Призрак с хорошей родословной

— Но он их надел явно для тебя, — продолжала издеваться жестокая Мариша. — Так что цени!

Но в это время вернулся Илья с мороженым, и нам пришлось прекратить наше зубоскальство. Но уселся Илья на лежак рядом с Катькой. Мы с Маришей только переглянулись, а Катька что-то проворчала сквозь зубы. Вдоволь накупавшись, мы устроились на солнышке и весьма приятно провели отпущенные нам два часа свободы. Потом Илья перезвонил своему приятелю, и мы поехали уже в другое место, где находился тот самый архив, в который без помощи Ильи нам вряд ли бы удалось так легко и быстро проникнуть. Там нам пришлось подождать еще около часа, который мы провели очень приятно, перекусив в летнем кафе очень вкусной морской рыбой.

Я с умилением поглядывала по сторонам. В моей памяти еще сохранился кошмар советского курортника — все эти столовые «общепита» с дешевыми деревянными столами и километровыми очередями, в которых так мило стоять в тридцатиградусную жару. Все эти пластиковые подносы, на которые полагалось ставить выбранные блюда, зачастую на жаре малость подпортившиеся, алюминиевые ложки и вилки, которые, как ни протирай бумажными салфетками, все равно оставались покрыты жирным налетом. Ножей в таких местах сроду не полагалось. Поэтому повара предусмотрительно подавали блюда, которые можно было вкушать и без данного предмета. Всякие там азу, бефстроганов, рубленые котлеты и, конечно же, сосиски. Их я могла есть сколько угодно. Хотя вся остальная пища в этих жарких летних столовых вызывала во мне стойкую неприязнь.

Теперь же повсюду стояли уютные кафешки и торговые палатки, где под тентами сидели новые курортники, поедая пищу быстрого приготовления, чаще всего пиццу, хот-доги и гамбургеры. На мой взгляд, такая еда и в более умеренном климате — чистая отрава, а уж по такой жаре и говорить нечего. Мы благоразумно выбрали кафешку, где резали овощные салатики и вообще готовили прямо при посетителях. Так что поданная нам рыба была безукоризненно свежей. Ее при нас вынули из ледника, дали понюхать и только после полного и безусловного одобрения с нашей стороны поперчили, посолили и кинули на жаровню. А возникни у нас такое желание, нам бы ее могли и отварить в ароматной, со специями и травами воде.

Но наконец время подошло, и мы помчались в соседний тенистый скверик, где должна была состояться передача остатка денег в обмен на сведения о Любиме и Михаиле Плаховых. Верней, те сведения, которыми располагали о них местные власти.

Глава 12

В папке, которую мы получили, было буквально все, что нам требовалось! Мы узнали адрес и имя хозяйки, у которой проживала Любима, приехав в Евпаторию двадцать лет назад. Пропавший Михаил лечился в санатории для детей с ослабленной нервной системой. Тут же имелись записи его лечащего врача и нянечки, которые поясняли, что за исчезнувшего ребенка ответственности не несут, так как пропал он, отправившись на прогулку с родной матерью, а не у них на территории санатория.

Тут же прилагался протокол, из которого мы узнали, как все происходило. Конечно, узнали мы только то, что соизволила двадцать лет назад сообщить милиции Любима еще до того, как сама угодила в аварию и потеряла память. Как обычно, после медосмотра и назначений, обеда и тихого часа она взяла мальчика на прогулку по набережной. Все положенные процедуры приходились на первую половину дня, поэтому персонал санатория не возражал. Это было в порядке вещей, когда родители, приехав вместе с детьми, останавливались где-нибудь поблизости. И жили в частном секторе, пока ребенок проходил курс санаторно-курортного лечения.

В своих показаниях Любима поясняла, что она с сыном шла по набережной, потом мальчик начал капризничать и требовать мороженое. Они зашли в уличное кафе. Усадив ребенка за столик и велев ему ждать, Любима отправилась к стойке, чтобы сделать заказ. Когда она обернулась, мальчик уже исчез. Кто-то из отдыхающих и бармен видели, как из кафе его увел рослый, статный мужчина. Но куда он делся потом, никто сказать не мог.

— Смотри, вот единственно странное место, — сказала Мариша. — Бармен говорит, что видел, как ребенок уходил. Но не поднял тревоги, так как, по его словам, ребенок совершенно спокойно позволил увести себя мужчине. И бармен подумал, что это его отец.

— А описание того мужчины есть? — спросила я. — Как он выглядел, кроме того, что был высоким и статным?

— Он был шатен, с короткой стрижкой, но не Виктор, если ты это имеешь в виду, — ответила Мариша.

— Точно не он? — спросила я.