Призрак. Тайна Северного кладбища

– Необъяснимое? Вы имеете в виду что-то сверхъестественное? – с лёгкой долей иронии спросил он, хотя в его голове начали прокручиваться различные варианты. Было очевидно, что Анна нервничала, но ему нужно было выяснить, насколько серьёзна ситуация.

– Я сама не верю в мистику, – поспешно ответила она, хотя в её голосе сквозило сомнение, как будто она боролась с собственными убеждениями. – Но после того, что я увидела… у меня нет другого объяснения. Пожалуйста, встретьтесь со мной. Я всё расскажу лично.

Александр замолчал на несколько секунд, обдумывая её слова. Он почувствовал странное беспокойство в её голосе, что-то, что было трудно проигнорировать. Он знал, что такие дела часто оказывались тупиком, но всё же что-то в её настойчивости тронуло его. Случай мог оказаться интереснее, чем казалось на первый взгляд, и инстинкт журналиста подсказывал ему, что за этим может скрываться увлекательная история.

– Хорошо, – наконец сказал он, взвесив все за и против. – Где и когда вы хотели бы встретиться?

Анна облегчённо вздохнула. Её напряжение на мгновение отступило, но тревога всё ещё звучала в её голосе.

– Есть одно кафе на канале Грибоедова, называется “Под мостом”. Знаете его? – спросила она, её голос снова стал более уверенным.

– Да, знаю. – Александр кивнул, хотя она этого не видела. Это кафе, уютное и тихое, казалось идеальным местом для встречи вдали от посторонних глаз. – Давайте завтра в полдень.

– Спасибо вам большое, Александр. – Голос Анны прозвучал с искренней благодарностью, но тревога всё ещё не покидала её. – До встречи.

Александр положил трубку и откинулся на спинку стула, его мысли возвращались к разговору. Этот звонок был необычным. Анна звучала слишком обеспокоенно для того, чтобы это был просто семейный конфликт или стандартное исчезновение. Что-то в её голосе, её страхах и неуверенности намекало на то, что впереди его ждёт нечто большее.

Он посмотрел на окно, за которым уже стемнело. Дождь тихо барабанил по стеклу, и в его мелодии Александр слышал тот же самый тревожный ритм, что был в голосе Анны. Завтрашняя встреча могла изменить многое – не только для неё, но, возможно, и для него.

Он поднялся с кресла и подошел к окну. Внизу по улице спешили прохожие, прячась под зонтами от нескончаемого дождя. Свет фонарей отражался в лужах, создавая иллюзию двойного города.

“Северное кладбище, – подумал он. – Что же там могло произойти?”

Александр решил подготовиться к встрече. Он подошел к полке с книгами и достал старый атлас города, затем нашел статьи о кладбище, которые когда-то собирал для другого материала. Разложив все на столе, он начал читать, делая пометки в своем блокноте.

Время пролетело незаметно. Стрелки часов приблизились к полуночи. Он потянулся и почувствовал усталость. Закрыв книги, Александр решил отложить дальнейшие исследования до утра.

Перед сном он вышел на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Дождь немного утих, но небо оставалось затянутым облаками. Вдалеке слышались гудки кораблей на Неве.

“Что ж, посмотрим, куда это приведет”, – сказал он себе под нос и вернулся в квартиру.

Ложась в постель, Александр поймал себя на мысли, что давно не чувствовал такого предвкушения. Возможно, эта история окажется именно тем, что ему нужно.

Утром город встретил его серым небом и прохладным ветром. Александр быстро собрался, надел свое привычное пальто и шарф, взял блокнот и ручку, положил монету в карман – талисман, без которого не выходил из дома.

Спускаясь по лестнице старого дома, он почувствовал запах свежей выпечки из соседней пекарни. На мгновение захотелось зайти и купить горячий круассан, но время поджимало.

Улица была оживленной: люди спешили на работу, автомобили медленно пробирались по узким улочкам. Александр поймал такси и направился к каналу Грибоедова.

По пути он размышлял об Анне. Ее голос звучал искренне, но что-то в нем настораживало. Возможно, это просто тревога за брата, а может, что-то большее.

Такси остановилось возле кафе “Под мостом”. Здание выглядело неприметно, но имело свой шарм: старинные кирпичные стены, кованые решетки на окнах, вывеска с выцветшими буквами.

Он вошел внутрь. В помещении было тепло и уютно. Тихая джазовая музыка создавал а расслабляющую атмосферу. Несколько посетителей сидели за столиками, погруженные в свои мысли.

У дальнего окна он заметил женщину, нервно играющую с браслетом на запястье. Она выглядела именно так, как он представлял: длинные каштановые волосы, собранные в небрежный пучок, тонкие черты лица, выразительные зеленые глаза. Перед ней на столе лежал пленочный фотоаппарат.

Александр подошел к ней.

– Анна Смирнова? – спросил он с легкой улыбкой.

Она подняла взгляд и кивнула.