Призрак большого города

– Каких, если не секрет?

– Конечно, секрет.

– А что там с делами наследования? – встрял Арсений.

– Все оформили, – ответил Карелин, с аппетитом принимаясь за рыбу.

Тут же в столовую вплыл Александр. Герда специально посмотрела в его глаза, но зрачки их были совершенно нормального размера. Снежанин сын за время отсутствия немного успокоился и даже причесался.

– Бифштексы готовы, – сообщил ему Карл. – Сколько вам положить?

Саша отмахнулся от него и спросил у Карелина:

– И кто же основной наследник?

– Герда, как и планировалось.

– Как Герда?

– Очень просто.

– Но она же отказалась…

Карелин пожал плечами.

– Я хочу видеть мать, – выпалил Саша.

– Я тоже, – сказала Герда, отбрасывая салфетку. Она как юрист знала, что имеет право отказаться от наследства. А Морозовы – опротестовать завещание в суде и выиграть. И в обоих случаях фирма ей не достанется. Но ей не хотелось это объяснять близким Снежаны. И ее возмутил тот факт, что Мороз не прислушалась к ее просьбе. Не ясно – почему.

– Снежана устала и никого сейчас видеть не желает, – сообщил Лев Петрович. – Она просила предупредить об этом. Пожалуйста, уважьте ее, не рвитесь. Когда Снежана немного отдохнет, она позовет вас.

– Она не сказала, желает ли пообедать? – спросил у него Карл.

– Велела не беспокоить. Повторяю: когда отдохнет, позовет. Хочет поговорить со всеми чуть позже. – Он посмотрел на Герду. – Со всеми вами…

Александр нервно отодвинул стул и сел.

– Где обещанные бифштексы? – грубо спросил он у Карла.

Дворецкий невозмутимо ответил:

– Будут через минуту.

– А нельзя побыстрее? Я хочу есть!

Карл неспешно развернулся и зашагал к выходу. Бифштексы надо было принести с кухни.

– Кто-нибудь понимает, что она опять затеяла? – спросил Саша, ни на кого не глядя. Его глаза были устремлены на сцепленные замком руки. И пальцы едва заметно подрагивали.

– Да все предельно ясно, – невозмутимо пожала плечами старуха. – Снежана твердо решила показать нам, родственникам, козу и сделать наследником постороннего. Даже если он сам этого не хочет.

– Но зачем?

– А чтоб нам жизнь медом не казалась!

– Тетя, хватит острить!

– Малыш, не кипятись! Девчонка все равно ни шиша не получит!

– Как это?

– Да очень просто. Опротестуем завещание в суде. Правда, это займет время…

– И потребует немалых средств, – подлил масла в огонь Карелин. – Придется нанять хорошего адвоката, а мы стоим дорого…

– Да какого черта! Почему я должен драться за то, что мое по праву? – вышел из себя Саша и, расцепив пальцы, шарахнул кулаком по столу.

От удара ведерко со льдом (на нем покоилась вазочка с черной икрой, к которой почему-то никто не притронулся) подпрыгнуло. А так как оно располагалось близко к краю, то приземлилось неудачно. Не на стол, а на мраморный пол. Свалилось со страшным грохотом. Лед рассыпался. Икра тоже. Да не по полу, а по ковру. Хэлен укоризненно посмотрела на Сашу, но ничего не сказала, вернулась к водке.

На шум прибежал Карл.

– Что случилось? – спросил он нервно.

Арсений молча указал на ведерко.

– А мне показалось, выстрел, – с облегчением выдохнул Карл.

Затем позвал горничную, чтобы та убрала.

Когда порядок был наведен, прислуга бесшумно вышла. А Карл принес наконец Александру бифштекс. Он поставил тарелку перед парнем, когда лампочка под выключателем замигала. Такими были оснащены почти все помещения. И если она мигала, это означало, что Карл нужен хозяйке.

– Прошу меня простить, – заявил он. – Снежана требует к себе…

И зашагал к лестнице. Но не успел он ступить на первую ступеньку, как сверху раздался грохот, как будто кто-то упал. Именно кто-то, а не что-то…

Все тут же повскакивали со своих мест и бросились следом за Карлом вверх по лестнице.

Глава 5

Когда дверь за Карелиным закрылась, Снежана упала на подушку. Последние пять минут она держалась только на силе воли. Ей так хотелось лечь, что она пару раз намеревалась это сделать, но привычка не показывать своих слабостей посторонним взяла верх над желанием, и Снежана стойко терпела сильнейшее недомогание вкупе со смертельной усталостью. «Мне осталось совсем ничего, – думала она. – Дай бог, несколько дней! Я чувствую, как смерть подбирается ко мне. Об одном мечтаю сейчас: не уйти раньше времени… И чтобы Карелин поскорее откланялся! Я хочу лечь…»

И вот Лев Петрович покинул ее спальню. Снежана рухнула на подушку и закрыла глаза. Полежать немного, отдохнуть, но не спать. Спать нельзя. Да и в кровати оставаться нежелательно. Надо бы встать, привести себя в порядок и выйти в гостиную. Снежана не хотела ничего пропустить. Теперь бы только набраться сил…

Она была почти на сто процентов уверена, что в скором времени произойдет убийство! Долгожданное убийство! И тогда она, Снежана Мороз, сможет спокойно покинуть эту грешную землю, переместившись на грешные небеса…