Призрак на задании

– Ты и впрямь безумен, Лей, – тихо сказал рыжик, когда парень наклонился и выпустил из рук угрожающе встопорщившую бородавки мину. – Только безумец мог додуматься до такого.

– Это не безумие, а возмездие, – оскалился он, ногой придавив ее к полу. – И я – не Лей, повторяю, хватит сравнивать меня с костюмом. Хотя, пожалуй, я ему передам, что вы беспокоились. Думаю, ему будет приятно это услышать прежде, чем я окончательно от него избавлюсь.

– Может, пустишь его посмотреть? – ровно поинтересовался де Фосс, когда я уже была готова в голос закричать. – Возможно, ему тоже захочется это увидеть?

– Ни к чему, – отмахнулся Ленарион. – Его время прошло. Он и так слишком долго считал себя главным.

Мина под его ногой дернулась, беспомощно распластав по камням длинные щупальца. А потом острый каблук надавил на одну из бородавок, и та моментально засветилась. После чего принялись стремительно разгораться бородавки и на минах, которые повисли над головами магов.

Всего несколько мгновений тишины, за которые у меня перед глазами успела промелькнуть целая жизнь. Тихий хруст каблука, под которым до упора вдавилась упругая бородавка. Быстрый взгляд по сторонам. Обреченная фигура Лайса. Задумчиво хмурящий брови дедуля и… неистово горящий взгляд Райва де Фосса, при виде которого мне едва не стало плохо.

Знакомый взгляд. Поразительно живой. Ясный. Точно такой же, каким он смотрел на меня в подземелье фамильного замка ван дер Браас и молча подсказывал, как именно я должна поступить.

Но что он хотел сказать мне сейчас?

Просил прощения? Оправдывался? Прощался?!

Я не знала, но отчаянно захотела выяснить. Поэтому, когда багровое сияние охватило мины целиком, а на губах Ленариона-«Лея» появилась торжествующая усмешка, сделала то единственное, что могла бы сделать женщина в моем положении, – закричала:

– СТО-О-О-ОЙ!

А когда «Лей» удивленно обернулся, измученно повторила:

– Остановись! Прошу тебя! И позволь задать нашему шефу несколько вопросов. Мне кажется, я тоже имею на это право.

Глава 21

Некоторое время в помещении царила напряженная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием и скрежетом когтей ползающих по потолку мин. Де Фосс снова выглядел бесстрастным, как раньше, Лайс посмотрел на меня с откровенной надеждой, спрятавшийся в углу дедуля одобрительно хмыкнул, ну а Ленарион о чем-то серьезно задумался. И лишь через несколько минут напряженной внутренней борьбы, во время которой выражение на его лице раз пять менялось с одного на другое, все же неохотно кивнул:

– Хорошо, я дам тебе минуту.

– Спасибо, – выдохнула я, одарив парня благодарным взором. – Я должна знать, чтобы потом ни о чем не жалеть. И хочу убедиться, что он действительно такой, каким ты его посчитал. Ты позволишь?

«Лей» молча отступил на шаг, а распластанная на полу мина с облегченным вздохом уползла в тень.

Убедившись, что сидящие в «клетке» твари тоже успокоились, я повернулась к де Фоссу и, помявшись, спросила:

– Милорд, ваше обещание все еще остается в силе? Насчет того, что на любой мой вопрос вы ответите правду и ничего, кроме правды?

Лайс покосился на друга с нескрываемым удивлением, а тот, что удивительно, спокойно кивнул:

– Я клянусь тебе в этом собственным даром.

У меня екнуло сердце. Клятва была серьезнее некуда, и теперь де Фосс не смог бы мне солгать по определению. А это очень хороший знак – значит, скрывать ему было нечего.

– Хорошо, – успокоилась я. – Тогда я должна задать вам очень важный вопрос: милорд, это вы виновны в смерти Аллинии де Шийор?

На скулах шефа заиграли желваки.

– Боюсь, что да.

Я вздрогнула, потому что очень надеялась на другой ответ, а Ленарион торжествующе хлопнул себя ладонью по бедру и гулко расхохотался:

– Ну что, довольна? Он сам признался! Или ты все еще хочешь устроить подобие суда?!

– Подожди, мое время еще не вышло, – попросила я, поднимая руку, а затем снова обратилась к настороженно замершему магу. Внимательно изучая его подчеркнуто бесстрастное лицо, пытаясь понять, угадать, поверить наконец. Но все еще ни видя на нем ни признаков раскаяния, ни вины, ни, что самое странное, сомнений. – Милорд, я правильно поняла: вы считаете себя виновным в смерти Аллинии де Шийор?

– Да, – повторил маг.

– Это вы дали ей амулет, который должен был ее защищать и прятать ее ауру от окружающих?

– Да, – в третий раз повторил де Фосс, и Ленарион снова разразился гулким лающим смехом.

Я опять беспокойно на него покосилась, лихорадочно подсчитывая про себя время.

– Это вы направили ее в наше поместье в день, когда Цицелия ван дер Браас проводила запрещенный ритуал?

– Нет, – совершенно неожиданно ответил шеф, и на лице стоящего рядом Лайса впервые промелькнуло нечто похожее на облегчение.

– Как это? – внутренне напряглась я. – Вы же сказали, что убили ее.

– Я сказал, что виновен в ее смерти, – не согласился де Фосс. – Но пятнадцать лет назад я не отправлял Аллинию де Шийор в этот дом. В ее задачу входило лишь предоставление нам информации о готовящемся заговоре.