Призрак с арбалетом

Когда Жаров вошел, Пилипенко беседовал с хозяйкой. Лариса и студент стояли у дверей своих комнат. Студент был явно взволнован, а лицо женщины выражало крайнюю муку. Жарову стало жалко Ларису: несколько часов назад убили ее мужа, а теперь ей приходилось еще и отвечать на вопросы.

Эксперт что-то делал с ручкой двери, ведущей в туалет. Ну, конечно же! Минин просто снимал отпечатки пальцев. Оперативник возился в шкафу.

– Вы не имеете права без ордера, – петушился студент.

Пилипенко вздохнул.

– Не имеем, увы.

– Я буду жаловаться.

Пилипенко строго посмотрел на него:

– На что? Лично ваше имущество досматривали?

– Нет.

– Ну и не волнуйтесь. Вам бы положено знать, коллега, что в экстренной ситуации можно и без ордера. Если улик не найдем, тогда нам по шее дадут, а если да, то ордер выпишем задним числом.

– Но какие улики вы можете найти здесь, в пансионате?

– В том-то и дело, – Пилипенко поднял палец вверх, – что в пансионате никаких улик быть не должно.

Студент пожал плечами и глянул по сторонам, как бы ища поддержки. И хозяйка, и Лариса смотрели на него с недоумением.

Жаров сел за столик в углу, всем своим видом показывая, что у него есть, что сказать. Пилипенко подошел и сел рядом. Жаров вполголоса рассказал о призраке, который прошел по улице Коновальца, но следователь почему-то не проявил никаких признаков удивления.

– Во всяком случае, – сказал он, – теперь ясно, что тот, у «Спартака», никак не мог быть призраком. Даже если вообще верить в призраков, то пришлось бы согласиться с тем, что они могут появиться незадолго до смерти человека, от которого происходят.

Подошел Минин, подсел к ним, на третий свободный стул, положил перед следователем пленки с отпечатками пальцев, протянул ему лупу. Пилипенко принялся внимательно изучать отпечатки, сравнивая их с какими-то контрольными, которые он извлек из своего кармана.

– На глазок оно, кончено, неточно, но… – Пилипенко положил пленки на стол и прихлопнул их ладонью.

Он встал и коротко произнес:

– Их здесь нет.

– А что вы искали? – полюбопытствовал студент.

Пилипенко внимательно посмотрел на него:

– То и искал, чего здесь нет. И быть не могло. А теперь, будьте добры ваши пальчики. Думаю, они совпадут с теми отпечатками, которые остались на стрелах.

Произошедшее в следующий момент было столь неожиданным, что Жаров даже не успел испугаться. Студент весь изогнулся, сломался пополам и, вдруг распрямившись, как пружина, выбросил высоко в воздух ногу. Если бы Пилипенко не увернулся, то получил бы очень крепкий удар. Но и смягченный удар был достаточным, чтобы на несколько секунд лишить его способности действовать.

Студент, чье тело напоминало теперь огромные ножницы, перекатился с одной ноги на другую и вдруг устремился к окну. От его нового удара распахнулись створки. В следующее мгновение он исчез в проеме окна.

Пилипенко покачал головой.

– М-да…

Жаров всполошился:

– Чего же мы ждем?

– Да ничего особенного. Пойдем, посмотрим, это должно быть интересно. Теперь я понимаю, где они познакомились, – пробурчал он загадочную фразу.

Все трое – Пилипенко, Минин и Жаров подошли к окну. Действие, которое происходило во дворе, на самом деле было эффектным. Не долго думая, Жаров достал маленький цифровой аппарат, с которым никогда не расставался, и сделал несколько сенсационных снимков для своей газеты.

Двое оперативников, которые, оказывается, дежурили во дворе, приняли боевые стойки, расставив конечности, словно крабы на охоте. Пустые кадки для летних растений загораживали их ноги, и казалось, будто милиционеры восстали прямо из этих кадок.

Худенький студент летал между ними, словно персонаж из «Матрицы», нанося удары ногами, но ребята, как и Пилипенко, были обучены уворачиваться. Вот если бы они еще знали каратэ так же, как этот странный студент…

Он меж тем достал одного довольно крепко, и тогда оба, как по команде, схватили кадки, действуя ими как щитами и шаг за шагом приближаясь к драчуну.

Пилипенко выхватил свой табельный «Макаров».

– Прикончить его, что ли? – обратился он к Жарову.

– Шутишь?

– Конечно, шучу, – сказал Пилипенко и выстрелил.

Выстрел был, как говорили в прежние времена, «на воздух», но все же произвел желаемое действие. Трое в саду застыли, словно в немой сцене у Гоголя: оперативники с кадками и студент, который, казалось, замер прямо в полете. Тут один с размаху надел студенту наголову кадку, а другой скрутил ему руки за спиной. Пилипенко продул «Макарова», спрятал его обратно в желтую кобуру, скрытно висевшую под мышкой, и одернул полу пиджака.

Оперативники подвели студента к окну.

– Не топчите газон, – строго сказал следователь. – Мне он тут не нужен, везите его в управление.