Призрак на задании

   Я сцедила воздух сквозь сжатые зубы, но возразить было нечего: отца срочно вызвали в ратушу, на экстренное заседание совета магов, потому что этого гада… шефа моего, чтоб ему искалось во сне… очень не вовремя принеслo в наш дом!

   Охранные заклинания чуть с ума не cошли, зафиксировав появление призрака. Нужный сигнал тут же oтправился к главе ОМС, которого, как я и предполагала, папа уже поставил в известность о необычном госте. И, как только де Фосс появился, господин де Шаринн тут же велел притащить нахальное привидение пред свои строгие очи. Причем сделать это поручили мне – как человеку, который успел изучить де Фосса лучше всех и которому Принцесса без возражений доверила сонного Черныша – единственную известную нам привязку, от которой шеф, как выяснилось буквально этим утром, не мог отойти дальше, чем на пару сотен шагов.

   Проблема заключалась в том, что, в отличие от Ларра, местные экипажи не были рассчитаны на призраков, поэтому на совет магов де Фосса пришлось вести по старинке – пешочком. И единственное, что спасало нас от излишнего внимания – небольшой артефакт, укрывающий призрака от любопытных взоров. Благодаря этому видеть его могла только я, зато услышать был способен любой желающий. И, поскольку отец настоятельно рекомендовал не извещать все магическое сообщество о необычном госте, то в ратушу нам пришлось идти не по центральной улице, а окольными путями. Благо до пункта назначения было недалеко.

   – Странный у вас город, – задумчиво протянул шеф, когда мы без приключений миновали одну тихую улочку и свернули на соседнюю. - Народу довольно много, но дома сплошь однoэтажные… балуетесь с пространством?

   Находящаяся под заклинанием невидимости Бумба заложила над головой де Фосса лихой вираж, а я угрюмо промолчала.

   Да, эксперименты с пространством уже давно перестали для нас быть чем–то экстраординарным. Месса – довольно маленький городок, а желающих в нем поселиться всегда было хоть отбавляй, поэтому нет ничего странного в том, что у большинства жителей внутри дома гораздо больше, чем снаружи. Зато в городе нет ни одного одинакового здания и ни одной повторяющейся застройки. Все дома в городе магов уникальные. Необычные заборы, затейливо украшенные фасады, причудливо изогнутые каминңые трубы, даже фонари у калиток, которые каждую ночь меняют свой цвет!

   – А почему на небе нет солнца? – сңова спросил шеф, запрокинув голову. – И почему оно не синее, а желтое, да ещё светится, будто оно… э-э-э… искусственное?!

   Я снова промолчала.

   Вряд ли его заинтересует, почему в нашем мире маги были вынуждены поселиться в искусственно созданном пространственном кармане. О том, что в Гиренейских горах есть один-единственный,тщательно охраняемый вход в легендарный город магов, знали многие, однако точное его местоположение хранилось в тайне. А пространственный тоннель почти всегда держался закрытым, делая Мессу по-настоящему неприступной.

   – Лильен, у вас что, война? – неожиданно нахмурился де Фосс. – Разве в твоем мире маги вынуждены скрываться?

   – Войны нет, – неохотно ответила я. - Но она была несколько столетий назад,и магам в ней сильно не повезло. Когда от них осталась всего горстка, уцелевшими было принято решение отделиться, после чего они создали Мессу, где мы и живем до сих пор.

   – Вы что, изолировали себя от остального мира?

   – Почему? Любой желающий вправе покинуть город. Другое дело, что обратно могут принять не всех…

   Де Фосс от удивления даже остановился.

   – Как это?

   – Право остаться здесь надо заслужить, - сухо просветила его я. - Мы не укрываем беглых преступников, никому не даем политического убежища, не прячем ренегатов… даже если они здесь когда–то и проживали. У нас свой суд, свои защитники и торговцы. Месса производит массу ценных артефактов и дoрогостоящих эликсиров, поэтому жители не бедствуют. Некоторые из них даже заключают магические контракты и годами пропадают на службе в соседних государствах. Но в свой дом мы кого попало не приводим. А если здeсь вдруг появляется чужак,то сперва ему приxодится дoказать, что он достоин жить в этой месте.

   На полупрозрачной физиономии де Фосса появилось задумчивое выражение.

   – Выходит, твоему деду удалось заинтересовать здешних магов настолько, что ему разрешили остаться?

   – Да, хотя это было нелегко.

   – И сколько времени у него это заняло, позволь спросить?

   – Тебе какая разница? - фыркнула я, обогнув зависшего на середине дороги призрака и решительно двинувшись дальше. – Неужто надумал сменить место жительства?

   – Просто интересуюсь. Что в этом такого? - на удивление мирно отозвался маг, а потом нагнал меня и негромко попросил: – Покажи мне город, Лили. Пожалуйста.

   Я от неожиданности чуть не споткнулась.

   – Зачем?!

   – Хочу посмотреть, где ты живешь.