Призрак кургана

Юнас открыл рот, но не смог выдавить ни слова.

– Кто ты такой? – повторил парень. – А где этот… шведский американец? Арон?

Юнас молчал.

– Где старик? – Он поднял топор.

Юнас вырвался и бросился к релингу. Сорвал висевший на стальной трубе спасательный круг и швырнул его в воду.

– Подожди! – отчаянно крикнул парень.

Но Юнас уже перенес ногу через стальную трубку.

Последнее, что он успел заметить, – за смотровым стеклом в рубке стоял еще один человек. Старик. Седые волосы. Очень бледное, как ему показалось, лицо.

Он зажмурился и прыгнул.

Вода показалась очень холодной и сразу потянула его в глубину, окружив кипением воздушных пузырьков. Он отчаянно заработал руками, вынырнул на поверхность и снова увидел корабль. Но на этот раз он удалялся. По-прежнему глухо постукивал дизельный мотор.

Юнас с удивлением обнаружил, что держится на воде без всяких усилий, – спасательный жилет никуда не делся. А в нескольких метрах на черной поверхности воды покачивался спасательный круг. Всего несколько гребков.

Теперь он мог держаться сколько угодно. Только бы не замерзнуть.

Он огляделся и заметил вдалеке у горизонта неподвижные огоньки. Они мерцали, как звезды, но он понял – это не звезды. Это Эланд.

Очень далеко, но это земля. Ему ничего не оставалось – только плыть в этом направлении.

Он начал отталкиваться ногами – ровно десять раз, по счету. Немного отдохнул – и еще десять. Еще десять.

Берег понемногу приближался. Теперь он уже мог различить, что это не просто огоньки, а окна в домах и редкие фонари.

Наконец он опустил ноги и почувствовал под ногами дно. Довольно острые камни. Но они показались ему мягкими, как подушка.

Берег.

За спиной что-то плеснуло. Он в ужасе обернулся. Никого. Только черная вода, никаких огней.

А может, мертвецы прыгнули вслед за ним в воду и теперь медленно подбираются к берегу?

Он выбрел на берег, вылез из спасательного круга, отжал кое-как майку и шорты и без сил упал на траву.

Юнас очень устал, но страх, что за ним гонятся мертвецы, заставил его тут же вскочить на ноги.

Где спрятаться?

И где он находится? Остров большой, может, он выплыл километрах в ста от дома?

Берег был не очень крутой, значит, он где-то севернее залива – дальше к югу идут сплошные обрывы. На откосе рядами стояли рыбацкие хижины и сараи, но только в одной в торцевом окне теплился слабый свет.

Юнас пустился бежать, несколько раз споткнулся в темноте, но в конце концов оказался у двери.

Дернул за ручку, но дверь не открылась.

Он стал колотить кулаками в дверь и звать на помощь.

И дверь открылась.

Перед ним был не зомби, не псих с топором, а заспанный старик. Старик молча пропустил Юнаса в дом, в тепло и свет.

Юнас остановился. Вода с его одежды капала на мягкий лоскутный коврик.

Силы оставили его, и он опустился на пол.

Старик молча смотрел на него. Лверь осталась открытой, и в проеме вибрировал зловещий, засасывающий мрак.

– Закройте дверь… – прошептал Юнас. – Заприте! Они гонятся за мной…

– Кто? Кто за тобой гонится?

– Мертвецы…

Герлоф

Герлоф проснулся от странных толчков, решил даже, что ему приснилось, будто он лежит в подвесной койке на своей лайбе. Открыл глаза и вспомнил, что вечером решил спать в рыбарне: тихо, спокойно и никто не мешает. Вот тебе и не мешает – аж стены лрожат от ударов.

Землетрясение, что ли?.. Он с трудом поднялся с раскладушки. И, только сунув в ухо слуховой аппарат, сообразил, что никакое это не землетрясение. Кто-то колотит в дверь. И кричит тонким голосом.

– Иду иду, – проворчал Герлоф, натянул брюки и шерстяной свитер и пошел к двери. Не показываться же незнакомцу в трусах.

Из ночной тьмы в рыбарню влетел незнакомый мальчонка в спасательном жилете и насквозь промокшей одежде. Споткнулся на пороге и упал на лоскутный коврик.

– Ой, – растерялся Герлоф. Ничего другого в голову не пришло.

Мальчик поднялся на колени и с ужасом посмотрел на открытую лверь:

– Заприте скорее… они за мной гонятся.

– Кто – они?

– Мертвецы с корабля.

Герлоф, не возражая, закрыл дверь и повернул ключ в замке.

– Кто-кто? Кто за тобой гонится? О чем ты?

Мальчик на четвереньках отполз подальше от двери и вцепился в ножку раскладушки, не сводя глаз с двери. На Герлофа даже не взглянул – взгляд его был парализован ужасом. Герлофу показалось, что он даже не дышит. Прислушивается. Герлоф тоже прислушался. Тихий шорох полусонного прибоя, ворчание потревоженной волной гальки. За ручку двери никто не дергает, никто не стучит, не рвется в гости.

Он постарался унять невольное беспокойство. Спросонья, что ли?.. Ему-то чего бояться?

Не торопясь, зажег керосиновую лампу. Тени по углам шарахнулись в сторону и исчезли.

Он шагнул к мальчику, но тут же остановился:

– Как тебя зовут?

– Юнас.

– И что случилось, Юнас? Можешь рассказать?

Наконец-то мальчик посмотрел на Герлофа, бегло, искоса, и тут же как завороженный уставился на дверь.

– Там корабль… – почти прошептал он. – Большой… он шел прямо на меня, я еле зацепился… а лодка утонула… резиновая, – всхлипнул Юнас. – А там все мертвые. – Он помолчал. – Кроме одного. С топором.

– И он за тобой гнался?