Призрак Фаберже

Княгиня еще раз осмотрела стол. Неплохо было бы нанять официанта, но это слишком дорогое удовольствие. По правде говоря, денег не хватило даже на нормальный ужин и поэтому его решили заменить традиционным русским чаем. Стол выглядел великолепно. Его украшал романовский чайный сервиз, который она получила в наследство от родителей, и лучшие закуски, которые можно было купить на такие скромные деньги. Серебряные супницы восемнадцатого века с гербом Шермановых скоро заполнятся горячими и холодными супами. На стол уже были выставлены бутылки с водкой и шампанским. Повсюду расставили цветы, и комнату заполнил аромат роз. В углу таинственно мерцали лампады.

Вошел князь.

— Итак, все готово, дорогая? — спросил он, улыбаясь.

— Да. Все в лучшем виде, — ответила княгиня.

Взяв ее руку, он поцеловал раскрытую ладонь.

— Итак, наши девочки выходят замуж.

— Слава Богу, что одновременно. Две свадьбы разорили бы нас вконец.

— И все же это радостное событие.

Устало улыбнувшись, князь отошел к окну и стал смотреть на собор Александра Невского, который расположился на повороте рю Дарю, подобно экзотической птице, присевшей на ветку во время дальнего перелета. Здание с луковичными куполами казалось чужеродным элементом среди парижских жилых домов, построенных из известняка, но после революции именно этот quartier[15] стал центром русской эмиграции.

— Как ты думаешь, дорогая, девочки уедут из Парижа? — спросил князь.

— Нина обязательно уедет, а Татьяна скорей всего нет.

— Ну хоть одна останется с нами, — улыбнулся князь.

— Ты уже решил, что мы им подарим? — спросила Марина Ивановна мужа.

— Татьяне — последнюю из шермановских драгоценностей, серьги из черного жемчуга.

— А Нине?

— Шкатулку Фаберже с нашим дворцом на крышке.

— Она всегда ей нравилась. Я рада, что ты так решил.

Александр с улыбкой посмотрел на улицу. На рю Дарю появилась молодая пара. Это были Татьяна и ее жених, граф Шутин.

— Они уже идут, дорогая, — сообщил князь Александр.

Вскоре раздался звонок, и скрипучие деревянные ступеньки возвестили о приходе молодых. Княгиня Шерманова пошла открывать дверь.

Первой, сияя улыбкой, вошла Татьяна. За ней появился стройный и элегантный граф Григорий Шутин. На нем было поношенное пальто, под которым скрывался еще более потертый костюм.

— С Новым годом, маман, — проворковала Татьяна, целуя мать в обе щеки. — Все так красиво. Спасибо вам за хлопоты.

— Ну, не так уж часто у нас устраиваются помолвки на старый Новый год.

Граф Шутин смущенно улыбнулся Татьяниному отцу.

— Я бы предпочел подождать и скопить немного денег, но мне не оставили выбора.

Александр понимающе улыбнулся. Его подозрения подтвердились: дочь настояла на ранней помолвке, чтобы ни в чем не уступить сестре. Твердости Татьяниного характера можно только позавидовать.

Александр посмотрел на младшую дочь. Она сидела в кресле Людовика XV, выпрямив спину и изящно скрестив ноги. Какая красавица выросла, подумал он. Узкое платье и короткий жакет из светло-голубого атласа очень шли к ее черным волосам и белоснежной коже. Из-под темных бровей сияли чуть раскосые зеленые глаза. Как жаль, что все так сложилось. Если бы не революция и война, его дочь могла бы жить совсем по-другому.

Снова зазвенел звонок, и князь Шерманов, с трудом оторвав взгляд от своей красавицы дочери, пошел встречать вторую пару.

Идя к двери, он гадал, каким окажется Озеровский-младший. Отца его он хорошо знал: они вместе эмигрировали из России в 1918 году. Однако его американская матушка — величина неизвестная, и остается лишь надеяться, что его будущий зять не слишком пропитался американским духом.

Оторвавшись от дочери, княгиня Марина подошла к мужу. Они вместе смотрели, как Нина с женихом поднимаются по лестнице. Она уступала красотой сестре — черты лица и его краски были немного резковаты, — но намного превосходила ее в элегантности.

Сегодня Нина выглядела особенно неотразимой. На ней было длинное вечернее платье в широкую черно-белую полосу, а сверху нарядное пальто тех же тонов. Голову венчал высокий шиньон.

«О Господи! Надеюсь, он не покупает ей наряды до свадьбы, — подумала Марина Ивановна. — Это неприлично».

«У него слишком много зубов, — подумал князь Александр. — Почему американцы такие зубастые?» Он с любопытством оглядел молодого человека. Мать у него, должно быть, великанша. Он помнил, что отец Кирилла в юности был изящным и стройным, а сын вымахал выше шести футов, у него широченные плечи и квадратная челюсть. Несмотря на аристократическое лицо, молодой человек напоминал голливудского актера.

— С Новым годом, папочка, — сказала Нина с улыбкой. — Мы первые или Татьяна с Гришей уже пришли?

— Вы как раз вовремя, хотя твоя сестра уже здесь. Может быть, ты меня познакомишь со своим женихом? — спросил князь, вытягиваясь в струнку, чтобы казаться выше.

Нина смущенно улыбнулась.

— Ну конечно, извините меня. Папа, маман, это Кирилл Олегович Озеровский. Дорогой, познакомься с моими родителями — Александр и Марина Шермановы.

— Очень рад нашей встрече, — сказал Кирилл по-русски, с улыбкой протягивая руку.