Призрак ночи

Когда она опустилась перед ним на колени, Этан застонал от боли и наслаждения, но затем его пальцы болезненно вонзились ей в плечи, он рывком поднял ее на ноги и прижал к стене.

— Не надо, — сказал он, вложив в одно слово все свое отчаяние.

Меган дрожала от нетерпения и желания. Она жаждала прикоснуться к Этану, прижаться лицом к его голому животу, приласкать его ртом. Ей хотелось подарить ему ласки, на которые она раньше не решалась, любить его всеми возможными способами. А еще она боялась… боялась…

— Не отсылай меня домой, — в отчаянии прошептала она. — Не надо. Ты же не хочешь, чтобы я уехала. Я знаю, что не хочешь.

Пальцы на ее плечах на мгновение сжались, причинив ей боль, но потом они отпустили ее, и Этан отступил в темноту коридора.

— Ты ничего не знаешь, — сказал он, казалось, каждое слово дается ему с огромным трудом. — Игра окончена. Возвращайся в свой маленький безопасный мирок, к любовникам, к отцу. Забудь про это место. Забудь обо мне.

— Я не могу. Этан, я люблю…

— Нет! — резко оборвал он ее. — Все окончено, Меган. Я получил то, что хотел. А сейчас я хочу, чтобы ты уехала.

Это правда, устало подумала она. Он говорил то, о чем думал. И голос у него был такой бесстрастный, суровый, а невыносимое чувство страстного томления, рвущееся у нее из груди, видимо, принадлежало ей одной.

Стена за ее спиной была холодной и твердой. Мег слышала, как где-то высоко над ними бушует гроза и знала, что ее выбор очень прост. Она может броситься к его ногам. Или броситься бежать.

Но ведь она уже умоляла его, и это ни к чему не привело. Без сомнения, он мог без труда разглядеть в темноте ее белое, заплаканное лицо, глаза, полные сожаления и горечи. В то время как она не видела перед собой совсем ничего.

Казалось, молчание между ними протянулось в бесконечность. Но затем Мег решила положить ему конец. Она не видела Этана, но знала, где именно он стоял в темноте. Подойдя ближе, она взяла его искалеченное лицо в ладони и прижала к себе.

— Будь ты проклят, Этан, — всхлипнула она.

По ее лицу текли слезы, а она с безнадежным отчаянием целовала его холодные безответные губы. Потом, когда Мег почувствовала, что он протягивает к ней руки, она резко оттолкнула его и бросилась бежать.

Казалось, что чувство, которое помогало ей находить правильное направление, снова вернулось к ней. Мег быстро достигла викторианской части дома, пробежала через прихожую с вычурной мебелью, открыла входную дверь и выскочила на крыльцо. Она надеялась, даже молилась, чтобы дверь оказалась запертой на ключ точно так же, как надеялась и молилась, что Этан последует за ней по бесконечным коридорам. Но этого не случилось. Он не стал преследовать ее. И дверь легко открылась под напором ее дрожащих пальцев, выпустив Мег в грозовую ночь.

Снаружи было черным-черно, полную луну скрывали плотные зловещие тучи. Мег слышала завывание ветра, раскат грома, шум деревьев. Вспышка молнии расколола небо пополам, осветив машину, стоявшую прямо перед крыльцом.

Она не сомневалась, что найдет в ней свои чемоданы. В замке зажигания непременно будет торчать ключ, а бак для горючего будет заполнен под завязку. Таким образом, круг замкнется, ее отъезд будет делом решенным.

Снова вспыхнула молния и тут же раздался оглушительный раскат грома, Мег закрыла глаза, чувствуя, как ее тело вибрирует от боли. Ей казалось, она слышит, что Этан зовет ее, но не обратила на это внимания. Скорей всего, она принимала желаемое за действительность. Он отослал ее прочь, и у нее не было иного выхода, как сесть в машину и уехать.

Нельзя было медлить ни минуты. Она сбежала вниз по ступеням и вскочила в машину. Стоило ей повернуть ключ зажигания, как двигатель завелся, и последняя ее надежда рухнула. Нужно ехать. Разве что милостивый Боже сжалится над ней и повалит дерево прямо перед машиной, чтобы остановить ее нежеланное бегство.

Вспышка молнии осветила грозовой ландшафт, и Мег увидела, как деревья согнулись под порывом бури. Но они тут же выпрямились, и девушка поняла, что несмотря на боль в сердце, на бескрайнее отчаяние, ей все же придется уехать.

Слезы струились по ее лицу, пока она старалась вырулить с подъездной дороги. Начался дождь, его крупные капли яростно забарабанили по переднему стеклу, мгновенно скрыв все, что находилось за светом от фар. Ослепленная слезами, Мег не обращала внимания на окружающее, она резко повернула рычаг, взяв резкий старт; из-под колес машины во все стороны полетели комья грязи.

Меган. Прозвучало не просто ее имя, это был крик отчаяния, похожий на рык смертельно раненного животного. Он отозвался не в ушах, а в ее сердце, наполняя ее нестерпимой болью, разрывая на части ее душу. Меган, кричал он, если ты меня покинешь, я умру. Меган, взывал он к ней.

Она резко нажала на тормоза, но машина продолжала свой ход, медленно сползая по скользкой дороге в наполненную водой обочину. Фары безумно мигали сквозь завесу дождя, но Мег ни на что не обращала внимания, она выбралась из машины и бегом бросилась назад, к Этану.