Призрак мыльной оперы

— Конечно! — фыркнула Кукушкина. — Водитель мне попался опытный, толковый, двигался за машиной Стрешнева, как приклеенный, но на глаза ему не лез, держался сзади, через две машины. Переехали мы с Петроградской стороны на Дворцовую площадь, потом по Невскому до Владимирского проспекта, там почти сразу свернули в переулок. Стрешнев остановил машину перед красивым новым домом, отделанным черным гранитом. Алена выпорхнула перед шлагбаумом, ручкой ему помахала — и в подъезд, а Павел Николаевич дальше поехал.

Людмила торжествующе взглянула на Маркиза и подвела итог:

— Так что никакого свидания у них не было и не предвиделось, просто подвез он ее на машине. Отчего не подвезти знакомую девушку? А насчет того, что роман у них, — так ничего подобного, все это наша Аленка выдумала! Ну так судя по тому, что вы мне про нее рассказали, ей такое не впервой.

— Ну, спасибо, — протянул Маркиз, когда понял, что продолжения не последует. — Вы мне очень помогли! А насчет профессии частного детектива вы подумайте, у вас определенно талант!

— Ума не приложу, как мне найти ту девицу в красном, что красовалась в ворованных серьгах! — Лола озабоченно оглядела себя в зеркале. — Прошло три дня, в том ресторане небось и не вспомнят ее.

— Упаси тебя боже так прямо расспрашивать! — всполошился Леня. — Клиентка боится, что это именно ее расспросы вызвали смерть частного детектива.

— Ты ей веришь? — Лола посмотрела вроде бы рассеянно, но Леня прекрасно знал этот ее взгляд. Этот взгляд значит, что Лолка подозревает, что клиентка что-то недоговаривает. И это что-то может быть очень важным. Лолиной интуиции Маркиз всегда верил.

По правде сказать, он и сам еще не решил, как относиться к словам клиентки, уж больно все у нее запутанно. Но следовало проявить осторожность.

— Может, тебе на работу в тот ресторан устроиться? — неуверенно спросил он.

— Официанткой? — тотчас вскипела Лола. — Или, может, уборщицей в туалет?

— Ну, зачем же так сурово, — залебезил Маркиз, — администратором или…

— Ну? Кем? Сам же говорил: этот ресторан «Каскад» очень дорогой, кем меня могут взять без приличной рекомендации? Не директором же! Нет уж, — Лола улыбнулась себе в зеркале, — пойду под видом богатой посетительницы, скажу, что потеряла на той тусовке сережку. Или нет, сережка — это мелко, лучше часы или браслет. Пока они будут искать, что-нибудь придумаю.

— Будь осторожна, — напутствовал Леня свою подругу через некоторое время.

Лола поработала над собой и, по его выражению, расфуфырилась дальше некуда. Несмотря на утреннее время, она обвешалась драгоценностями, как новогодняя елка, наложила яркий макияж и прихватила очень дорогую сумку. Одежда была под стать. Словом, глядя на Лолу, сотрудники ресторана сразу поняли бы, что перед ними дама богатая и скандальная, вполне способная даже на пустом месте устроить много неприятностей.

Ресторан был открыт, хотя посетителей в зале почти не было, двое мужчин толковали за дальним столиком перед чашками с простым черным кофе да полная дама, поглядывая на часы, доедала обильный поздний завтрак.

— Мне к администратору, — хмуро бросила Лола, не отвечая на приветствие солидного немолодого мужчины, который распахнул перед ней дверь.

— Что-нибудь потеряли? — спросил он, окидывая ее профессиональным взглядом.

— Третьего дня вы тут стояли? Отвечайте быстро и коротко! — От Лолы исходил вселенский холод.

— Никак нет! — Он вытянулся в струнку, показав выправку профессионального военного. — Третьего дня сменщик мой дежурил, Коловоротов!

«Это хорошо, — подумала Лола, — этот бы меня, пожалуй, запомнил. И теперь сказал бы, что меня не было на той ювелирной тусовке. Ишь, как глазами ест!»

— Пожалуйста, пройдите вон в тот коридорчик, — скучным голосом проговорил швейцар.

Зайдя за угол, Лола слегка притормозила. Ей хотелось осмотреться.

Хотя смотреть по большому счету было не на что. Обычный коридор, светильники в потолке, двери по бокам. Все чисто, едой не пахнет, стало быть, кухня в другой стороне. На дверях никаких табличек, Лола наугад толкнула одну — заперто. В коридоре не было ни души, Лола прошла еще дальше и тут услышала крики. Не то чтобы это были крики о помощи, скорее женщина страшно сердилась.

Лола оглянулась с опаской — как бы этому военизированному швейцару не пришло в голову пойти за ней. Но нет, очевидно, тот не мог отойти от двери. Лола подошла ближе и прислушалась.

— А я вам говорю, что потеряла его здесь! — кричала женщина. — Я пришла с ним!

— Пять минут назад вы говорили, что не уверены, — возражал нагловатый мужской голос.

— То есть как это не уверена? — Женский голос пустил петуха. — Я точно помню, что надевала этот браслет! Не смейте спорить! Кто вы такой, чтобы спорить!

— Я готов поверить, что вы его надевали перед тем, как пойти на «Открытие недели». — Лола ясно слышала, что в голосе мужчины сквозит нескрываемое нетерпение.

Ему надоел этот разговор на повышенных тонах. Ей же, наоборот, стало очень интересно. Потому что «Открытие недели» — это не что иное, как та самая тусовка, где их клиентка видела подозрительную женщину в уникальных серьгах.