Призрак фокусника

– А тогда какого черта ты нам мозги компостировала?! – взвыл мужчина. – Какого черта деньги взяла? Да еще и с надбавкой?

– Интересно! – Марина поправила волосы и подбоченилась, что было не очень-то удобно сделать в салоне машины. – Я бесплатно не работаю, это… это аморально! Бесплатно только шалавы разные работают! Вы меня пригласили – я приехала, вы хотели со мной поговорить – я согласилась! Так что все по-честному! Товар-деньги-товар!

– Зараза! – завопил мужчина и попытался ухватить Марину за воротник мехового жакета, но та ловко вывернулась, пнула его в самое уязвимое место и выскочила из «БМВ».

Прежде чем вернуться в свою машину и уехать, она наклонилась к окошку водителя и угрожающе прошипела:

– А если еще будешь выступать – Костик с тобой такое сделает, что тебе уже ни я, никакая другая девушка не понадобится!

Она поправила волосы и гордой походкой победителя, покачивая бедрами, направилась к своей машине.

Вконец измучившийся от неизвестности и тревоги за Лолу Лёня Маркиз основательно приуныл. Он давно уже распрощался с заказчиком, пообещав связаться с ним в самое ближайшее время, вернулся домой, переделал множество хозяйственных дел, чтобы отвлечься от тоски, но это ему не помогло. Пу И не капризничал, но он лежал на Лолиной кровати и выглядел таким несчастным, что у Лёни обрывалось сердце. Кот прочно обосновался на шкафу в Лёниной комнате, он всегда так делал, когда в доме было неблагополучно, попугай вообще не желал выходить из клетки и сидел там, угрюмо нахохлившись.

Всем нужна была Лола.

Лёня бродил по квартире, натыкаясь на мебель. Он накричал на Ухо, который, не будучи в силах вынести эту неизвестность, звонил ему уже в третий раз подряд. Каждый раз Лёнино сердце вздрагивало в надежде, что сейчас в трубке послышится голос Лолы, и каждый раз его надежде не суждено было сбыться. В конце концов он запретил Уху звонить, пообещав, что свяжется с ним тотчас же, если появятся какие-нибудь новости.

Лёня пробовал смотреть телевизор, даже включил программу про животных, но звери, обычно радостно приветствующие такое времяпрепровождение, в этот раз даже не явились в гостиную. Пу И продолжал изображать вселенскую скорбь, кот со шкафа глянул на хозяина укоризненно – Лолка, может, в беде, а ты тут на диване перед теликом развалился! Попугай же, как самый невоспитанный член семьи, обозвал Маркиза дураком и кретином.

– Дурак и был, что тебя в свое время не зажарил! – рассердился Маркиз.

В принципе он к попугаю относился неплохо, особенно с тех пор, как хулиганская птица прекратила пачкать его дорогие пиджаки, но сейчас нервы Лёнины были на пределе.

Он решил заняться делом и проглядеть в Интернете кое-какую информацию о змеях. Все лучше, чем маяться без толку и представлять в уме страшные картины с участием Лолки.

Проверил электронную почту – ему пришло одно письмо, адрес незнакомый.

«Дорогой Аскольд! – высветилось на экране. – Простите, что обращаюсь к вам без официального представления. Ваш адрес дала мне Калерия Ивановна, мы встретились с ней, и от нее я совершенно случайно узнала, что у вас есть замечательный аристократический жених для моей девочки Энни».

Далее долго расписывались достоинства неизвестной Энни, а в конце дама сообщала номер своего мобильного телефона и выражала надежду на скорую встречу. Подписалась она Галиной.

– Аскольд! – крикнул Лёня. – Тебе письмо!

– Мурм-м? – удивленно переспросил кот со шкафа.

Потом послышался звук, какой бывает, когда из окна второго этажа выбрасывают старый диван – это кот спрыгнул со шкафа и тяжело приземлился на кровать. Он быстро заполз к Лёне на колени и попросил хозяина перечитать письмо.

Маркиз был твердо уверен, что его кот понимает человеческую речь, в этом даже Лола не сомневалась. Еще Аскольд с удовольствием смотрел фильмы про животных, стало быть, он понимал, что происходит на экране. Также он любил, когда ему читали вслух, и они с Лёней таким образом проработали множество интересных книг, начиная от детской сказки про Щелкунчика и Мышиного короля и кончая пьесами Шекспира и Лопе де Вега. Пьесы кот очень любил, потому что Маркиз читал их с выражением, а иногда даже срывался с места и бегал по комнате, выразительно жестикулируя. Лучше всего ему удавались трагедийные роли, к примеру, монолог Гамлета вызывал у кота дрожь в кончике хвоста, и даже попугай прилетал послушать.

Но вот насчет того, умеет ли Аскольд читать, у Лёни были свои собственные соображения. С одной стороны, кот, несомненно, обладал высокоразвитым интеллектом, это, как уже упоминалось, признавала даже Лола. С другой стороны, ему ни разу не удавалось застать кота с книгой в лапах. Даже с поваренной. Картинки он любил рассматривать, нежась у хозяина на коленях, но грамотой все же не владел. Но про котов ведь никогда ничего не знаешь наверняка – это не собаки, чья душа всегда перед хозяином раскрыта.

Сейчас Аскольд внимательно выслушал текст электронного письма и перепрыгнул с колен хозяина на письменный стол. Там он осторожно потрогал мягкой лапой экран монитора и даже слегка прикоснулся к нему усами.