Призрак другой женщины

– Спасибо. – Она поставила пустую чашку на стол и выразительно взглянула на Витьку, которому хоть веник, но лишь бы жевать.

Он поперхнулся, быстро прожевал, тоже поставил чашку на столик и даже перевернул ее вверх донышком, чтобы хозяйка снова не вздумала подлить чайку, уже в четвертый раз.

– Анна Ильинична, мы ведь к вам по делу, – ласково улыбнулся старой женщине Виктор. – Очень, очень важному делу!

– Слушаю вас, Витенька. – На Катю она почему-то упорно старалась не смотреть.

– Много лет назад Святослав Сергеевич проектировал один дом неподалеку. Дама одна, по-соседски, обратилась к нему за помощью. Он и помог.

– Он всем помогал, – перебила его Анна Ильинична торопливо и почему-то настороженно поджала губы.

– Так вот… Сейчас возникла необходимость дом этот продать, – врал на ходу Витька, забыв как следует продумать предстоящий разговор – Катьку кутал всю дорогу. – Кое-что из документов нашли, а проект… Проект как в воду канул! Может, у Святослава Сергеевича оставался какой-нибудь архив? Не продадим дом-то, а, Анна Ильинична!

К поджатым губам Анны Ильиничны добавились сжавшиеся в кулачки сухонькие ладошки, тесно сдвинувшиеся коленки и уползшие под стульчик ноги в мягких домашних туфлях.

Она рассердилась? Да, точно, она рассердилась. Шерстяное платье на ее высохшей от возраста груди вдруг зашевелилось вверх-вниз. Кулачки ударили по острым коленкам. Потом правый приподнялся, она разогнула указательный палец и ткнула им в сторону Кати, непривычным низким голосом спросив:

– Васькина девка?! – И тут же предупредила: – Только не ври мне, Витенька! Вижу лохмы… Василисы внучка… Красивая выросла… Не в бабку. Та ужасом была, а не женщиной! Грубая, властная… Проект, говоришь, пропал у вас? А на кой черт, Витенька, тебе проект? План поместья есть?

– Вроде, – не стала врать предупрежденная Катерина.

– Ну вот… План кадастровый есть, паспорт есть, права на имущество есть. Есть? – Она надменно взглянула на Катю.

Та кивнула. Это все было, это все потребовалось, когда она в наследство вступала. Тут ошибиться было сложно.

– Ну вот… – снова повторила Анна Ильинична. – На кой черт вам проект, Витенька?!

Он едва слышно чертыхнулся, вытер рукавом рубашки вспотевший череп, посмотрел виновато сначала на Катерину, потом на Анну Ильиничну. Помотал головой, зачем-то пожал плечами, развел руками, пожевал губами, потрогал свою перевернутую чашку.

– Так ведь… так ведь беда с домом-то этим, Анна Ильинична, – проговорил он после сложной для понимания пантомимы. – Сначала покупателей – целая свора, потом столько же покойников. Парня соседского арестовали, а он ни сном ни духом. Ничего понять не можем. А еще шаги…

Она вдруг выставила ладошку щитом, разжав и второй кулачок. Зажмурилась. Седая голова ее с гладко зализанными волосами горестно качнулась.

– Я всегда говорила Святославу Сергеевичу: держись от этой ведьмы подальше. Уж прости меня, девушка, но бабка твоя была чистой ведьмой. – Она резко приподняла сморщенные возрастом веки, оглядела комнату. – А ведь чем купила! Чем купила!!! На интересе сыграла, сука… Как говорила! Как просила! Не связывайся! Когда-нибудь это выстрелит! Вот и пожалуйста… Сначала сама померла, потом следом за ней люди начали гибнуть! Ведьма!!!

Она встала со стульчика, нервно хохотнула и пошла ходить кругами по гостиной, не приговаривая даже, а будто напевая, такими тягучими были ее слова.

– Она пришла к нему как-то поздно вечером. Попросила сделать проект дома. Он удивился, сказал, что берет дорого, проекты делает эксклюзивные, ей-то зачем, если ей в любой конторе ее сруб зарисуют и возьмут копейки. Тут она закрыла дверь в его кабинет и о чем-то шушукалась с ним полтора часа. Вышла довольная, морда красная, глаза горят, прошла мимо меня, как мимо дерева, даже не взглянула… Потом вернулась через три дня с большой сумкой, а ушла с проектом, в тубус упакованным. Святослав мне не сказал, что в этой сумке. Спрятал. Признался уже почти перед смертью… – Анна Ильинична снова с ненавистью посмотрела на Катю. – Признался, какой дом спроектировал для твоей бабки.

– Какой?! – одновременно выпалили Катя и Виктор.

– С подполом, – скривила губы старая женщина.

– Ну? – неучтиво удивилась Катя. – Есть там подпол, картошка в нем с овощами, с банками разными. Что в этом эксклюзивного, я не пойму?

– Я не про погреб толкую. Такой и у нас имеется. Правда, хранить в нем теперь нечего, – криво ухмыльнулась Анна Ильинична, оглядела Катерину еще раз с головы до ног и сморщилась неприязненно. – Хоть и не похожа ты на бабку, но стать ее. Такая же здоровенная, ногастая, грудь – о какая!

И она отодвинула от своей впалой груди на полметра растопыренные пальцы.

– Бабка твоя тоже была грудастой! Святослав, упокой господи его грешную душу, глаз не мог оторвать от ее вымени… Сука!!! Как же я ее ненавидела тогда! Да и теперь… Подпол там был потайной, хранилище какое-то.

– Хранилище??? – ахнула Катя. – Для чего?! И где?! Я весь дом облазила и ничего не нашла.