Призрак Родины

Жаль, сколько бы жизней можно было спасти…

Мои размышления о патриотизме и прочих «королях и капусте»[19] были прерваны коротким возгласом сидящего на переднем сиденье Драя, одетого в форму мауринского контр-разведчика.

– Командир, патруль! Генцы!

Сидящий за рулём Аалон Маркет подал голос:

– Странно, в этом районе передвижных патрулей быть не должно. Наверное, в связи с чем-то ввели усиленный режим… – последние слова он сказал с ярко выраженным напряжением в голосе.

Я тут же прокомментировал:

– А так же… Увеличение количества блокпостов, как постоянных укреплённых, так и временных, ну и к тому же – густая сеть патрулей. На внешнем периметре они поставили нациков, ну а внутри – только сами. Появление патруля говорит о том, что мы зашли в зону повышенной степени безопасности, и сейчас нас могут ожидать неприятные сюрпризы… Что скажешь?

– Вы правы… Рысь… – генец с некоторым трудом меня называл, используя позывной.

Я чуть усмехнулся, глядя на него, но это длилось лишь мгновение – моё внимание снова обратилось на встречный патруль: два бронированных тяжёлых джипа, отдалённо напоминающих земные «Хаммеры»[20] с пулемётами на защищённых бронированных листами вращающихся турелях.

Не доезжая до нас метров шестьдесят, они остановились, лихо перекрыв дорогу и взяв нас на прицел, несмотря на явно видимые генские знаки различия на бронетранспортёре и на джип с эмблемой мауринской контрразведки. Синхронно открыв двери, из машин тут же выскочило человек шесть в необычной, пятнистой чёрно-коричневой экипировке, и, быстро рассредоточившись, эти бойцы заняли оборону по обе стороны от дороги, взяв на прицел не только нас, но и близлежащие кусты, на случай засады. На фоне мауринских военных машин эти бронированные монстры на больших колёсах с мощным протектором производили особое впечатление, заставляя уважать тех бойцов, что сейчас лежали в кювете и целились в нас из гранатомётов и пулемётов.

Двое из группы, явно офицеры, остановились перед машинами, давая понять, что готовы к разговору, но при этом показывая готовность немедленно открыть огонь при любой попытке агрессии с нашей стороны.

– Аалон, ты их знаешь? Я не вижу знаков различия, да и экипировка явно не совсем дешёвая… Ребятки серьёзные…

Генец пристально посмотрел на патруль и ответил:

– Они – не из разведки, судя по снаряжению и технике – спецполк охраны особо важных персон. Только там есть такие джипы новой модификации. Хотя… – он на мгновение замер, осторожно вытащил из кармана разгрузки монокуляр и, приложив его к глазу, сказал: – Рысь, одного из них я знаю, вместе в военной Академии учились. Вон тот, стоящий вторым.

– Уверен?

– Да.

– Ну, тогда договаривайся, иначе они тут нас всех положат. Мы – как на ладони.

– Ну, тогда я пошёл.

– Только… Не делай глупостей…

Он повернулся ко мне и чуть усмехнулся.

– Рысь, я свой выбор сделал: правильный или нет – время покажет. И ещё… Если пройдёт мой рассказ, то тебе и… – тут он кивнул в сторону Ланки. – Надо будет подойти и рассказать вашу легенду, иначе не пропустят. Такой порядок.

Закинув карабин на плечо, он, подняв одну руку и что-то крикнув, пошёл навстречу двум патрульным офицерам, открыто стоящим возле бронированных джипов.

Не успел генец пройти и десяти шагов, как общая атмосфера напряжённости вдруг исчезла, и офицеры спецохраны чуть расслабились – Аалона узнали, подтвердили его войсковую принадлежность и поняли, что он не под контролем.

А Аалон уже что-то им рассказывал, улыбался и всем своим видом уже нам показывая, что всё в порядке. Минуты через три он махнул рукой, и я с Ланкой пошли к патрульным генцам.

Это было странное чувство…

Мы шли по открытой местности, под прицелом нескольких стрелков, прекрасно понимая, что в случае любой ошибки нас сразу же нашпигуют металлом…

Генцы с интересом рассматривали нас, оценивая и красоту моей спутницы, и мой походняк натруженного и уставшего вояки. Эта роль давалась мне проще всего, но, видимо, я немного переиграл в достоверность – бойцы противника, почуяв хищника, не менее опасного, чем они сами, сразу подобрались, но пока никакой агрессии не проявляли.

Когда мы подошли, Ланка тут же защебетала на своём безупречном генском, расточая улыбки и очаровывая бравых вояк, которые в обществе воспитанной и образованной девушки хоть и немного расслабились, но всё равно косились на меня с опаской.

Рассказ Аалона о наших «приключениях в тылу сепаратистов» был воспринят с некоторой долей недоверия, но всё же принят как рабочая версия.

Командир группы – звание которого я оценил не ниже капитана – достал… Нет, не карту! Он достал самый настоящий – правда, достаточно большой и примитивный – планшетник, развернул на нём карту нашего примерного маршрута и, говоря с сильным акцентом, начал гонять меня по оперативной обстановке, очень профессионально расспрашивая, что я и где видел.

А то мне не понятно, что будут ловить на мелочах!

Хорошо, что и у них, и у нас был жуткий дефицит времени…