Призрак неведомой войны: Призрак неведомой войны. Осознание. Решение

Что ей казалось странным, она поняла только на обратном пути. Если конкретно, это было полное отсутствие людей. Нет, они были – во дворе было чисто, скотина в хлеву не вопила от голода, и где-то в стороне боязливо хлопнули ставни, но этим все и ограничилось. Во дворе не было никого, в коридоре ей тоже не попалось ни одного встречного. Такое впечатление, что все сидели по норам и боялись нос высунуть. Однако сейчас этот факт заинтересовал обычно любопытную девушку куда меньше все громче урчащего желудка, и лишь когда она его немного наполнила, то вспомнила о странном поведении местных жителей и поинтересовалась у Артура, в чем причина такой деликатности.

– А я им пообещал, что если увижу кого-нибудь, то пасть порву, – ответил киборг, задумчиво обсасывая куриную косточку. – И еще ноги выдерну. Ну и прочие блага, конечно.

– И они поверили?

– Конечно, – Артур внимательно посмотрел на кость, словно размышляя, можно с нее еще хоть что-то взять, или уже все, разочарованно вздохнул и бросил ее в груду таких же, чистых до белизны. – Ведь я же не шутил. Одного немного стукнул – остальные сразу же начали вести себя адекватно.

Джоанна непроизвольно поежилась. Как может стукнуть Артур, она представляла хорошо. Даже если «немного». Непонятливому очень повезло, если он отделался только выбитыми зубами.

– А… что дальше?

– Дальше? – Артур взял новый кусок. – Дальше все просто. Отдохнем здесь до завтра, это время тебе нужно для восстановления сил, и поедем. В планы, конечно, придется теперь вносить коррективы с учетом изменившейся ситуации и возможного противодействия. Хотя, я надеюсь, судьба этого несчастного, – тут Артур поморщился и непроизвольно потер бок, – для них окажется достаточным предупреждением.

– Так ты его…

– Ну да, я его убил, – кивнул Артур с таким видом, будто сама возможность усомниться в его победе казалась ему оскорбительной. – Если он был сильнейшим, значит, остальных я тоже сделаю.

Джоанна мысленно вздохнула. Мужчина, что с него возьмешь… Ему бы только по шее кому-нибудь дать, а потом этим гордиться. Наверное, они от этого сами себе больше нравятся. Хотя стоит признать, умение Артура походя выносить зубы, двери и стены уже не раз спасало им жизнь, но иногда его самодовольство и упоение собственной силой начинало утомлять. Именно поэтому она попыталась немного остудить спутника:

– Если они соберутся толпой, это будет страшно. Двум-трем десяткам архимагов практически невозможно противостоять.

– Во-первых, пускай они для начала эту толпу соберут, – резонно заметил Артур. – А во-вторых, понятие «невозможно» иррационально. Человек может добиться всего, чего захочет. Надо только захотеть по-настоящему.

– Ты думаешь?

– Знаю. Когда-то люди считали невозможным летать. Прошло не так уж много времени, и даже полеты в космос стали обыденностью. Потом они считали, что нельзя летать быстрее света, но, когда очень захотели – научились. А уж о более мелких невозможностях я и вовсе молчу. Некоторые я, помнится, даже сам реализовывал.

– Например? – девушке и впрямь стало интересно.

– Я же говорю – мелочи, – Артур небрежно махнул рукой. – Помню, надо было одного нашего разведчика вытащить. Резидента на одном маленькой, никому не нужной, но притом до ужаса независимой планете. Возможно, потому и независимой, что никому она ни во что не уперлась, но суть не в том. Он по легенде был уголовником и от великого ума, когда ему сели на хвост контрразведчики, не придумал ничего лучше как сесть в тюрьму. Сработал чисто, вот только не учел, что та же легенда делала его немалым авторитетом. Упекли его в такой каземат, что ни оттуда не сбежать, ни к нему не пролезть. Тогда высокое начальство тоже в один голос утверждало, что невозможно ему помочь, и плечами пожимало.

– И что было дальше?

– Да ничего. Там по соседству была воинская часть со складами, ангарами и прочими радостями жизни. Причем охранялась она не в пример хуже тюрьмы. Мы позаимствовали там пару танков и в два счета взяли тюрьму штурмом. Бронетехника местная была сто лет как устаревшим барахлом, но тюрьма, в любом случае, не рассчитывалась на противодействие таким машинам. Правда, было много жертв, но нам-то что с того?

– Понятно. А что такое танк?

Артур объяснил. Джоанна вздохнула. Поражаться разнообразию и мощи технических достижений мира, из которого пришел Артур, она перестала уже давно. Эти танки были еще не из самых серьезных. Однако она все же нашла аргумент:

– Невозможно сделать человека бессмертным.

– Как раз это возможно, – ответил Артур. – Во всяком случае, теоретически, – и, после короткой паузы, добавил: – Только очень дорого.

Почти сразу же разговор как-то сам собой увял, и вскоре Джоанна, вновь почувствовав усталость, отправилась спать. И уже засыпая, она поняла, что произошло – в последнее время, когда речь заходила о смерти, причем не гибели в бою, а именно самой обычной, естественной, у Артура часто, хотя и не всегда, портилось настроение. Однако додумать эту мысль Джоанна уже не успела, провалившись в сон, как в темный омут.