Призрак убитой

– Карпенко?! – выкрикнул Левчук. – Мы его ищем по всему Союзу, а он, оказывается, у вас схоронился. Среди оленей и тундры!

– Оленей у нас нет, я их в глаза ни разу не видел, – с усмешкой проговорил Живин. – А убил он девушку, очевидно, сначала изнасиловал ее. Вскрытия трупа еще не было.

– У нас он тоже изнасиловал и убил девушку в парке, задушил ее. Подозреваем его еще в одном таком же деле.

– Мы нашли при нем паспорт на имя некоего Гужвы, проживавшего в Харькове. Запрашивали город. Оказалось, что Гужва и его сожительница были убиты у себя дома в восемьдесят пятом году. Преступление до сих пор не раскрыто.

– Вот это новости! Оказывается, он от нас сбежал, каким-то образом очутился в Харькове, где убил этого Гужву, воспользовался его паспортом. Со своими документами не смог бы далеко уехать, наверняка знал, что объявлен в розыск. Отправьте нам официальный документ, что он задержан. Мы с прокуратурой будем решать вопрос, как нам поступить.

– Хорошо. – Живин положил трубку, окинул взглядом оперативников, с нетерпением ожидавших окончания телефонных переговоров, и сказал: – Ребята, мы поймали серийного маньяка-убийцу!

Вечером Живин и его оперативники устроили перекрестный допрос Карпенко. Из изолятора конвой привел словно совсем другого человека. Черты его лица заострились, кожа потемнела, ничего не выражающие глаза провалились в глубину черепа. Григорий удивился столь поразительной трансформации.

«Вот теперь этот оборотень похож на маньяка! Ловко он прятал свою сущность под личиной добропорядочного человека. А ведь втерся же к нам в доверие. Слава богу, все обошлось», – думал оперативник.

– Что, Николай, плохо себя чувствуешь? – нарочито сочувствующим тоном спросил он у задержанного.

Преступник бросил быстрый взгляд на лица оперативников и тихо проговорил:

– Вы что-то путаете. Я не Николай.

– А кто же еще-то? – Живин улыбнулся. – Николай Васильевич Карпенко, родился в пятьдесят четвертом году в городе Львове. Мне дальше продолжать, рассказать про твои подвиги во Львове и Харькове?

– Ничего не знаю. Во Львове ни разу не был.

– Тебя там по такому же убийству с нетерпением ждут. Да и в Харькове не забыли за Гужву и его подругу. У нас ты получишь лет пятнадцать, а на Украине встанешь к стенке. Так что крепко подумай, прежде чем уходить в отказ. У нас доказательств предостаточно. Хоть какой-то маленький шанс есть, что не расстреляют. Для этого тебе нужно чистосердечно признаться и сотрудничать со следствием. Только этим ты можешь спасти себя.

Преступник долго сидел, опустив голову, наверное, оценивал свое незавидное положение. Опера изредка задавали ему вопросы, но он ни на один из них не ответил, продолжал напряженно думать.

Наконец Живин не выдержал и громко спросил:

– Чаю хочешь?

Преступник вздрогнул, посмотрел на него и проговорил:

– Если можно, покрепче. Чифиря бы.

Живин включил чайник в розетку и пододвинул преступнику заварку.

– На, сам делай свой чифирь. Я не знаю, как его приготовить.

– А что там знать-то? Побольше заварки и кипяток сверху. Не помешало бы эту бурду на огне немножко помурыжить. Да ладно, и так сойдет, прикроем чем-нибудь, через десять минут готово будет. Я бы сам сделал, но браслеты мешают.

Живин сделал так, как сказал преступник, бухнул в железную кружку полпачки заварки, залил кипятком, накрыл крышкой от банки, а сверху еще спортивной шапкой.

– Вот так-то лучше, – сказал Григорий, укутывая адский напиток. – Знатный я чифирист, да, Карпенко?

– От сумы да тюрьмы не зарекайся, – заявил тот и болезненно улыбнулся. – Что будет завтра, никому не известно. Может быть, эти навыки понадобятся вам в будущем.

– Неисповедимы пути господни, – сказал Живин, подавая преступнику кружку. – Никто не знает, чем судьба удивит его завтра.

Карпенко долго с наслаждением, словно совершая целую церемонию, пил свой чифирь. Опера не мешали ему вопросами и терпеливо ждали. Когда наконец-то этот процесс завершился, милиционеры отметили, что арестант приободрился, лицо его посветлело, спина выпрямилась.

Он поставил кружку на стол, откинулся на спинку стула и поинтересовался:

– Где я прокололся?

– Ты расскажи сначала, как все происходило, а потом я отвечу на твой вопрос, – заявил Живин.

Внутри у него все дрожало от волнения. Он хотел узнать все детали ужасного преступления и старался изо всех сил не выдать свое состояние. Григорий желал предстать перед преступником бывалым сыщиком, которого ничем удивить и прошибить нельзя. Мол, передо мной такие гады, как ты, Карпенко, чуть ли не каждодневно проходят, да не по одному.

То же самое ощущение испытывали и его коллеги. Они молчали и с нетерпением ожидали откровения преступника, может быть, самого опасного в их жизни.

– Надеюсь, мое чистосердечное признание зачтется в суде, – начал Карпенко, разглаживая запястья, отекшие от тугих наручников. – Немного расслабьте браслетики или снимите вообще. Вас же трое. Чего боитесь?

Живин кивнул Лапину, и тот снял с арестанта наручники. Кириллов предусмотрительно убрал со стола ножницы и шило, что не осталось незамеченным для Карпенко.