Призрак победы

— В опасные игры играешь, лейтенант. Что стоит за тобой? Один линкор и один десантный корабль? И что ты сможешь противопоставить Революционному флоту? Погляди на свои сканеры. У нас здесь четыре линкора, авианосец и семь крейсеров. Это не считая легких сил и четырех орбитальных крепостей.

— Угу, — кивнул я, — и на сколько часов боя у этой армады хватит тетрала?

— А много и не понадобится, — ощерился Седой, — сопоставь огневую мощь и задай себе вопрос, сколько часов ты простоишь под залпами наших орудий.

— Это бессмысленный спор, Седой, — я совершенно не собирался обсуждать с противником свои тактические наработки. Вместо этого я намеренно хамил и провоцировал Седого в надежде вытянуть из него какую-нибудь стоящую информацию, — если ты не хочешь обсуждать капитуляцию, то встретимся в бою. Больше нам говорить не о чем.

— Ты уверен, лейтенант, что мы не можем тебе ничего предложить?

— Ну, попробуй, Седой, заинтересуй меня.

— У тебя есть тетрал, а у нас — корабли. Если твой линкор и десантный корабль присоединится к нашему флоту, мы вместе без особых проблем раздавим орбитальную оборону первой и второй планет.

— Зачем это мне, Седой? Я имперский офицер и на дух не переношу всякого рода сепаратистов. А вы — именно сепаратисты.

— А ты, лейтенант, не торопись. Это ведь смотря с какой стороны глядеть на вопрос. Если мы с тобой захватим всю систему, то это будет не сепаратизм, а объединение планет под сильной и справедливой рукой, под флагом Революции. Ну а потом, если ты захочешь присоединиться к нам на постоянной основе и обеспечишь наш флот тетралом, мы сможем предпринять дальний поход в другие звездные системы и принести туда знамя свободы и справедливости, постепенно восстанавливая мощное единое государство.

— Эк ты лозунгов-то нахватался, Седой, — усмехнулся я, — ты извини, конечно, но строить единое государство на основе бандитских понятий о свободе и справедливости я как-то не готов. А мои слова о капитуляции ты обдумай, пока не поздно. Если сдадитесь сами, я замолвлю за вас словечко перед адмиралом Ямадой. Всего наилучшего. Надумаешь — я на связи.

— Зря, лейтенант, так с авторитетными людьми говоришь, — прошипел Седой, — как бы жалеть не пришлось.

Я не стал отвечать. Зачем? Просто подал знак отключить связь.

Вызов от вице-адмирала Ямады пришел через четверть часа.

— Здравствуйте лейтенант, — поприветствовал меня с экрана вице-адмирал своей фирменной кривоватой улыбкой, — я смотрю, вы не теряли времени зря.

— Приветствую вас, господин Ямада. Вы правы, времени слишком мало, чтобы им разбрасываться.

— И что же привело вас к нам?

— Численность населения Союзного Государства растет, и мне требуется продовольствие, промышленные товары, боеприпасы и иное военное имущество. Кроме того, мне нужны еще корабли, а также квалифицированные офицеры и солдаты для формирования экипажей и десантных подразделений. Все это есть в системе Эпсилона Индейца, а у меня есть чем заплатить.

— Неплохо звучит, лейтенант. А вы не поясните мне, что это за Союзное Государство Людей и Джангров, флот которого вы возглавляете?

— Охотно, но лучше это сделает Колн, мой коллега по Высшему Совету, — улыбнулся я, решив еще раз применить однажды уже опробованный приемчик.

Появление джангра в зоне связи вызвало на лице вице-адмирала легкое замешательство, но он быстро взял себя в руки.

— Рад вас приветствовать, вице-адмирал, — начал Колн, — СГЛД — союз людей и джангров, основной целью которого является восстановление обоих наших государств, столь сильно пострадавших в результате войны с Роем. Но это только первый этап. Дальше мы будем стремиться к формированию прочного военного союза двух рас для совместного противостояния возможным внешним угрозам. Ошибка, допущенная нами в войне с Роем не должна повториться.

— Хм… — адмирал задумался, подбирая слова для ответа, — красиво. Я бы даже сказал, очень красиво, но и очень неконкретно. Как вы собираетесь все это провернуть, господа? И главное, все это невозможно без восстановления синтеза тетрала в промышленных масштабах. Где бы вы ни нашли те запасы топлива, которые у вас есть сейчас, рано или поздно они закончатся, причем скорее рано, чем поздно, если вы действительно попытаетесь сделать то, о чем говорите. А производство тетрала из тетралитовой руды… ну что я буду вам рассказывать, вы сами знаете, что этого даже на внутрисистемные полеты не хватит.

— Мы все же попытаемся, господин Ямада, цель того стоит, — не стал я вдаваться в подробности наших планов, — и начать мы планируем с закупки всего необходимого в вашей системе.

— Ну, все вы здесь не найдете. Кораблей у меня для вас больше нет, а с остальным, я думаю, договоримся.

— Вы ошибаетесь, господин вице-адмирал, корабли есть, только они временно находятся в руках сепаратистов с Индейца-3. Они, кстати, выходили с нами на связь с борта одного из линкоров. Если вам интересно, могу переслать вам копию нашей беседы.

Ямада остро взглянул на меня, прищурился и кивнул, а я с улыбкой отправил ему информационный пакет и минут пять терпеливо ждал, пока адмирал просматривал запись.