Призрак прошлого

Она испугалась, что он сейчас уйдет, и покачала головой.

— Ни одной.

Патрик снова обнял ее. Затем осторожно спустил бретельки бюстгальтера с плеч Николь и с восхищением посмотрел на упругие обнаженные груди. Ни одна женщина на свете не могла быть соблазнительнее ее.

— Последнее время я думал, что мне не везет в этой жизни…

— А теперь? — тихо спросила Николь.

Патрик нежно прижал ее к себе.

— Теперь я убежден в обратном.

Он быстро снял с Николь остатки одежды и подхватил ее на руки.

— Это не ванная комната, — проговорила она, когда очутилась на кровати.

— Кажется, я заблудился.

— Я бы так не сказала, — ответила она сдавленным голосом, когда Патрик принялся ласкать ее тело.

Николь была так сильно возбуждена, что почувствовала непреодолимое желание соединиться с Патриком. Она не хотела больше ждать, внезапно осознав, что в эти минуты возлюбленный находится всецело в ее власти. Желая лишний раз убедиться в этом, Николь проявила инициативу и опрокинула Патрика на спину. Лучи солнца, проникавшие в окно, окрасили каштановые волосы в огненный цвет. Кончики волос щекотали ему грудь. Он засмеялся:

— Ты очень быстро учишься.

— Я вообще на редкость способная.

Она начала покрывать поцелуями его лицо, шею, грудь, ни на секунду не прекращая движения. Патрик стонал от восторга.

— Учти, — сказал он прерывающимся голосом. — В конце недели я устрою экзамен.

— Полагаешь, обучение займет у меня так много времени? — спросила она, задыхаясь, тогда как ее тело пожирал огонь наслаждения.

— Господи, надеюсь, что нет.

Прошло еще много времени, прежде чем они отправились в душ. Вдвоем…

14

Солнце ласкало стройное тело Николь. Она полулежала в шезлонге на палубе яхты, принадлежащей Патрику, и размышляла о будущем. Волны мерно бились о борт, чистое голубое небо поражало своей безграничностью.

Николь не могла больше притворяться. Она любила Патрика и знала, что тот любит ее. Но их отношения скоро неминуемо должны были закончиться. Она не могла дать Патрику ничего, кроме своей любви. Надо расстаться как можно скорее. В любом случае будет больно — так нечего затягивать агонию.

Она тяжело вздохнула. Патрик не может принадлежать ей. Во всяком случае, долгое время.

Он сидел в шезлонге рядом с ней и делал вид, что читает книгу, а сам краем глаза наблюдал за Николь. Патрик считал, что им обоим необходимо немного отдохнуть. Дела в «Замке Иф» шли на редкость удачно. Перестройка ресторана была закончена. Остались кое-какие переделки в кухне и подсобных помещениях. Максимум на неделю.

Но сейчас Патрик не хотел думать ни о чем, кроме отдыха. Ему нравилось сидеть здесь, забыв обо всех делах. К тому же рядом с ним находилась ослепительной красоты женщина, которую он любил.

Патрик закрыл книгу, не заложив страницу, на которой остановился, так как не мог вспомнить ни слова из прочитанного.

— Как тяжело ты вздохнула. Мне кажется, это было первое заметное движение, которое ты сделала за последний час.

— Я замечталась. — Николь потянулась по-кошачьи и посмотрела Патрику в глаза.

Ему показалось, что она сейчас замурлычет. Он не мог противиться желанию и провел рукой по ее бедру.

— О чем же ты мечтала?

Николь очень не хотелось выдавать свои невеселые мысли. Сейчас ей было хорошо, и она дорожила каждой минутой, которую они проводили в мире и спокойствии.

— Так, о пустяках, которые очень украшают жизнь. Как те фиалочки, что ты мне когда-то подарил.

Она лгала. Патрик понял это, видя, как Николь нервно покусывает нижнюю губу.

— У тебя было озабоченное лицо.

Она улыбнулась.

— Обычно оно бывает таким, когда идешь на скорости сто километров в час.

— По-моему, ты все время несешься со скоростью сто пятьдесят в час. — Патрик откинулся в шезлонге и посмотрел прямо перед собой. — Ты проделала фантастическую работу за рекордно короткий срок.

— Это тебя удивляет?

— Не очень. Ты уже ничем не можешь меня удивить. Хотя бы потому, что переделка ресторан уже завершена. Как тебе удалось так быстро все сделать?

— Я заворожила людей.

— Как гипнотизер. Или чародей. — Патрик улыбнулся: Николь и впрямь принесла в его одинокую жизнь волшебство. И надежду.

Она покачала головой.

— Будь я настоящим волшебником, я бы уже в первый же день прошептала нужные заклинания, и все оказалось бы выполненным.

Патрик насторожился.

— А что, есть какие-то проблемы?

Николь пожала плечами и нахмурилась. Она любила, когда ее указания выполнялись четко.

— Опять прислали не те столовые приборы. — Николь уже дважды отсылала заказ обратно. И каждый раз ее уверяли что «больше такого не повторится».

Патрик наклонился к ней и разгладил морщинки на гладком лбу.

— Ты говорила, что это лучшая в мире фирма по изготовлению предметов сервировки стола.

— Даже в самом лучшем иногда попадаются дефекты.

Да, так бывает. Но только не у нас с тобой Николь. А какими замечательными будут наши дети, подумал он. Вслух же посоветовал:

— Не забивай голову подобной ерундой.

Николь улыбнулась: Патрик, наверное, полагает, что речь идет о каких-то мелочах, а не о тщательно подобранных под общий дизайн серебряных столовых приборах.

— Это не ерунда.

Патрик поднялся.