да кстати, Марк, вы сохранили копию?

Марк поставил на стол свой виски:

– К сожалению, она сгорела вместе с домом. Я кинулся спасать девушек и совершенно о ней забыл…

В гостиной возникла неловкая пауза. Все смотрели на Марка. Но тот невозмутимо продолжил:

– Не вижу никаких проблем. Удачная копия сгорела в огне, но ведь ее оригинал остается у вас. Не так ли?

Петр неловко замялся.

– Дело в том, что именно в ту ночь, когда в деревне произошел Обряд, карта была похищена.

– Что?!

– Но как это возможно? Ведь у вас повсюду камеры, – на лице Дмитрия застыло удивление.

Петр выдохнул дым.

– Камеры засняли кое-что. Но этого недостаточно для опознания. Сначала в саду появилась тень человека. Потом появился и сам похититель, он был в черном плаще с капюшоном, лицо скрыто шарфом. Едва он вышел на середину поляны, как все камеры одновременно перестали работать. Отключились.

– Но в доме же есть сигнализация! Я не знаю, охрана?

– Все так! Вот только похищение произошло незаметно. Никто ничего не понял. Не видел и не слышал. Словно тень, вор прокрался в дом и похитил карту. По крайней мере, исчезла только она. Все остальные вещи остались на своих местах.

– Это был тот, кто ее оставил у вас в саду, – Анна откинулась на спинку дивана и посмотрела на него в упор, – он лишь забрал свое.

Никто не стал с ней спорить. Анна была права.

– Значит, у нас нет больше ни карты, ни ее копии, – констатировал Дмитрий.

– Получается, что так.

Петр стал медленно ходить по ковру. Рассматривая замысловатые узоры, он погрузился в свои мысли.

Ему было обидно упускать этот бесценный артефакт. Обидно, что не смог сохранить, что так беспечно оставил его у себя дома. Что, быть может, подверг своих близких смертельной опасности. Хотя все-таки был рад, что все обошлось без жертв. Что поделать, раз все обернулось именно так.

Чтобы не портить маленький праздник, Петр остановился и предложил Катерине продемонстрировать свою библиотеку. Девушка кивнула. Ей было приятно и любопытно.

Дмитрий не стал возражать. Обняв ее за талию, пошел следом за хозяином великолепного дома.

– Катерина, что вы предпочитаете? Романы или поэзию, а может, что-то другое?

– Признаться честно, меня увлекают детективы. Закрученный сюжет и яркие злодеи.

Анна допила свое шампанское и поставила бокал на край столика. На нее напала грусть. Поправляя прическу, она поднялась с дивана и направилась в сторону камина.

Марк проводил ее долгим взглядом. Сегодня ее волосы были собраны в тугой хвост, в ушах большие серьги кольцами. Изысканное черное платье из атласа с длинными рукавами до самых запястий и серебряный пояс, который стягивал талию.

Девушка подошла к камину и остановилась. В мягком свете пламени она выглядела еще более привлекательно. Еще более утонченной и загадочной.

Глядя на языки пламени, она не заметила, как Марк тихо подошел к ней сзади.

– О чем ты думаешь?

Сильные руки сомкнулись вокруг ее талии. Склонив голову к шее, он вдохнул ее аромат. От этого по ее телу побежали мурашки.

– О тебе. Я вспомнила тот вечер, когда мы с тобой познакомились. Это было здесь, в этом доме.

Он хрипло что-то промурлыкал ей на ушко, отчего она лишь закатила глаза и улыбнулась.