Призрак мыльной оперы

— Да, мне тоже так кажется. — Женщина счастливо зажмурилась. — Это у него сейчас глазки закрыты, а когда он проснется, вы еще не то увидите. Глазки у него точно мои!

— И носик, — добавил Маркиз проникновенно, хотя крохотную розовую пуговку пока носом можно было назвать только с большой натяжкой.

— Да, вы правы! — радостно подхватила женщина. — Вы не представляете, какое это счастье — внук! Я только сейчас поняла, зачем родила сына! Растила его одна, мучилась, не спала ночами!

— Зачем же? — переспросил Леня.

Хотя ответ был ему ясен, он должен был доставить Марине Константиновне удовольствие.

— Чтобы он подарил мне моего ангелочка, моего Глебушку! — И она снова заворковала над коляской.

Посюсюкав над ней минуту-другую, она заметила, что Маркиз все еще не уходит, повернулась к нему и проговорила:

— Еще раз огромное вам спасибо! Я вам так благодарна! Я вам чем-то могу помочь?

— Вы знаете — да! — Маркиз внимательно пригляделся к ней. — Вы случайно не Марина Константиновна Свиридова?

— Да, это я. — Женщина подозрительно взглянула на него. — А вы кто такой? Откуда вы меня знаете?

— Я расследую исчезновение вашего бывшего шефа, Павла Николаевича Стрешнева.

— Вы? — Женщина еще больше насторожилась. — Вы совершенно не похожи на милиционера… то есть на полицейского!

— А разве я сказал вам, что я из полиции?

— Вы сказали, что расследуете дело.

— Совершенно верно! Я — дознаватель страховой компании, с которой работает банк, где Стрешневы держали свои деньги. Думаю, вы знаете, что большая часть денег пропала, и мне поручено выяснить обстоятельства этого дела.

— Ах, страховая компания… — Выражение лица Марины Константиновны снова переменилось. — Да что же я с вами так разговариваю! Вы спасли моего Глебушку, а я к вам с недоверием… — Женщина вздохнула: — Понимаете, после того, как пропал Павел Николаевич, у меня были большие неприятности. Меня уволили. Жена Павла Николаевича была ко мне так несправедлива! Она бросила мне в лицо совершенно беспочвенные обвинения! Она назвала меня… Я даже не хочу повторять эти слова!

— Ну, — осторожно сказал Леня, — нельзя судить женщину в ее положении слишком строго. Она ведь многое потеряла. И так неожиданно.

— Возможно, вы правы, — сухо согласилась бывшая секретарша. — Хотя теперь я ей, пожалуй, даже благодарна: ведь благодаря тому, что она выгнала меня с работы, я могу проводить больше времени с моим птенчиком, моим зайчиком, моим Глебушкой. — Она снова склонилась над коляской и заворковала, потом опомнилась и проговорила, покосившись на Маркиза: — Не знаю, зачем я вам все это рассказываю, вы здесь совершенно ни при чем! Задавайте мне любые вопросы, я постараюсь помочь вам всем, чем могу! — Она огляделась по сторонам и добавила: — Я бы вас пригласила домой, но мне нужно еще погулять с Глебушкой, хотя бы час.

— Конечно, я понимаю! — заторопился Маркиз, сознавая, что железо надо ковать, не отходя от кассы, особенно учитывая переменчивый характер собеседницы. — Я с удовольствием прогуляюсь с вами! Тем более такая хорошая погода.

Марина Константиновна покатила коляску по тротуару, с гордостью поглядывая на встречных женщин соответствующего возраста. Маркиз пошел рядом с ней, задавая вопросы.

— Скажите, каким человеком был Павел Николаевич? Вы, как его секретарь, должны были знать его лучше всех.

— Почему — был? — покосилась на него женщина. — Не нужно употреблять это слово — «был», еще сглазите. Павел Николаевич — замечательный человек! Он всегда был ко мне внимателен, помнил о моем дне рождения, делал мне небольшие приятные подарки, не заставлял перерабатывать. Да, вы правы, я очень хорошо его знала. То есть знаю. — Она смешалась. — Ведь я работала с ним много лет. Вот что я вам скажу: эта женщина, его жена, совершенно о нем не заботилась! Их брак… в общем, она жила для себя, он много работал, а она…

— Вот как? — заинтересованно переспросил Маркиз. — Так может быть, у него был кто-то еще? Какая-то другая женщина?

— Что?! — В голосе Марины Константиновны зазвучало праведное возмущение. — Это сплетни! Это беспочвенные слухи! Уверяю вас: у него не было никакой другой женщины! Уж я-то непременно заметила бы, если бы что-то было!

— Сплетни? — Маркиз изобразил сомнение. — Но ведь была женщина в банке. Она исчезла вместе с Павлом Николаевичем в тот же самый день, значит…

— Ничего это не значит! — перебила его собеседница. — Мало ли, что болтают!

Из коляски донесся тоненький писк. Марина Константиновна всполошилась и защебетала:

— Проснулся, мой маленький. Проснулся, мой ангелочек. Глупая бабушка тебя разбудила.

Она принялась покачивать коляску, вполголоса напевая:

— Баю-баю-баиньки, приходили заиньки, приходили заиньки, нам мешали баиньки.

Через минуту женщина удовлетворенно кивнула и вполголоса проговорила:

— Заснул. Пойдемте вон туда, в сквер, поговорим. Там нам никто не помешает.

Они перешли дорогу (на этот раз без эксцессов) и устроились на скамейке в сквере. Марина Константиновна убедилась, что ее внук крепко спит, и повернулась к Маркизу:

— Так вот что я вам скажу. Кстати, извините, я не расслышала, как вас зовут.