Призрак неведомой войны: Призрак неведомой войны. Осознание. Решение

С некоторым усилием подавив внезапно вспыхнувшее раздражение и ухитрившись сделать это незаметно для собеседницы, киборг аккуратно перевернул оба висящих над костром импровизированных вертела с нанизанными тушками каких-то птиц. Каких? Этого он не знал, поскольку не видел разницы в том, как называли кандидатов на ужин. Завалил походя, когда ехали через лес, и ладно – главное, увесистые и пахнут вкусно.

Словно подтверждая это мнение, сорвавшиеся с птичек капли жира упали на угли и вспыхнули веселым трескучим пламенем. Отблески свежего огня осветили лицо Джоанны неверным мерцающим светом, на миг вырвав его из полумрака и сделав похожим на какое-то внеземное существо. Какое? Да пес его разберет! Артур навидался пришельцев самых разных и во всех видах, от живых и здравствующих до мертвых и неаккуратно расчлененных, но точной аналогии подобрать бы не взялся. Впрочем, как он подозревал, его собственное лицо выглядело сейчас ничуть не лучше. Мало того, что мужское, которое по определению грубее, так оно еще и осунулось за последние дни, удивив этим, в первую очередь, самого Артура. Все же обмен веществ у киборгов, спасибо их разработчикам, был сбалансированным, а стало быть, на их внешности проблемы душевные сказываться не должны. Да и нет души у робота… Так что какой крокодил мог привидеться решившим посмотреть на него в условиях плохого освещения, Артур мог только догадываться.

Между тем, Джоанна, не обращая внимания на игру света и тени, извлекла из-за голенища дорожного сапога тонкий, узкий нож, потыкала птичек и вздохнула:

– Не готово еще.

– Что, неужели так сильно проголодалась?

– Ага…

И глаза такие печальные-печальные, словно у котенка. Артур усмехнулся:

– Вон ту возьми, с краю. Она уже прожарилась, скоро подгорать начнет.

– Откуда ты узнал? – спросила девушка, яростно дуя на истекающую соком горячую птичью тушку. – Ты их что, насквозь видишь?

– Именно так, – улыбнулся киборг. Ну, не объяснять же ей всю физику процесса и возможности встроенной аппаратуры.

– А сам почему не взял?

– Я могу и потерпеть. И не надо со мной делиться. Следующая птичка будет готова через две с половиной минуты плюс-минус тридцать секунд.

Честное слово, Артур услышал, как у девушки лязгнула отвисшая от удивления челюсть. Ничего-ничего, то ли еще будет. Это она еще не видела, чем могут питаться киборги. Если повезет, то и не увидит никогда.

Дождавшись, когда птичка не только прожарится, но и чуть подсушится, ему так больше нравилось, Артур ловко снял ее с вертела и аппетитно захрустел косточками. То, что он ел подобную еду именно с костями, да еще и не обжигался при этом, Джоанну уже не шокировало – приходилось ей наблюдать подобное и раньше, еще в замке. Да и занята она была, продолжая вгрызаться в собственную порцию. Хотя, конечно, насытилась она намного быстрее Артура с его бешеным метаболизмом. Однако же продолжала отщипывать от своей птички кусочки и неторопливо жевать – готовил Артур на удивление хорошо. Как он ей сказал, совершенно для нее непонятно, в него закачено столько информации, что он может быть кем угодно. Хоть кулинаром, хоть строителем, хоть врачом. Главное, поставить задачу, а остальное – дело техники.

Наконец, сообразив, очевидно, что больше в нее не влезет, и отложив остатки еды, потягивая из кружки ароматный чай, Джоанна спросила:

– И что ты дальше планируешь делать?

– Ну, вначале прибью нашего барона-банкира. Потом ликвидирую короля. Или, как вариант, договорюсь с ним, но это вряд ли, – с набитым ртом, но на удивление членораздельно ответил Артур. – Прибить выходит заметно проще, главное, найти, кто займет эту должность вместо него.

– Ты же вроде бы совсем недавно мне утверждал, что тебе все равно, чем кончится эта война, – девушка прищурилась. – Или все-таки остались какие-то чувства?

– Их у меня никогда и не было, – невозмутимо ответил Артур. – Киборгам чувства не положены. Однако в программе действий функция охраны корабля обладает высшим приоритетом. В данном случае наилучшим вариантом является устранение внешней угрозы. Что уж будут думать те, кто остался в замке, только их проблемы.

Джоанна не поверила, все же до конца скрывать свои чувства она не умела, и скептическое отношение к словам Артура на ее лице было разве что крупными буквами не написано. Однако смолчала – видать, хорошо понимала, когда стоит говорить, а когда лучше промолчать, жизнь научила. Ну а киборг, в свою очередь, не стал ей указывать на владение мимикой – и без его советов научится со временем. Вместо этого он предложил укладываться спать, время было уже позднее, и черный, как сажа, небосвод покрылся россыпью звезд, складывающихся в созвездия, даже отдаленно не похожие на те, которые можно увидеть с Земли.