Призрак с хорошей родословной

— Куда? — удивился парнишка. — Мы с капитаном сейчас должны опрос соседей провести.

— Вот именно, — кивнула Катька. — А мы тебе немного поможем. Ты сам посмотри, капитан сразу лыжи навострил куда-то, небось его уже самогон с закуской у кого-то из его родичей или знакомых дожидается. Выходит, тебе одному придется соседей опрашивать. А соседей тут много. Сам видишь, деревня-то не маленькая. Мало ли кто и чего мог видеть этой ночью. Тебе одному и за два дня не справиться.

Коля немного подумал, посмотрел вслед уже скрывшемуся за изгородью соседского дом капитану, почесал в затылке и признал, что Катька, пожалуй, права. Родственников и просто знакомых у капитана было в этой деревне полно в каждом доме. А в субботу во второй половине дня, когда многие собирались в баньку или уже вернулись из нее, вряд ли легко поддающийся соблазну выпить капитан долго оставался бы трезвым.

— Тогда вот что, — сказал нам Коля. — Вы идите по ту сторону дороги, а я обойду дома, что поближе к реке стоят.

Надо сказать, что вся деревня располагалась возле реки. Одна линия тянулась вдоль берега, потом шла песчаная полоса дороги, а затем шла вторая шеренга домов, не такая стройная, потому что простора тут было гораздо больше. Участки никто всерьез не делил. Так, иногда несколько жердин, иногда покосившийся забор, а иной раз и вовсе ничего. Впрочем, вокруг огородов стояли изгороди, чтобы уберечь урожай от потравы случайно забредшими коровами или козами. Местность вокруг была холмистая. И некоторые дома стояли на пригорках, другие в низинках. И повсюду стояли разнообразные деревенские строения: бани, сараи, сеновалы, овины, курятники, дровники и еще масса всяких, названия которым мы даже и не могли дать, но которые кому-то принадлежали, хотя и не всегда было понятно, какое строение к чьему хозяйству относится.

— Конечно, Колька выбрал себе самые перспективные дома, — заныла Катька, когда мы начали удаляться от реки.

— А ты что, хотела, чтобы он послал нас к людям, которые, возможно, видели, как Любка вчера возвращалась с реки со своим кавалером, а сам бы поплелся опрашивать жителей отдаленных домов? — хихикнула Мариша, которая слегка запыхалась от крутого подъема, ведущего к одному из домов.

Мы постучали в калитку и вошли. Этот дом мы облюбовали издали. Возле него раскинулся красивый цветник, который невольно привлекал к себе взгляд. Главным образом тут росли розы. Кустовые, махровые, вьющиеся по шпалерам и тянущиеся к солнцу. В розарии возилась какая-то женщина. Подняв голову на шум, она прищурила глаза. Мы поздоровались и объяснили, что являемся добровольными помощниками следствия.

— И правильно, — легко согласилась женщина. — От нашей милиции толку никакого. Участковый — пьяница. В прошлом году у сына велосипед украли, так он у меня даже заявление не мог принять целую неделю, никак не просыхал. А про Любку я уже слышала. Да у нас уже все слышали. Что вы хотите, деревня. На одном конце чихнешь, на другом тебе доброго здоровья пожелают.

Но, несмотря на благожелательность, женщина Любку ночью не видела. И вообще никого и ничего подозрительного не заметила.

— Я спать рано ложусь, — пояснила она. — Вы бы лучше зашли к Парамоновне.

— А это кто?

— Мать Кирилла, — ответила женщина, как будто это должно было нам что-то прояснить.

— А Кирилл — это кто? — осторожно спросила Мариша.

— Так вы что, совсем ничего не знаете? — воскликнула женщина. — А ведь у нас все бабы болтали, что Виктор с Любкой и расплевался-то потому, что она с этим Кириллом целыми днями болталась.

— Да вы что? Это ее любовник?

— Вот чего не скажу, того не скажу, — отозвалась женщина. — А точней сказать, если промеж них что и было, то после развода все прекратилось. И кабы они в самом деле любовниками были, так после развода, напротив, должны были бы тесней общаться. Ведь теперь им никто не мешал. Любка свободна, а Кирилл никогда женат и не был.

— А что так?

— Молод еще, — пожала она плечами. — Ему только двадцать пять этой зимой стукнуло. А Любка его постарше была. Хотя по ней и не скажешь.

— А этот Кирилл сейчас в деревне? — спросила я.

— Нет, — покачала головой женщина. — Но Парамоновна точно у себя дома. Ну, а коли ее сынок с Любкой хороводился, так она тоже про нее поболе других знать должна.

Мы поблагодарили словоохотливую женщину и побрели к дому Парамоновны, дорогу к которому нам была любезно указана.

Глава 6

Дом Парамоновны, до которого мы добирались добрых пятнадцать минут, оказался стоящим совсем рядом с домом Любки и отделенным от ее участка лишь длинными горизонтальными жердями. А все потому, что дорога, по которой мы шли, делала здоровенную петлю. Знай мы заранее, куда нам предстояло идти, потратили бы вдвое меньше времени.

Сама Парамоновна оказалась средних лет женщиной, одетой в темную юбку и деревенскую кофту, на голове у нее была повязана простая косынка. Так одевалось большинство деревенских баб по какой-то неписаной моде. Встретила она нас далеко не так доброжелательно, как ее соседка.

— Кирилл? — моментально ощетинившись, переспросила она. — А почто мой сын вам сдался?