Призрак прошлого

«Это ж надо – меня к этому делу пристегнуть!.. Вот – не связывайся с брюнетками, да еще кудрявыми, Полевой! Век тебе наука!.. Да, но что сказать завтра в редакции?… То-то Борода скукоженный сидел… Подозревал, что меня из-за… этого? Говорил ведь он, что, когда в семьдесят втором маньяка искали, всех оцарапанных в ментовку таскали?»

По дороге домой Андрей купил в киоске два последних номера «Подмосковной мимозы» – так, по наитию… И угадал. В сегодняшнем номере на последней странице был некролог с фотографией. Тамарку называли ярким человеком, талантливым журналистом и невинной жертвой жестокого, бессмысленного преступления. О том, что оно было совершено на несколько двусмысленном празднестве, тактично умалчивалось.

Но об этом в городе наверняка знали и без газеты.

Наутро Андрей поймал себя на мысли, что оттягивает время выхода из дома. Он выполнил весь ненавистный ритуал домашней уборки: засунул в полированный хозяйский шифоньер лишнюю одежду, вымыл чашки, даже протер пол в комнате и прихожей. Он даже вымыл обувь!..

Если какой-нибудь крикун захочет провести химический анализ почвы на обуви и половичке – накося выкуси! Это вам не «Си-эс-ай» с хорошими манерами и умными глазами!..

«Тьфу ты господи! А ведь напугала меня эта плюшка в мундире!»

Но появляться на работе позже одиннадцати часов было бы… неуместно. За ним ведь еще числилась эта история с брошкой «от Челлини».

…Мимо комнаты, где Борода с верстальщиком строили очередной номер, Андрей пробежал поспешно, бросив: «Привет всем!» Краем глаза он увидел, как Борода подскочил, оглядываясь на него.

«Захочет – позовет и спросит. У него свои дела, у меня свои».

– Валь, привет!

Валя что-то пробормотала, но Андрей, изображая невероятное служебное рвение, пролетел к столу.

– Костик фотографии брошки сделал? – деловито осведомился он.

– Да, – тихонько кашлянув, ответила Валя. – Они у Михал Юрича на компьютере. А… как там вчера прошло?

– Вчера? – задумчиво повторил Андрей, якобы перечитывая собственные заметки. – Представь, Загашникова любимого на месте не оказалось, а следователь по фамилии Крикун оказался женщиной ужасно толстого вида. А так… ничего. С нападением на мою персону ничего не известно, с нападением на Зуеву – еще меньше. Журналистов гнобят все, кому не лень, а никто ничего делать не хочет.

Андрею понравилось, как он лихо скомпоновал две темы.

– Да? – тихо и нерешительно произнесла Валя. – Ну, может, что-то и выяснят… постепенно.

На пороге комнаты появился Борода:

– Ну, что там за дела, Андрей?

«Андрей» – это среднеарифметическое между «Андрюшей» и «Андреем Викторовичем»? Временный нейтральный вариант?»

– Материала не принес! – поднимая руки, словно Борода скомандовал ему: «Хенде хох!» – сказал Андрей. – Моим делом не занимается никто, делом Зуевой занимаются все, поэтому ни про что ничего не известно. Тайна, покрытая синим мундиром!

– А, понятно… Ну, это не срочно.

Неловко споткнувшись о собственные ноги, главный ушел к себе.

«Он что – тоже думал, что это я Томку замочил?! – из последних сил держа лицо, ужаснулся Андрей. – Или тут все с ума посходили? Не ожидали, что я приду на работу по причине заключения под стражу?»

– Валь, ты меня в Интернет пустишь? Мне про Бенвенуто Челлини посмотреть надо.

– Заходи, конечно.

Так, вполне мирно – может, чуть более молчаливо, нежели обычно, – они доработали до обеда. Андрей нашел несколько имиджей с работами знаменитого ювелира. По снимкам трудно было судить – но вроде эти штучки были очень и очень похожи по стилю на бабулин раритет. Хотя все старинные вещи чем-то похожи… Как старики и старушки всех времен и народов. Тут настоящий спец нужен!..

На одном профессиональном антикварном сайте Андрей даже нашел формулу, по которой можно было рассчитать если не реальную цену вещицы, то стоимость ее страховки. Как ни изощрялся Андрей, а меньше пятнадцати миллионов долларов не выходило.

«На эту цацку, выходит, небольшую нефтяную компанию купить можно? Ну, этого быть не может!.. А если может, надо помалкивать… Замочат несчастную бабулю в рассоле, а я виноватым окажусь – не юридически, так морально… Ведь даже в банковскую ячейку такую штуку не положишь! Не во всяком районном банке такой уставный капитал имеется. Да, правду говорят – меньше знаешь, лучше спишь».

В четыре часа дня Валя повезла в типографию пленки, а почти успокоившийся Андрей заглянул в комнату к главреду. Тот, против обыкновения, не дулся в шахматы с компьютером, а что-то набивал двумя пальцами.

– Михал Юрич, вы заняты?

– Нет-нет! – резво обернулся Борода, не забыв, правда, сбросить файл вниз. – Что ты хотел?

– У вас на диске фотки этой брошки с красным солдатиком?

– Да, а что?

Шеф изобразил невероятное внимание. Андрей принял игру.

– Я думаю, может, как-то через третьих лиц показать их антикварам? Чтобы правильно оценить и татей кровавых на хозяйку не навести?

Борода постучал пальцами по столешнице, размышляя.

– Хорошо, а как конкретно ты это себе представляешь?