Призрак Сети

По дороге домой Илья с Серегой впервые за целый день остались друг с другом наедине. После всеобщих восторгов и поздравлений Илья чувствовал себя не в своей тарелке. Не дожидаясь пока Серега обвинит его в присвоении чужой награды, он сказал:

– Я знаю, что ты думаешь, но я же не мог отказаться. Никто бы все равно не поверил, если бы я рассказал правду. Прикинь, если б я стал отнекиваться, все просто решили бы, что я слишком скромный.

– Нет, Илюха, от скромности ты не умрешь. Это точно, – усмехнулся Серега, вспомнив, как Илья позировал перед телекамерой.

– Осуждаешь, – угрюмо вздохнул Илья.

– С чего ты решил, что я тебя осуждаю? По-моему, награда нашла своего героя. Ты же Строжича из огня вытащил.

– Ты честно так думаешь?

– Чудак-человек. Какая разница, в каком веке ты проявил героизм?

У Ильи словно груз свалился с плеч. Друзья помолчали, а потом Илья сказал:

– Все же Илька нормальный парень. Интересно, как он там?

– Теперь мы этого никогда не узнаем.

– Жалко. Хоть бы он весточку подал.

– Беспроводная связь с раем, что ли? – пошутил Серега.

– Вечно ты прикалываешься, – отмахнулся Илья и вдруг оторопело уставился поверх Серегиной головы.

– Не поверишь. Там Илька! – изумленно проговорил он.

Зная любовь Ильи к розыгрышам, Серега с усмешкой обернулся. Скептическая ухмылка тотчас сошла с его лица.

По высокому синему небу плыли два облака. Одно из них очертаниями напоминало человека, а другое – огромного пса. Облака таяли и уменьшались, как будто уходили в небесную даль. Постепенно они стали терять очертания, пока мальчик и пес не растворились в голубизне.

Некоторое время друзья смотрели на опустевшее небо, а потом Серега произнес:

– Все-таки он попал в свой вирий.

– И Серый с ним, – кивнул Илья.

Друзья расстались на перекрестке.

Перейдя дорогу, Серега заметил возле лотка с хотдогами тощую бездомную дворнягу. Поджав хвост, точно в ожидании, что ее вот-вот пнут, она вынюхивала в грязном снегу объедки. Серега прошел было мимо, но вдруг остановился и повернул назад. Он поглядел на собаку и решительно протянул продавщице деньги:

– Сосиску, пожалуйста. Без горчицы и без кетчупа.