Призрак Родины

– Капитан, я ещё не предпринимал никаких действий в отношении нашего товарища, я просто предлагал Мелану поговорить начистоту – да и вам предлагаю – тем более что сейчас именно тот момент.

Вэлк невесело усмехнулся. Когда контрразведчики предлагают откровенный разговор, значит, ожидается какая-нибудь пакость.

– Хорошо, продолжай, – согласился он и добавил: – А уж я подумаю, что потом с тобой сделать, если ты вдруг начнёшь что-либо предпринимать без моей санкции.

Фэлкс сделал вид, что не понял угрозы, и начал говорить:

– Хорошо. Обрисую своё видение ситуации. Война проигрывается, и системы сдаются одна за другой. Потеря производственных мощностей в системе Мараны катастрофически сказалась на боеспособности нашего флота… То, что нам удалось устроить в системе Каома, уже невероятно, и я – да и многие другие – прекрасно отдаю себе отчёт, что только благодаря вам и вашему боевому товарищу Мелану была проведена столь блестящая операция. Ведь фактически – как старший по званию и флагман в ордере – именно вы руководили операцией. Да, в самых переломных моментах всё делал Мелан по своему разумению и только доводил до вас свои решения, но всё равно именно ВЫ победили на Каоме. А я как мог в вашей операции выполнял функции начальника контрразведки, и, как вы знаете, на моём счёту не один выявленный паникёр, предатель и пособник драконов. Причём я делал всё качественно, на совесть, и никто не сможет меня упрекнуть в том, что осудил невиновного. Правильно?

– Что касается тебя – всё правильно, а что касается меня… Ты, дружок, не трать на меня свой подхалимаж – не покупаюсь я на такие дешёвые особистские трюки… Я прекрасно знаю: КТО именно стоит за всеми нашими победами! А ещё понимаю: стоило бы мне хоть раз пойти наперекор Мелановым РЕКОМЕНДАЦИЯМ… – это слово он выделил особой интонацией. – То уверен – все мы давно уже летали бы в космосе в виде замёрзших кусков мяса! Так что хватит петь дифирамбы – давай по существу…

– Хорошо, – согласился ничуть не смутившийся особист и продолжил: – Я хочу до вас донести просто одну мысль: мы все в одной лодке. И это касается и наших жизней, и, может быть, судьбы республики, и, конечно, наших карьер. Даже если мы сейчас просто уйдём на одну из уцелевших планет, не взламывая оборону Мараны, то наши достижения будут соответственно оценены. Вы, как капитан крейсера, который сумел организовать эскадру и управлял тяжёлым боем, соответственно будете оценены в штабе ВКС; Мелан, конечно, за блестящие диверсионные и штурмовые операции получит свою часть почестей; ну а я, как организовавший в такого рода мероприятии действенную службу контрразведки, естественно, продвинусь по своей служебной лестнице. То есть у каждого из нас, кто принимал активное участие в недавних событиях, будет великолепнейший шанс сделать карьерный рывок. Поэтому хочу до вас, капитан, довести простую мысль: мы в одной команде, и я также заинтересован в общем успехе.

– Ты хочешь сказать, что начал копать под эту погибшую девочку…

– Да, именно поэтому и стал. Мелан – как бы кто ни считал – нанёс противнику в сто раз больше вреда, чем наши линкоры. Он – наш талисман или ключ от драконовских крепостей. Называйте, как хотите. Но я прекрасно отдаю себе отчёт в его ценности и должен защитить его спину. И если он теряет самоконтроль и становится невменяемым, то…

Вэлк глубоко вздохнул.

– Хорошо, можешь не продолжать, я понял про девушку. Но ведь мы с тобой много накопали и про его прошлое…

– Вот это я и хотел обговорить, а главное – обменяться имеющейся информацией, раз сейчас всё зависит от Мелана.

– Ну, допустим, и тут ты прав. Давай рассказывай дальше…

– Сначала вы, капитан. Уж поверьте, мой рассказ будет поинтереснее и, скорее всего, дополнит ваш. И я считаю, что это не будет нарушением режима секретности и по вашему и по моему ведомству, исходя из того, что вероятность благоприятного исхода при штурме Мараны очень мала, и все мы, по сути дела – смертники.

– Ладно, уговорил… У меня была инструкция присмотреть за ним, в особых ситуациях сильно не мешать и давать возможность действовать автономно. В принципе, начальник разведки был прав – это дало свои плоды. Видимо, там Мелана очень неплохо знают.

– Что вы знаете про прошлое Мелана?

– Выходец с какой-то дальней планеты. Воевал с драконами, потом попал в Академию ВКС. После гибели своей невесты обручился с племянницей генерала дер Теранома ну и вроде оказал какие-то особые услуги. Хотя учитывая, что большая часть его прошлого засекречена, там может быть много интересного. Сам знаешь, как у нас относятся к тем, кто пытается узнать лишнее. По слухам, он вроде как имел отношение к некой операции по доставке в республику большой партии резонаторов в обход имперского эмбарго. Ну а остальное – это мои наблюдения и догадки… Как человек – он нормальный: в душу ни к кому не лезет, но и никого к себе не пускает. Как боевой товарищ – выше всяких похвал. Когда он сзади – я знаю, что никто в спину не ударит.

– Всё так, только у меня чуть больше информации.

– Плохой?