Призрак Демона

— Незнакомец, Вы мне соврали, значит, дуэли недостойны. — Изобразил попрезрительнее лицо и опустил шпагу. Честно говоря, прилив адреналина, который ударил мне в голову, уже прошёл, и, ощущая мандраж отката, я осознал, что молодой и горячий организм чуть не подвёл меня под заведомо проигрышный поединок. И ведь призрак сначала промолчал, зараза такая!

А этот пижон со всего размаха, как будто бил пенальти, ударил ногой раба по рёбрам. Нет, хруста я не слышал, но вот почему-то не сомневался, что он их сломал.

— Слышь, ты, падаль, я тебе не хозяин, понял? — И повторный пинок. Эдак он его до смерти забьёт, а я даже вмешаться не могу. Раб — не человек, а собственность.

Мальчик снова упал в грязь, и меня снова ею окатило. Чувствуя, что закипаю, постарался сдержаться, но получалось плохо. Я хотел спать, мне было душно и жарко, а тут ещё и меня окатил грязью какой-то урод!

— Если Вы сейчас же не извинитесь, я Вас убью. — Сказал совершенно спокойно, эмоции как будто начали уплывать далеко, далеко.

— Обойдёшься. — Презрительная улыбка в мою сторону, шпага как будто телепортировалась ему в руки, приглашающий финт. — Не люблю убивать детей, но что поделать, ты сам виноват.

Всё, назад дороги нет. Я расслабился, как на стрельбище… И тут же коротко отбил выпад, потом сделал короткий укол, от которого противник ушёл с трудом.

— Продолжай в том же духе. — Азартно проговорил граф. — Расслабься и не мешай!

— Я всё ещё жду извинений или Вы умрёте, невежливый лживый незнакомец. — Решил, что состояние сонной нирваны как раз то, что нужно от меня графу, но говорить мне это совершенно не мешало.

— Знаешь, баронет, зря ты это сделал. — И опять приглашающий финт. Значит, извинений не будет.

— Что именно? — Спросил я, а граф моей рукой сделал какую-то фигуру, которую мне ещё не показывал. Кисть руки немного кольнула болью.

— Ожил. Лучше бы ты так и был пропавшим без вести. — Его реплика заставила меня выпасть из состояния отрешённости, чего делать было категорически нельзя!

Об этом мне сказал укол в плечо, который граф неимоверным рывком сделал царапиной, а не дыркой насквозь.

— Баронет, если ты опять не расслабишься, ты умрёшь. — Вот как призрак всегда остается спокоен в то время, когда меня убивают?

— Ты мне это ещё в прошлый раз говорил. — То, что меня развели на этот заказной поединок, меня просто взбесило, от былой сонливости не осталось и следа.

— И повторю в этот. — Опять спокойно проговорил граф. На этот раз он успел отбить выпад в ногу: даже напряжённый, я не мешал ему делать моей рукой короткие рывки. — Доверься мне.

— Я стараюсь! — По прошлой тактике поединка с ним самим, я начал убегать. Точнее, постепенно отступать вдоль улицы. — Не получается.

Вокруг собралось целая толпа зевак, которая мешала больше не мне, а моему сопернику. Нет, я не прятался откровенно за других людей, но стараясь успеть за мной, убийце приходилось оббегать некоторых, хотя большинство он просто отшвыривал. Такая демонстрация уже не ловкости, а физической силы, меня очень впечатлила. Действительно, без помощи графа шансов у меня нет.

И тут я сделал ошибку. Я обернулся, не оценив, что там у меня впереди, и споткнувшись, покатился на землю. Как на свою шпагу сам не напоролся, даже не знаю, надо было сразу сбросить с себя рюкзак, который, хоть и весил мало, всё равно сбивал мне равновесие. Выскользнул из лямок и хотел вскочить, но не успел.

— Баронет, куда же ты! — Догнавший меня соперник, зло улыбался, откровенно развлекаясь за мой счёт. — Мы ещё не договорили.

Пока я старался встать, быстро отползая, быстрый укол в ногу прострелил внезапной болью. Этот гад решил поиздеваться.

— Всё, считай, что ты умер. — Кажется, призрачный граф перестал в меня верить.

Был у нас в качалке один парень. Кличка у него была «нидзя», хотя он называл себя «самураем», говоря, что нидзи — это крестьяне, а он — рыцарь. Так вот, сейчас я как будто услышал его голос.

— Знаешь, Демон, самурай всегда выбирает путь, ведущий к смерти. А если ты выбрал смерть, то можешь сражаться так, как будто ты уже умер.

И я отбил удар во вторую ногу. Сам отбил, без помощи призрака.

— О! Мальчик сопротивляется! — И человек, которого наняли, чтобы меня убить, еще раз ткнул в ту же ногу, как будто с кошкой заигрывал.

Я отбил и этот выпад, но уже стоя на одном колене. В левой ноге стрельнула рана, но я решил, что про неё буду думать потом. Если выживу.

Он опять ткнул в ту же ногу, но когда я привычно хотел отбить, неожиданно сменил направление, и моя левая нога получила уже второй укол, а когда я вскрикнул, отвлекаясь на эту боль, он кулаком ударил меня в лицо.

— Знаешь, это должен был быть несчастный случай. — Он опять меня ударил, когда я только начал подниматься. — Но этот раб отказался толкнуть тебя мне под нож. — И опять удар, на этот раз в живот, ведь лицо я хотел закрыть руками. — Жалкий червяк сказал, что не будет выполнять такое. А я за него полмонеты отдал.

Он ухватил меня за воротник одной рукой и подтянул к себе.