Призрак куста белых роз (СИ)

И Йон с головой погрузился в архив дедушки Ликко. Днем он читал старые письма и дневники, а ночью призывал призрачную девочку и спрашивал, не знакомы ли ей те или иные имена, не припоминает ли она названий, не знакомы ли ей лица на выцветших портретах. Она грустно качала головой, и, очевидно, винила себя за то, что не может быть полезной.

Йон тем временем старательно записывал все, что замечал: как меняется вид призрака в зависимости от разных фаз луны, какие заклинания вызова действуют быстрее, а какие – медленнее, и как-то раз якобы случайно ткнул в полупрозрачную тоненькую руку серебряной иглой. Девочка застонала: как она объяснила, истинной боли она не почувствовала, но серебро причиняло ей страдания.

Чародей опасался, что заподозрив неладное, призрачная девочка может не откликнуться более на его призыв, и потому болтал без умолку, пытаясь заинтересовать привидение. Это оказалось не таким уж сложным делом - ей нравились рассказы молодого чародея о его жизни, об учебе в магической академии, и даже скучнейшие пересказы семейных историй, которые у каждой семьи одинаково однообразны, она слушала внимательно, словно силясь припомнить, каково это – обижаться, веселиться, ссориться и мириться.

-Вы позовете меня еще раз? – спросила как-то она с надеждой.

-Не знаю, - рассеянно отозвался Йон, торопившийся записать что-то в свою тетрадь. – Честно говоря, я в тупике. В архиве ничего интересного не попадается, и мне бы не хотелось беспокоить вас по пустякам… Должно быть, вам не так уж приятно покидать ваш… куст? Я верно запомнил? Куст белых роз?

-Да… - девочка вздохнула. – Куст белых роз – это мой дом. Я чувствую какое-то родство между мной и ним. Иногда мне кажется, что его ветви – продолжение меня, и когда они покрываются цветами… Ах, как жаль, что я не могу вам объяснить. Когда роза цветет – словно груз, давящий на меня, становится легче. Это мое единственное счастье… было единственным… До того, как…

Она не договорила, а Йон не слишком внимательно слушал ее невнятно бормотание.

-Сударыня, - произнес он, углубившись в размышления. – Ведь спасти вас от вечной тоски можно и не разгадав тайн прошлого. Я много читал об этом. Возможно, вам поможет простое перезахоронение. Наверняка ваши останки покоятся под этим кустом, и если вас похоронить в освященной земле, позвав священника…

Но девочка решительно покачала головой.

-Нет, - сказала она. – Я не хочу!

Но и этот странный ответ не обеспокоил Йона, полностью погруженного в свои размышления о том, в сколько страниц получится уложить заключение.

-Тогда возвращайтесь к своему кусту, - сказал он. – Если я узнаю что-то новенькое о вашей судьбе, то непременно позову.

И маленькое привидение, протяжно вздохнув, растаяло.

Копаться в архиве становилось все скучнее, и Йон подумывал забросить это дело – прижизненная история призрачной девочки, если разобраться, была совершенно неважна для его работы. Но стоило ему только подумать об этом, как с полки упала старая книга, и между ее страниц обнаружилось изрядно помятое черновое письмо. В нем чрезмерно романтичная барышня из семейства Ликко (наверняка кто-то из двоюродных бабушек Йона) пересказывала своей подружке по пансиону ворох страшных историй, собранных у местной прислуги. Среди них была одна, показавшаяся Йону подходящей - про юную Элию, пропавшую без вести сто пятьдесят лет тому назад.

Суровый отец воспитывал девочку в одиночку, тщательно оберегая ее от опасностей большого мира – кто-то предсказал, что дочь его умрет совсем молодой. Но затворничество не спасло девочку. Накануне своего пятнадцатого дня рождения она исчезла из своей спальни, и только ее туфельки нашли поутру у реки. Решено было, что Элия под воздействием лунной магии пошла прогуляться, не проснувшись, и утонула.

-Быть может, вас зовут Элией? – спросил Йон у призрачной девочки, призвав ее следующей ночью.

Она вздрогнула и в глубине ее темных глазниц что-то блеснуло.

-Элия… - повторила она негромко. – Да… Что-то отзывается во мне, когда я слышу это имя.

Чародей рассказал ей все, что узнал, и призрак задрожал, волнуясь все больше.

-Утонула? Но почему же… почему же мои кости оплетают корни белой розы в саду? – шептала она, то светясь изнутри, то растворяясь в полумраке комнаты. – Я – Элия, я чувствую это… Но река – это ложь, ложь… Я не помню реки, не вода убила меня!

-И еще! – Йон бросился к своим записям. – Я забыл показать вам. Вот, здесь набросок – кто-то перерисовывал портрет Элии. Вы узнаете?

На старательном, но не слишком умелом наброске была изображена совсем юная девушка с темными волосами, чуть курносым носом и очень большими глазами, из-за которого ее лицо казалось совсем детским.

-Это я! Я! – вскричала призрачная девочка, пытаясь прикоснуться своими прозрачными пальцами к бумаге. Но тут ее внимание привлек другой рисунок – его сделал сам Йон, собиравшийся приложить изображение призрака к своей работе. На нем были старательно изображены костлявые плечи, ребра, черные провалы глазниц и полуистлевшие волосы.