Призрак неведомой войны: Призрак неведомой войны. Осознание. Решение

Народ моментально понял намек и отреагировал адекватно. В смысле, побежденные лежали и лишний раз застонать боялись, хотя, разумеется, и не всегда это получалось. Ну, в самом деле, сложно не проскрипеть все, что думаешь по этому поводу, пытаясь собрать выбитые зубы сломанными руками. Однако к таким мелочам Артур относился спокойно, делая вид, что не замечает их, – в конце концов, они же очень старались, а старательность в любом деле следовало поощрять.

Еще раз окинув взглядом поле брани (не то, где ругаются, а где рать побитая лежит), киборг неспешно подошел к кораблю побежденных и пнул его в борт. Доски загудели. Он пнул еще раз, посильнее, проломил дыру, и ему, как ни удивительно, это понравилось. Хорошенько попинав деревянную конструкцию и обеспечив экипаж на ближайшее время заботами о срочном ремонте своей посудины, он вновь повернулся к Джоанне. Та смотрела на него, в восхищении приоткрыв рот. Ну да, то, что Артур силен, она знала, но такая вот наглядная демонстрация возможностей в очередной раз привела девушку в восторг. Это было приятно, и убедившись, что настроение опять поднялось, киборг спросил:

– Ну и чего ты стоишь?

– А что я должна делать? – в голосе девушки звучало удивление.

– Ты же хотела освободить свою приятельницу? Ну так освобождай да пойдем, у меня нет желания торчать на этой пристани весь день, как конопля на пустыре, и привлекать внимание. Вон, скоро весь город сбежится.

Народ действительно прочувствовал, что здесь творится что-то интересное, и начал активно стекаться к месту событий. Видать, хлеба и зрелищ жаждал, как обычно. Насытиться, похоже, успели, а вот духовную пищу планировали получить здесь, наблюдая, как бьют, но не их. Хорошо еще, инстинкт самосохранения у людей был развит неплохо, и приближаться они не рисковали, справедливо полагая, что тот, кто накидал плюх крутым пиратам, и им в глаз дать может запросто. Однако избыток внимания Артуру все равно не нравился, вот он и поторопил спутницу.

Хорошо еще, Джоанна, и без того девушка неглупая, попутешествовав с Артуром, научилась понимать его и выполнять приказы быстро и без лишних вопросов. Не прошло и минуты, как они с Кариной и той малолеткой в Джоанниной куртке стояли возле киборга. Остальных, правда, Джоанна тоже отпустила, благо для этого и надо-то всего лишь перерезать веревки, которые были привязаны к их щиколоткам. На взгляд Артура, эта мера для предотвращения массового побега была явно недостаточна, однако ведь не разбегались… Ну, их дело, их право, тем более что и сейчас они бежать не торопились – видать, просто не оправились еще от шока и не знали, что им делать дальше. Ну, их проблемы, Артур и без того сделал больше, чем от него вообще можно было ожидать. Скользнув по ним безразличным взглядом, Артур не глядя швырнул меч в ножны и зашагал обратно к городу.

Пройдя буквально несколько метров, он резко остановился – шаги идущих следом привлекли его внимание. Неспешно обернувшись, Артур удивленно посмотрел на Джоанну, перевел взгляд на ее спутниц и спросил:

– Ты что, собираешься их с собой тащить?

– Ну… да.

– А зачем?

Вопрос, очевидно, поставил девушку в тупик, поскольку она лишь хлопала глазами. Киборг вздохнул – очень похоже, если не всё, то многое из того, что рассказывали ему в свое время о нелогичности женщин, было правдой.

– Пойми, – он говорил терпеливо, так терпеливо, как это может делать лишь машина, в стотысячный раз сообщающая, что сколько ни жми на клавишу повтора, некорректная операция все равно выполнена не будет. И даже если по монитору стукнуть, все равно не будет. А патамушта! Только, в отличие от стандартного, лишенного биологической составляющей, равно как и эмоций, компьютера, он все же попытался объяснить: – Мы им ничего не должны. А они нам, в свою очередь, абсолютно не нужны. Вон та сопля… Да-да, именно та, которая еще сопливее тебя, она у нас гирей на ногах повиснет. А со второй, – он специально не называл Карину по имени, – мы, помнится, уже давным-давно все решили. Если так уж хочешь им помочь – отдай им мелочь из кошелька, и пускай валят на все четыре стороны. Баба с возу – кобыла в курсе…