Призрак другой женщины

– А?! – Она нервно теребила концы шали, которую успела поднять с пола, когда помчалась следом за полковником. – К-какой сам?!

– Полно вам, Катенька! Полно! – Он иронично ухмыльнулся, сел на стул напротив ее места, откуда она еще не убрала тарелку с макаронами и застывшим мясом. – Тут вот, на этом месте, сиживает ваш суженый, а? Тарелочка его в раковине.

– Это соседка! – выпалила она и покраснела, опустив глаза. – Соседка заходила.

– Что за соседка? Как зовут? Фамилия? Где живет? Мы же должны проверить. Олег! – громко позвал полковник, хотя Олег все это время торчал у него за спиной. – Запиши данные. Мы должны будем проверить. Чтобы… Чтобы Катерина Ивановна Яровая не проходила у нас по делу соучастницей страшных преступлений, а была всего лишь свидетелем. А? Катенька? Готовы диктовать?

Она вдруг как-то надломилась, будто ей вдарили под дых, сползла на свой стул, поставила с грохотом локти на стол, уткнулась лицом в крепко сжатые кулаки и застонала громко и протяжно:

– Ненавижу-ууу!!! Господи, как же я вас, мусоров, ненавижу-ууу!!! Всю жизнь вы мне поперек горла!!! Всю мою жизнь!!! Только жить начинаю, тут вы!!! Только все пошло как по маслу, тут вы, суки!!!

– О, Олежка, дама-то, видать, у нас не безупречна. Не пробивали ее по базе, нет?

Стыдно признаться, но Мишину даже в голову не пришло проверять по базе преступных элементов воспитательницу детского дома!!! Это все равно…

Все равно что Кораблева проверить!!!

Но об этом он, конечно, говорить вслух не стал. Просто головой отрицательно мотнул. Его сейчас занимало больше не прошлое Яровой, а то, куда подался ее благоверный. Хорошо, если за продуктами вышел, а если нет? Если он к дому Кати двинул?

– Где он?! – почти крикнул Олег, воспользовавшись паузой, в течение которой Кораблев слишком уж пристально рассматривал татуировки воспитательницы. – Говори, гадина, или я тебя!..

– Олег Николаевич! – прикрикнул на него полковник, едко улыбнувшись воспитательнице. – Дама не глупа. Она сейчас нам все расскажет. Так ведь, Катерина?

Она сидела недвижимо, не открывая лица, так и пряча его за сжатыми кулаками.

– Расскажет, конечно. И мы тут же оставим ее в покое и пойдем по указанному Катериной адресу. А она тем временем… Она… – Кораблев завертел головой, оглядывая неряшливую кухню. – Да хоть посуду пока за своим Алексеем Быковым помоет. Хотя погоди, погоди… Ребятки, а ну-ка упакуйте-ка мне чашечку на предмет отпечатков. Должны же мы знать доподлинно, кто из братьев-близнецов остался в живых!

– Не надо, – вяло махнула рукой Катерина, открывая Кораблеву злое сморщенное лицо. – Лешка тут был. Живет он со мной. А что? Это незаконно, что ли?

– Почему же! Помилуйте, гражданочка Яровая! Вы же ведь были не в курсе его злодеяний, нет?

– Смотря каких, – промямлила она и вжала голову в плечи. – В убийствах не участвовала, подробностей не знаю, но кое о чем догадывалась.

– О том, что он брата убил и себя за него выдал, когда догадались?

– Не догадывалась я, а знала. – Она шмыгнула носом. – Андрей сволочью был порядочной… Упокой, господи… Он ведь всю жизнь Лешку на крючке держал из-за пацана.

– Из-за сына?! – не выдержал, встрял в допрос Мишин.

– Ну да, – не удивилась она тому, что им известно про сына Быкова. – Когда их накрыли мусора… Простите…

– Да валяй, чего уж! – осклабился ободряюще, но в то же время зло Кораблев. – Я не такого наслушался за свою многолетнюю практику. Если сложно называть нас полицейскими, зови мусорами. Но, предупреждаю, грубость не в твою пользу.

– Ладно, поняла, не дура. По малолетке пятак отмотала, – криво ухмыльнулась Яровая, сделавшись совершенно не похожей на ту кроткую, спокойную женщину, с которой беседовал Мишин. – Короче, когда Леша с подельниками хату коллекционера бомбанули, их кто-то сдал. Не успели они добро в машину покидать, как тут облава. Короче, их всех взяли, а баба его с добром свалила. Лешкины подельники ему предъяву кинули. Так, мол, и так, баба твоя нас сдала, все прикарманила – тебе и отвечать за нее. Короче… Он сначала пытался из зоны с ней переговоры вести. Отдай, мол, все или подели по совести, тебе все простят. Она в отказ. Короче, отдал он ее на самосуд. Пришлось ему, по их закону воровскому. Иначе бы и его, и ее на перо. Ее уже к тому времени закрыли по подозрению в соучастии. Но и там достали. Веру убили. А пацана ее подруга спрятала.

– Василиса Степановна Грузнова?

– Фамилию не знаю, врать не стану. Но Василисой ее звали точно. Короче, она пацана где-то прятала долго. Но и свой на шее, особенно не разбежишься. Тогда она из архива – она в зоне контролершей была – достала адрес Лешкиного брата. Узнав, что он очень удачно заведует детским домом, она сюда и приехала из дальних краев. В общем… Отдала мальчика Андрею Егоровичу. Он его под другими именем и фамилией в свой детский дом оформил, как подкидыша. Кто их когда считал-то! Он же знал точно, что родители за ним не придут.

– И не пришли?

– Нет. Лешке все время было не до него. Мальчик так и вырос без его участия. Василиса ему помогала. Совесть ее, наверное, мучила.

– То есть?