Призрак Родины

Ну тут всё понятно – судя по форме, полный имперский генерал со множеством наградных висюлек на груди, а гордая посадка головы, говорящая о длиннющем списке аристократических предков, упёртая складка губ и короткая седоватая причёска только подтверждали моё мнение. Передо мной был настоящий вояка, профессионал со спокойным оценивающим взглядом. Да и форма на нём сидела как вторая кожа, что явно подтверждало мою версию – вояка до мозга костей. Я как-то по привычке, увидев старшего по званию, отдал воинскую честь, и он тут же ответил. Это же целая наука – отдание воинского приветствия. Можно просто махнуть рукой, типа: «на и отстань», а можно со всей тщательностью и уважением, чётко, как по уставу, двигать рукой, и если человек реально долго служил – и не в штабе, а в казарме и в поле – то он сразу это поймёт и ощутит. Вот я и сейчас ощутил собрата по военному ремеслу, который одобрительно смотрел на меня и пытался просто оценить, что я ещё такого могу выкинуть. Ну, ведь точно в курсе относительно наших похождений. Если меня и мою группу переподчинят этому генералу, то сильно возмущаться не буду – дядька серьёзный, стоящий. Вон как эскадренный бой провёл: ещё до нашего прихода относительно быстро и с минимальными потерями сумел взломать оборону драконов.

А вот третий человек в форме полковника Дальней Имперской разведки вызвал у меня чувство настороженности и непреодолимое желание идти на прорыв и удирать куда подальше – можно даже на другой конец галактики. Чуйка, которая не раз спасала и помогала, буквально вопила, что с этим лже-полковником меня ожидает большой и хронический геморрой на всю голову. То, что этот человек привык носить форму – и сам из потомственных вояк – было видно сразу, но специфика особой атмосферы высших эшелонов власти и деятельности спецслужб отпечаталась на нём пожизненным клеймом. Хотя, пытаясь соответствовать надетой сейчас на него форме, играл роль самого младшего по званию и должности в этой комнате власти, якобы всецело подчиняясь имперскому генералу. Но на мой, уже намётанный взгляд, было видно, что именно он здесь – хозяин и главный.

И вот это настораживало больше всего…

Уж как-то слишком вовремя, прямо к нашему появлению сюда, прискакали эти типа «имперско-дальнеразведчики», и уж не просто так меня выдернули сюда фактически под конвоем. Если это не арест – то я в этой жизни ничего не понимаю.

А мозг быстро продолжал анализ ситуации, и выводы всё больше и больше заставляли готовиться к большой драке. Если уж целый имперский генерал тут перед этим дядькой на задних лапках прыгает, то уже понятно, какой это уровень. Наверняка как-то связано с интригами среди Великих домов Империи, и думаю, что кто-то попытается мою тушку использовать в качестве рычага влияния на Карину.

Ну-ну…

Пусть попробуют, устрою я им пару неприятных сюрпризов…

Цепь размышления была прервана подошедшим генералом дер Тераномом, который не то чтобы монотонным, но усталым голосом заговорил о вроде как серьёзных и даже лестных для военного вещах, но от всего этого – и особенно от обстановки – несло чем-то неприятным и наигранным.

И тут до меня дошло…

Так вот в чём дело!

Если раньше мой шеф и благодетель сам был кукловодом и писал роли для всех действующих лиц, то теперь он был простой марионеткой в чужой игре с весьма и весьма урезанными правами и возможностями!

Генерал быстро поздравил меня с очередным званием «капитан», но уточнил, что своей властью сразу же присваивает мне и звание «майор», учитывая всё, что было сделано на Каоме и в районе планеты Мараны. Также он сказал, что об этом срочно был извещён штаб ВКС республики, и совсем недавно был получен ответ, одобряющий его решение.

Но на этом плюшки кончились, и дер Тераном уведомил меня и о том, что по согласования с высшим руководством республики майор Мелан откомандировывается в распоряжение Главного Управления кадров Дальней Имперской разведки. Срок командировки не лимитирован, но он надеется, что я по окончании командировки вернусь обратно, не посрамив репутацию кентарийских штурмовых войск. Этого он ждёт не только как мой начальник, но и как будущий родственник и продолжатель традиций семьи – это он напомнил мне так про свою племянницу Марию.

Хм…

А вот этот пассаж явно удивил имперского генерала, а лже-полковник насмешливо чуть поднял бровь – что-то пошло не по сценарию? – но вроде как последнюю фразу дер Теранома принял к сведению.

Вот значит как…

А тут, оказывается, бушуют страсти, и дер Тераном в открытую показывает, что постарается в той или иной мере отследить мою судьбу.

Ну и ладно, пусть крутят тут…