Призрак и гот

Некоторое время назад я признался ей, что подозревал в Злобняке папу, и она рассержено цокнула языком, мягко поругав за подобные мысли. Мол, как я мог подумать, что он преследует меня. Она, конечно, права. Но, так или иначе, папа ушел, и, я надеюсь, счастлив сейчас, как никогда не был при жизни.

— Спасибо, ма. — Я обнял ее. — Мне нужно пойти кое-что проверить. Встретимся у машины?

Она кивнула, и Сэм, шеф мамы в закусочной и единственный человек, которого я пригласил на выпускной, взял ее за руку, чтобы помочь спуститься с трибуны. Не думаю, что ей нужна была его помощь, но подозреваю, что ей это нравится. И Сэму тоже. Это здорово. Он хороший парень.

Я оставил их вдвоем и направился к главному входу в школу. На пути я встретил Бена Роджерса, державшего открепленную со спины записку. — Но это не так, — оправдывался он перед всеми. Но ему, кажется, никто не верил.

Я приблизился к Кругу и увидел Алону. Она сидела на своей скамейке, вытянув и подставив солнцу длинные ножки.

— А что случилось с «будь хорошей»? — спросил я, подходя к ней.

Она искоса глянула на меня.

— Ты о Бене?

Я фыркнул.

— Да, я «о Бене».

Алона пожала плечами.

— Не моя идея. Это придумала Лиэн, а я услышала, зайдя к Мисти.

— К Мисти? — переспросил я.

Алона на секунду отвела от меня взгляд.

— Она была моей лучшей подругой и хранила мои секреты. Не позволю Крису это разрушить.

— О. — Раньше она пела другую песню об их отношениях, но, возможно, переход в золотистом свете туда и обратно изменил это… и ее.

Алона пожала плечами.

— К тому же, Крис пускает слюни при поцелуях. Фу.

Это вызвало у меня смех. Нет, Алона не изменилась.

— А еще, побывав в гостях у Мисти, я узнала кое-что интересное. Оказывается, Лиэн и Бен встречались в девятом классе, и она так и не простила ему того, что он бросил ее. Вот почему они по сей день не разговаривают друг с другом.

— Она ждала четыре года, чтобы отомстить ему?

Алона усмехнулась.

— Никогда не зли девушку, которая сидит позади тебя на выпускном, особенно если это Лиэн Вайтэкер. Эта девчонка может затаить обиду как никто другой.

Мы немного посидели в молчании.

— Она и за Лили отомстила, — сказал я.

— Она отомстила за них за всех, — поправила меня Алона. — Ну и за Лили тоже.

— Так, — решился я, — ты вернулась.

— Ага.

— Это немного необычно.

— Хмм.

Я подавил раздражение.

— Ты хочешь, чтобы я еще раз спросил, да?

Алона состроила невинное лицо.

— Спросил что?

— Ты остаешься… или просто мимо проходила? — спросил я, стиснув зубы.

— А что? Это имеет значение для тебя?

На ум пришла сотня саркастичных ответов, но Алона ведь именно этого и ждала от меня. Поэтому я сказал правду:

— Да.

Ее глаза расширились, щеки слегка порозовели.

Я улыбнулся. Я только что смутил Алону Дэа, ту самую Алону Дэа?

— Кто-то же должен уберегать тебя от неприятностей. И лучше, чтобы это был кто-то, кто знает, в какое дерьмо ты все время влипаешь. И… — она провела пальцем по выемке в древесине на скамейке, — есть небольшая проблемка — мне нужно научиться считаться с другими.

— Я никуда не влипал, если это только не касалось… — Я умолк, осознав ее последние слова. — Ха! Тебя отправили назад, потому что ты не умеешь нормально общаться с другими, — воскликнул я. — Говорил же, что нужно быть хорошей.

— Да-да-да, — закатила глаза Алона. — Но в том, что ты никудышный победитель, тоже ничего хорошего нет, — добавила она, пересев поближе ко мне.

Мы некоторое время посидели в уютной тишине.

— Спасибо за мою скамейку, — почти застенчиво поблагодарила Алона.

— Как ты узнала, что это моя идея?

— Смеешься? Как только Мисти заговорила об этом, я сразу же поняла, что это придумал ты. Кому бы еще пришла в голову такая цитата?

На готовой мемориальной доске под именем Алоны и датой ее жизни и смерти будет написано: «Красота есть правда, правда — красота, земным одно лишь это надо знать»[3].

Я пожал плечами, чувствуя необъяснимую радость.

Алона придвинулась ко мне.

— В общем… спасибо. — Она наклонилась и неожиданно поцеловала меня. Ее губы были теплыми и сладкими, а когда она для равновесия положила ладонь мне на грудь, каждая клеточка моего тела откликнулась на ее прикосновение.

Алона первая разорвала поцелуй, отстранившись и коснувшись подушечками пальцев уголков рта, словно для того, чтобы убедиться, что не размазала блеск для губ. Ничего сексуальнее этого я еще не видел.

Я прочистил горло.

— Если это за скамью, то что же я получу за столовый гарнитур?

Алона засмеялась и отодвинулась от меня.

— Мечтать не вредно, Киллиан. — Она подобрала под себя ноги и посмотрела на меня взглядом, который как я уже понял, означал у нее: «а теперь давай о серьезном». — Значит, университет. Нужно подумать о том, как оформить комнату в общежитии. Я против пластиковых ящиков для вещей и заплесневелых одеял.

Я застонал.

— По-моему, подобное немного выходит за пределы обязанностей духа-проводника.

— Мне, знаешь ли, придется оставаться рядом с тобой, — обиженно глянула на меня Алона.

Я поразмышлял над ее словами и возможными приятными и не очень последствиями нашего совместного проживания.