Призрак древних легенд

ЗИПы на складе нашлись. У меня вообще сложилось впечатление, что потребуй у Бирюкова достать межмировой портал — он тяжело вздохнет, с тоской посмотрит на тебя грустными, влажными от слез глазами и достанет откуда-нибудь из-под дальнего стеллажа требуемое. Полезный человек. Не зря его Олег ценит. А что вороватый, так кто на такой должности себя обижать будет?

* * *

Вот и все. Все текущие дела завершены, припасы загружены, техника к «Соколу» принайтована. Позади суета сборов, долгие расспросы и разговоры о предстоящей жизни в Заброшенных землях, слезы Герды и утешения Сольвейг. Я во всей этой суете особо участие не принимал, переадресовав все вопросы Ардану, который с воинами бывшего рода успел поучаствовать в парочке походов в аномалию. А я по-боярски лишь дал распоряжение нукерам еще раз проверить оружие и проконтролировать, как собрались женщины. И пошел заниматься изготовлением артефактов для снегоходов — без них в условиях хаоса техника быстро придет в негодность. Ах, да, еще кратко обрисовал обязанности каждого, рыкнул на «наложниц», которые скривили недовольные мордахи, узнав о том, что поступают на хозработы под начало Герды. Пригрозил, что оставлю в городе, следить за домом, и все негодование тут же исчезло.

Воспитывавшиеся рабынями, девочки как огня боялись самостоятельности и ответственности. Они просто не умели принимать решения. За них всегда это делал кто-то другой. И как их перевоспитать я не знаю. Плохо, что сложилось так, что придется тащить весь этот табор с собой. Им учиться надо. Причем всем. Начиная с Герды и заканчивая самой младшей Гюльчатай. Но оставлять их в городе нельзя. Если не убьют, то возьмут в заложники или еще как-нибудь используют против меня — аристократия и жречество в этих вещах весьма изобретательны.

Я долго думал, зачем повесил себе на шею этот ненужный хомут. И вдруг понял — я устал быть один. Все остальные аргументы лишь для того, чтобы убедить самого себя в правильности принятых неправильных решений. Сколько жизней я прожил после смерти Жанет? Три-четыре-пять? Они слились в одно серое пятно. Кого я помню из предыдущей жизни? Старую Карку, которая меня, наверное, любила. И Кейла — своего зама. Того, что в конечном итоге и подвел меня под пулю убийцы. Оттого и ринулся спасать белокурую княжну из рук бандитов, а потом и всех остальных. Потому-то и вступился там, у трактира Кнуда, за смелую девочку-нищенку. И эти три пигалицы чем-то запали мне в душу. Да, у меня теперь появились уязвимые места, добавилось проблем и ответственности. И, демоны меня забери, мне это нравится! И я сотру в порошок любого, кто посмеет обидеть доверившихся мне людей! Моих людей.

С вылетом пришлось задержаться. Догружали три контейнера, в последний момент пришедшие на мое имя. В документах из личной Канцелярии Великого Князя значилось, что в контейнерах инструменты и оборудование. Какие инструменты, какое за оборудование, что там опять придумал Ингвар? Не понятно! Разбираться буду уже на месте. Если что-то полезное — оставлю, лишним не будет. А если ерунда какая-нибудь — верну потом. Быть должником за никому не нужный хлам я не собираюсь! Наконец, «Сокол» медленно, словно нехотя, поднялся вверх и, развернувшись, стал отходить от причальной мачты, поднимаясь все выше и выше.

Вся моя немногочисленная команда собралась на балконе, опоясывающем гондолу. Нукеры невозмутимо смотрели вдаль, не пристало воинам проявлять эмоции. Пигалицы пытались сделать вид опытных путешественниц. Только вот надолго их не хватило, и когда дирижабль проплывал над островами с замками аристократов, мелкие проказницы уже вовсю восторженно верещали, едва не вываливаясь вниз. И я их понимаю. У самого дух захватывает, хотя все это я уже неоднократно видел. А мелкие единственный свой полет просидели в каюте. Мне было не до них, и следить за детьми на боевом корабле было некому. А что могут натворить три непоседы, изнывающие от безделья, даже Боги предположить не в силах. Вот и сейчас пришлось делать строгое внушение. Лишь после этого девочки немного успокоились. Но все равно восхищенно пищали на каждый новый вид, появлявшийся из-под серебристого брюха «Сокола».

Сольвейг с Гердой, обнявшись, стояли чуть в стороне от всех. Глаза женщины были полны слез, а вот девочка смотрела вперед с каким-то злым предвкушением, я бы даже сказал яростью. Не завидую я ее врагам. С ее-то характером. Ведь не сломалась, не потеряла веру в себя и в будущее. Только тверже и злее стала. И это она еще не знает, что является одаренной. Надо думать, как устроить ее в Академию. Вернусь в Або, переговорю по этому поводу с профессором. Лодброков с Лобановым просить не хочу, обязательно что-нибудь потребуют взамен. А господину Юнгу я знаю что предложить. Ученый за новые знания голый в эпицентр аномалии рванет, а тут всего-то и надо устроить юную особу в его же учебное заведение.