Призрак Родины

Хотя я сейчас очень жалел, что нет у меня под рукой обычного десантного командирского многофункционального коммуникатора, в который была закачана и куча необходимой информации, и мелкие дополнения в виде радиосканера и простенького дешифратора, который – как я был уверен – влёт бы взломал все местные шифры, используемые для тактической радиосвязи. Да в принципе даже простой смартфон с Земли при соответствующей обработке и прошивке тоже бы удовлетворил на первое время. Но – нет, легенда у меня такая, что не предполагает наличие таких вкусных и недешёвых устройств, а палиться при первой же встрече с местными стражами порядка было бы верхом махрового идиотизма.

Тётушка Ларкина грустной улыбкой проводила убегающую девушку и что-то тихо пробормотала, а я, поев и сложив контейнер от завтрака, оставил его на столе – Тарл будет возвращаться, заберёт. Снова взобравшись на свою полку, предался воспоминаниям и мыслям.

Через некоторое время Тиана вернулась красная, как рак – видимо, у неё состоялся весьма непростой разговор с высокопоставленным родителем.

Так в молчании и прошёл наш путь до станции Рондос, где мне и предстояло выйти, хотя по своей обычной привычке – чтоб изначально не выдать свой пункт назначения – билет на поезд был взят до малой столицы Роннийской Империи. Ещё этот Рондос был известен тем, что от него до границ с Мауриной было всего сорок километров, и на окраине вполне легально действовал вербовочный пункт Новомауринской армии.

Здесь, после небольшой проверки, добровольцы, изъявившие желание защищать веру и бороться с торкскими карателями, централизованно переправлялись через границу и в зависимости от военной специальности распределялись по учебным лагерям.

Судя по тому, что накопали в местных социальных сетях спецы с крейсера, которые несколько дней мониторили местный аналог интернета, по сравнению с прошлым годом – когда все гадали, выстоят ли ополченцы или нет, а в комплектовании и снабжении был страшный бардак – сейчас всё вроде намного лучше и организованнее. Хотя и на нынешний момент, на мой взгляд, особого порядка не наблюдалось.

Поэтому, когда наши чудо-аналитики вывалили мне наиболее оптимальные варианты инфильтрации на контролируемую ополчением территорию под видом журналиста, я только посмеялся и сказал, что сам решу этот вопрос. Не люблю работать по чужим заготовкам, тем более что журналюгское удостоверение всегда было стандартным прикрытием для разведчиков и шпионов всех мастей.

Хотя не стоит забывать и о другом: несмотря на обучение в Высшей Военной Академии Кентарийской Республики, я как был, так и оставался простым армейским офицером и на роль Джеймса Бонда просто не подходил по всем параметрам. Поэтому вариант был один – пройти в составе нового пополнения для ополчения, ну а там уже на месте посмотрим.

Тиана, которая тоже выходила на этой станции, слишком уж подозрительно смотрела на то, как я собираю вещи, а вот тётушка Ларкина грустно улыбнулась и, ничего не сказав, просто покачала головой.

Когда поезд остановился, моя молодая попутчица вежливо попрощалась и быстро выскочила из поезда, обдав меня напоследок запахом умопомрачительных и, наверное, очень дорогих духов, но у меня осталось стойкое чувство, что я её ещё увижу.

Перед тем как я покинул навсегда это купе, тётушка Ларкина осторожно взяла меня за рукав и, не дав возможности так же быстро слинять, сказала:

– Макса, пока ты не ушёл, выслушай старую, но повидавшую жизнь женщину.

Я удивлённо остановился, такой свою спутницу я ещё не видел. От той беззаботной квочки, у которой самой большой проблемой было угомонить двух внуков, не осталось и следа. Передо мной стояла умудрённая жизнью волевая и очень неглупая женщина, которая знает себе цену и может объективно оценивать всё вокруг.

– Макса, я же не всегда была старухой… Мой отец был боевым генералом, и я в юности очень много общалась с боевыми офицерами, прошедшими Великую Войну. Один из них впоследствии стал моим мужем. Я видела людей, которые убивали врагов, которые готовились умирать, которые прошли всю ту кровавую кашу. Я помню их глаза. Ты – один из них. Не знаю, где и что тебе пришлось пережить, но для тебя война – естественное состояние.

Я не выдержал и усмехнулся, промолчав при этом.

– Не смейся… – укорила меня женщина. – Как бы ты ни корчил из себя простого парня-рыбака с островов, но у тебя – глаза воина, и я не ошибусь, если скажу, что ты – кадровый офицер, не раз водивший солдат в бой. Это вон Тиана, занятая своими переживаниями, на тебя внимания не обращала, а для настоящей женщины многие вещи видны сразу.

А мне вот уже было не смешно – простая попутчица меня прочитала без всяких усилий. Она поняла, о чём я думаю, и рассмеялась.

– Не волнуйся, мои наблюдения останутся со мной. Я ведь понимаю, что ты не просто так здесь выходишь и очень скоро окажешься там, где сейчас убивают светловерцев. Ты, воин, идёшь осмысленно на это, прекрасно понимая, что тебя там ждёт.

– Гражданская война…