Призрак неведомой войны: Призрак неведомой войны. Осознание. Решение

Жрец шагнул в сторону с выражением одновременно покорности и легкого, даже какого-то грустного превосходства на лице. Мол, не верили – а зря, тут люди не глупее вас справиться пытались. Киборг мрачно посмотрел на него, так, что жрец съежился, и внимательно осмотрел дверь. Задумчиво склонил голову… Джоанна, воспользовавшись моментом, напомнила о себе:

– Может, я попробую?

– Магией? Не прошибешь. Эти, – он кивнул головой в сторону жреца, – уже наверняка пробовали. А у них наверняка есть кто-то, кто сильнее тебя. Не обижайся, но за столько лет наверняка находились.

– Нет, вот этим, – Джоанна извлекла из ножен вибропилу. – Это ведь не магия.

– Ну, попробуй, – без особой уверенности в голосе ответил Артур. – Только осторожнее.

Джоанна кивнула, хотя внутренне кипела. Мало того, что хотелось сказать «не учи ученую», так еще и киборг сравнил ее, пускай и опосредственно, с дикарями. Он ей что, не доверяет? Раздраженно фыркнув, она подошла к двери, примерилась – но рубить не стала. Обиды обидами, а зря советовать быть осторожнее Артур не стал бы, и к его словам стоило прислушаться.

Увы, древнее оружие, способное без усилий рассечь самые прочные рыцарские латы вместе с их хозяином, оказалось бессильно. Вибрирующее на полной мощности лезвие вибропилы лишь бессильно скользило по неведомому металлу, не оставляя на гладкой поверхности ни царапины. Вначале робкая, улыбка на лице жреца стала заметно шире и злораднее.

Не обращая внимания на гримасы пленного, Артур махнул Джоанне рукой – заканчивай, мол. Девушка скривила на всякий случай капризную рожицу, но спорить не стала – прекрасно понимала, что ее спутник прав, и тратить заряд оружия безо всякой пользы по меньшей мере глупо. Одобрительно кивнув, Артур начал внимательно исследовать дверь, буквально миллиметр за миллиметром, потом стену вокруг нее. Время тянулось мучительно медленно, сгорели до конца два факела, но киборг не торопился. Наконец, чуть заметно усмехнувшись, он сказал «а ведь как все просто», вытребовал у Джоанны ее оружие и в два счета вскрыл кусок стены, за которым обнаружилась ниша с самым обычным колесом внутри. Артур взялся за него, повернул – и гулкий скрежет донесся из глубины стен. А потом дверь чуть подалась назад, затем отъехала влево-вверх, словно поворачиваясь вокруг невидимой оси, и исчезла в толще стен.

– Что это было? – выдохнула Джоанна.

– Это? Всего лишь аварийная система открывания двери. Раньше наверняка были какие-то двигатели, я сканировал стену, видел провода, но энергия на них уже давно не подается. Но аварийный вариант просто обязан быть, пускай и хорошо замаскированный. И вот я его нашел. Чистая механика, система блоков. Работает так себе, но, главное, работает. Поразительно качественно сделано. Столько лет простоять, и не похоже, чтобы все это специально консервировалось. Кстати, – тут Артур повернулся и коротко врезал стоящему с открытым ртом жрецу по голове, – он нам больше не нужен.

Джоанна пожала плечами. Конечно, Артур вел себя предельно цинично, но к жрецу она теплых чувств тоже не питала. Как вышло – так и вышло. Подойдя, она посветила факелом, отметила немалую толщину броневой плиты и удивленно спросила:

– А почему поднимается вверх, а не просто отходит в сторону? Это ведь было бы проще и легче.

– Не знаю. Могу только предположить, что для того, чтобы в случае нужды не мучиться с закрыванием. Уронили – и все.

С этими словами Артур шагнул вперед, и Джоанне волей-неволей пришлось следовать за ним. Свет факела вырывал из темноты стены довольно большого помещения, насколько могла судить девушка, абсолютно пустого. Стены терялись в темноте, но, судя по эху шагов, были не слишком далеко. И тут под ногами что-то хрустнуло, громко и неприятно. Эхо, зараза такая, немедленно подхватило этот звук, вернув его донельзя искаженным и еще более мерзким. Девушка удивленно нагнулась, посветила трещащим, разбрасывающим искры факелом и не удержалась от изумленно-испуганного возгласа.

На полу лежал белый от времени, высохший скелет. На первый взгляд, человеческий, но уже через секунду девушка поняла, что к людям покойный имел весьма опосредованное отношение. Череп существа был вытянутым до безобразия, лоб втрое выше человеческого и при этом раза в полтора уже. Нижняя часть при этом казалась обрезанной, челюсть выглядела совсем крошечной, ноздри существа при жизни, очевидно, и вовсе смотрели вниз. Но особенно почему-то бросались в глаза зубы – очень мелкие и в то же время острые, конические. Зубы классического хищника.