Призрак Тилацина

— Я только выяснил, что будет покушение, у меня не было времени разбираться в причинах!

— Как?

— Наводку дали. Да не косись на меня так! Если бы я хотел тебя убить, разве не сделал бы это?

— Не знаю. Может, манишь.

— Не знаю, что тебя там манит, но точно не я, — поморщился Ян. — На кой твоей жене убивать тебя? Да еще таким сложным способом! Жены обычно травят…

Он помнил жену Ливея, о ней тоже много писали в новостях. Очень красивая молодая китаянка, хрупкая, улыбчивая и застенчивая. Ян бы и вовсе решил, что Ливей наговаривает на нее, если бы не знал всю историю с Арсенией Курцевой. Похоже, к убийству журналистки и правда причастна женщина… Методы, по крайней мере, совпадают.

— Она не хотела убивать после… — Ливей запнулся, явно подбирая слова на чужом языке, уточнил: — До последнего. Не хотела. Но узнала… Наверно, узнала. Правду, зачем я тут.

— И зачем?

— Чтобы дать показания. Против нее. Против всех.

— Вот и почему я надеялся хоть что-то в этом бардаке понять? — вздохнул Ян. — Ладно, давай сначала выберемся, обеспечим тебе безопасность, а потом разберемся с остальным.

Таиться больше не было смысла, Ян сам позвонил начальству. Если Ливей действительно прибыл давать показания, курировал его кто-то другой, но сейчас не было времени искать контакты этого человека. Ян подозревал, что обратный отсчет уже начался. Похоже, убийцы знали, что Ливей насторожен, он непонятно кому не откроет, а двери в отеле неплохие, такую без шума не выбьешь. Неудачной попыткой они могли лишь спугнуть жертву, для устранения требовалось нечто такое, что сработало бы быстро и наверняка.

Поэтому Ян и сказал начальству, что в отеле заложена бомба. У него не было никаких доказательств, что это так — но и других вариантов тоже не было.

Его собеседник попросту бросил трубку, но через пару минут перезвонил:

— Выяснил по твоему китайцу. Дело действительно очень серьезное, бомба вполне может быть…

— Кто-нибудь из наших в отеле есть? — спросил Ян.

— Мало. Мы надеялись на его охрану, он сам настоял… И наши не выходят на связь. Помощь к вам уже отправили, просто дождись.

Что ж, подготовка и правда была высокого уровня. Кто-то выяснил, сколько человек охраняют Ливея, кто это, где находятся. Не учли только одного — что Ян сумеет пробраться к нему для допроса.

Однако именно это могло стать для китайца последней надеждой.

— Не могу я ждать, — указал Ян.

— Эйлер, ты серьезно считаешь, что сейчас лучшее время выпендриваться?!

— Я считаю, что мы о бомбе ни черта не знаем. Ни где она, ни когда рванет… Ему нельзя быть здесь — и никому нельзя. Пока коридор пустой, надо пользоваться этим.

— Вы прямо из коридора на улицу не попадете, на лестницах мог остаться кто-то для подстраховки.

— Вот поэтому и нет смысла ждать, нужно валить сейчас!

— Эйлер!

Но Ян уже не слушал. Он размышлял о том, как сам бы поступил, если бы ему нужно было убрать Ливея. Без оглядки на мораль и любые «нельзя», руководствуясь только выгодой. И при любом раскладе он убеждался: сидеть в номере и ждать спасения сейчас самоубийственно.

Похоже, Ливей был с ним согласен. Когда Ян закончил разговор, китаец уже был полностью собран и готов к выходу.

Перед тем, как покинуть номер, Ян запустил пожарную тревогу. Это было необходимо не только как отвлекающий маневр: он не представлял, какого масштаба будет взрыв, но не сомневался, что людям лучше не находиться рядом с ним.

Отель тут же ожил, зашумел голосами, завибрировал тысячами, десятками тысяч быстрых шагов. Впрочем, на этаже люксовых номеров это не отразилось: здесь по-прежнему было пусто. Ян хотел заглянуть в номер охраны, проверить, нельзя ли там кому-то помочь, но Ливей удержал его.

— Нет, — печально покачал головой китаец. — Может ловушка. Но живых нет. Живых не оставляют.

Ян не стал настаивать, он и сам не был уверен, что там безопасно.

Лифты сейчас работали постоянно, вызвать их на один из верхних этажей было нереально. Никого тут, похоже, не интересовало, что при пожаре пользоваться лифтами запрещено. А вот Ян об этом не забывал, он сразу повел своего спутника к лестницам.

Они были уже у выхода с этажа, когда хлопнула одна из дверей. Обернувшись, Ян обнаружил, что это та самая — с затертой кровью, ведущая в номер охраны. Из нее в коридор выбежали трое китайцев, которые явно до последнего надеялись, что Ливей войдет к ним.

— Я так понимаю, это не твоя охрана? — напряженно спросил Ян.

Вместо ответа Ливей просто перешел на бег, направляясь к лестнице, Яну оставалось лишь последовать за ним.

На верхних этажах было относительно пусто: многие постояльцы уже спустились, другие же воспользовались лифтами. Однако гулкое эхо голосов предупреждало: внизу как раз начиналось столпотворение, там уже кто-то кричал, явно свалившись со ступенек, и люди в любой момент могли начать давить друг друга… При таких условиях невольно придется замедлиться, выход будет перекрыт. Ян знал: если они застрянут там, они все равно что в болоте увязнут и станут очень легкими мишенями для тех, кто находится выше.