Призрак и другие соучастники

— Что там? Страшно? Холодно? А кто тебе, Соболев, обещал уют и тепло? Это называется «на-ка-за-ние». Оно должно быть неприятным. Ну что же, отбывать его втроем будет куда интереснее. До утра еще далеко! Да, и деда своего вы теперь полгода не увидите. Ясно?

Внутри у Вадика все оборвалось. «Дед этого не переживет! Неизвестно, сможет ли он вообще дотянуть до конца ее «на-ка-за-ния»! На прошлых выходных ему снова «неотложку» вызывали!» В этот момент мальчик заметил, что со Стасей происходит что-то неладное. Ее лицо сморщилось, словно, от боли, из глаз потекли слезы. Девочка издала тихий стон и схватилась за голову.

— Стервелла Родионовна… — попытался привлечь внимание директрисы Вадик, — Стася, она…

— Романова, прекрати паясничать! Ну-ка марш в подвал! — завопила директриса.

Но вместо этого девочка внезапно побледнела и начала оседать на пол. Братья, еле успели подхватить ее под руки и усадили на диван Мироныча.

— Стэлла Родионовна, не верьте им, они все врут! — затараторила Вилка, — Эта дура просто притворяется.

— Сейчас проверим, — сказала директриса, наклонилась над девочкой и начала бить ее по щекам. Никакой реакции.

— Не трогайте! — Гарик попытался ухватить Стервеллу за руку, но та брезгливо отдернула конечность, едва не превратив его в камень своим фирменным взглядом Медузы-Горгоны.

— Глядите-ка, еще один защитник! — процедила сквозь зубы Вилка, взмахнув конским хвостом.

— Нужно позвать врача! — сказал Вадик.

— Не нужно! — внезапно ответила Стася слабым голосом. — Со мной уже все в порядке, а вот у Стэллы Родионовны могут быть проблемы.

— Что? — Скривила губы директриса.

— Сейчас здесь находится комиссия из Москвы. Вам ведь нужны деньги, которые могут быть перечислены интернату? — голос Стаси звучал все увереннее. — Но если гости из столицы узнают, какие методы наказания вы используете, денег не видать. Так же как и директорского кресла, — девочка встала с дивана и посмотрела в глаза ошарашенной Стервеллы, — Более того, они могут узнать об одной комнатке, в которую вы отправляете беглецов. Вам ведь чудом удалось избежать уголовного дела, когда один из ваших учеников попытался покончить с собой?

— Откуда ты… — выдавила побледневшая Стервелла.

— Не думаю, что сейчас лучшее время для воспитательных мероприятий! В интернате трупп, и неизвестно, какие из ваших махинаций могут всплыть в ходе расследования. Например, милиции будет интересно узнать, куда идут деньги, заработанные воспитанниками. Вы же понимаете, достаточно кому-то из детей убедить оперативников передать информацию в соответствующие службы и все — на вашей педагогической карьере можно ставить жирный крест. Не боитесь, что Пупсик останется без мамочки?

— Ах ты, соплячка… — Директриса замахнулась, чтобы ударить Стасю, но ее рука замерла на полпути, в глазах мелькнуло сомнение, стремительно уступающее место страху, — Марш в палаты! Чтобы я вас больше не видела! И… форму приведите в порядок.

* * *

Не веря своему счастливому спасению, троица опрометью бросилась вон из мастерской. Вместо палат они побежали к доброй тете Але, которая разразилась потоком охов и ахов по поводу вымазанных физиономий и испачканной одежды. Она немедленно отправила их в душ, выдав белье и теплые пижамы с начесом, а сама принялась приводить в порядок школьную форму.

Пока все были заняты делом, Вадик сидел в теплой комнатушке Алевтины Ивановны и пил горячий чай из огромной кружки, на боку которой ухмылялся усатый матрос. У тети Али сын служит на флоте, поэтому на стене у нее висит репродукция картины Айвозовского и на большинстве вещей можно обнаружить якоря, корабли и спасательные круги, а на столике стоит фотография сына — добродушного детины в бескозырке набекрень. Вадик разглядывал фотографию и думал о словах, сказанных Стасей директрисе. Вернее даже не о самих словах, а о том, как они были сказаны и какую реакцию вызвали. Складывалось ощущение, что его новой знакомой каким-то непостижимым образом удалось прочитать мысли Стервеллы, и каждое ее слово попало точно в цель. А еще говорила она как-то странно, по взрослому. Слова использовала, которые Вадик никогда в жизни не сказал бы… Вредный червяк снова дал о себе знать — что-то не так с этой девчонкой.

Минут через пятнадцать в комнатушку ввалились отмытые, разрумянившиеся Гарик и Стася с влажными, распространявшими запах яичного шампуня, волосами.

— Тетя Аля сказала, что мы можем взять пряники из тумбочки, — сообщил Гарик и полез за обещанным угощением.

— И чая себе налить! — деловито добавила Стася.