Призрак другой женщины

– О том, чтобы завершить карьеру этим делом. Пускай оно будет твоей лебединой песней, ага?

Лебединая песня. Лебединая песня, гм-мм…

Вчера он надрывался черным вороном, доведя себя, Мишина и весь отдел до белого каления, а сегодня должен лебедем петь?! Черт возьми, это не в его правилах! А что делать? Алла дело говорит. Слушаться надо жену и боевую подругу.

– Совещание на час дня, – скомандовал он дежурному, едва вошел в отдел. – Всех по нашему делу.

– По маньяку, товарищ полковник? – Глаза сержанта испуганно таращились: застали его за кроссвордом, как не пугаться.

– Да. И ты это… Журнальчик-то спрячь. Нехорошо, люди приходят, а ты с журнальчиком.

– Так точно!

– Мишин где?

– В кабинете, товарищ полковник. К нему сегодня идут просто толпой.

– Толпой, понимаешь… – Полковник еще раз смерил взглядом сержанта. – Ко мне его, и немедленно.

То ли сержант нерасторопным оказался, то ли Мишин совершенно обнаглел, но явился он к полковнику не немедленно, а лишь через полчаса.

– Вызывали? – Олег взглянул на начальство невыспавшимися недовольными глазами.

– Вызывал! – начал было заводиться Иван Георгиевич, но тут же передумал и махнул рукой в сторону стула. – Присаживайся, есть разговор.

Мишин с сожалением посмотрел на часы, вздохнул, но не подчиниться не мог.

– Совещание сегодня собираю по итогам, – начал Кораблев, прогуливаясь по кабинету. – В час.

– Меня оповестили, товарищ полковник.

Мишин попытался приподняться, но полковник его остановил, положив руку на плечо.

– Есть о чем доложить, Олег?

– Так ведь… – Плечо под рукой полковника напряглось и неуверенно шевельнулось. – Так ведь вроде все уже было решено без меня и…

– Ты не ерепенься, Мишин! – рассердился Кораблев из-за того, что незаслуженно обидел подчиненного, и еще больше из-за того, что приходится теперь в этом признаваться. – Мы над своим тут работали. Ты свое привез.

– Вы назвали это «байками из тюремного склепа», – надулся Олег и опустил голову. – Может, я не совсем так доложил, но… Устал, наверное, с дороги. Мать приболела. Но все в этой истории уходит куда-то назад, Иван Георгиевич. Куда-то в прошлое. Не верю я ни в какого маньяка. Тем более не верю, чтобы маньяком оказался вполне нормальный парень, сутками крутящий баранку длинномера.

– Может, тому нормальному парню на дороге крышу-то и сорвало, – произнес вполголоса Кораблев.

И сам вдруг усомнился.

В самом деле, стал бы осторожный и страшный хищник, не оставивший ни в первом, ни во втором случае ни единого намека на след, так гадить в машине, да еще в собственной?! Лажа какая-то.

– Ладно, Олег. Давай я еще раз тебя послушаю, прежде чем на совещании станем мы все это сообща обсуждать. Только ты не с конца, а с самого начала излагай.

– История, на мой взгляд, началась с романа Алексея Быкова с контролершей в мужской зоне.

– Вера?

– Да, Вера. У них с Быковым случился роман. Потом родился ребенок. Я не смог уточнить, в какой момент родился, до архива меня не допустили. Да я думаю, сведений о ребенке не осталось никаких. Он как-то странно сгинул: никаких следов, никаких сведений о нем. Я думаю, что прежде, чем затевать с Быковым преступление, Вера его сына куда-то спрятала.

– Страховалась тем самым?

– Возможно… – Мишин немного воспрянул духом, заметив, что Кораблев слушает его внимательно, без вчерашнего высокомерного недоверия. – Банда из трех человек совершает налет на дом коллекционера. Убивают хозяина и кого-то из членов его семьи. Выгребают все добро. Одним словом, налет удается. Бандиты благополучно грузят награбленное в машину, за рулем которой предположительно сидела Вера. Потом возвращаются на место преступления, чтобы замести следы, то есть занимаются поджогом дома. И пока они хлопочут, Вера на машине уезжает, а их накрывает милиция прямо на месте преступления.

– Так-так, дальше… – Кораблев вернулся на свое место и уже вовсю чирикал на листе бумаги штрихи, линии и стрелки с именами и фамилиями.

– Бандитов арестовали. Спустя какое-то время арестовали и Веру по подозрению в сообщничестве.

– Но барахла так никто и не нашел?

– Нет. Ни единого следа. Пропал и мальчик.

– Сын Быкова?

– Да. Пропали одновременно. И все… Бандиты молчат, Вера молчит, и, если этим гаврикам есть что предъявить, их поймали прямо на месте преступления, то ей-то нечего! И ее бы освободили, но…

– Но кому-то эта идея совершенно не понравилась, и Вера благополучно скончалась в камере?

– Именно!

– И это навело тебя на мысль, что Вера, став сообщницей бандитов, сама имела сообщника?

– Так точно, товарищ полковник! – Мишин снова стал вставать из-за стола, и снова полковник остановил его, ткнув карандашом в сторону стула и приказав сидеть.

– И кто, по-твоему, был ее сообщником?

– Не сообщником, а сообщницей. Ею, по-моему, могла быть Василиса Степановна Грузнова, ее подруга по жизни и коллега по работе. Они вместе работали в мужской зоне, пока их отряд не расформировали и женщин не заставили работать в женской колонии.

– Почему ты так решил?

– Они дружили – раз. Вместе ходили на работу и с работы. Жили по соседству. Обе… Подчеркиваю, обе имели детей от уголовников!